Я внимательно всмотрелась в молодого человека. Насколько давно? Ему не дашь больше 25 лет. Если только дракон не похитил его в младенчестве.

– Но зачем мы ему?

– Возможно, ему одиноко, – пожал плечами Тамариэль, – Он очень стар, и жил один, пока не появился я.

Меня мало интересовали личные проблемы дракона . Если Тамариэль тут давно, то уже должен бы изучить все входы и выходы. Удивительно, почему сам ими не воспользовался, конечно, но это другой вопрос.

– Мне нужно домой! У меня остались родные, бабушка и дедушка с ума сойдут от волнения! Ты наверняка знаешь потайные ходы и двери, хоть что-то…Мне нужно выбраться отсюда.

Тамариэль был как мраморный пол в моей комнате – бледный, холодный. Бесстрастным голосом сообщил:

– Дракон владеет магией. Дома тебя не хватятся.

Я выдохнула. Неужели он не понял?

– Меня похитили против моей воли. Пожалуйста, помоги мне сбежать отсюда! – в свой взгляд я вложила все неистовое желание выбраться.

– Дракон сообщил мне, что девушка должна остаться в замке, – Тамариэль даже не смотрел мне в глаза, а будто сквозь.

Я не выдержала и тихонько взвыла.

– Что? Но зачем я нужна дракону? Он не собирается меня убивать?

– Нет.

– Тогда зачем все это? – я прислонилась к холодной стене, не в силах выносить все новые известия без надежной опоры. Тамариэль с некоторым любопытством следил за мной. Отвык, наверное, от простых проявлений чувств, да и вообще от людей.

– Поверь, я знаю не больше твоего, – он повторил мой жест. Карие глаза неотрывно следили за мной, но без каких-либо эмоций.

– Внешне я молод, но мне уже более ста лет. Благодаря магии дракона я не старею и не умираю. Сперва меня тоже пугал этот замок и я пытался сбежать. Но все было напрасно – отсюда не было выхода. Я блуждал днями и ночами в подвалах и катакомбах, облазил весь замок, но так и не сумел найти выхода. Шли годы. В конце концов, мне просто некуда было возвращаться. Мать умерла, отец часто пил, у меня остались еще два брата и три сестры. Отец бы не смог прокормить всех нас и дать нам достойную жизнь. Я смирился со своей судьбой. Дракон не такой уж плохой. Он заботился обо мне, дал образование – парень вновь склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией.

Мне было его жаль. Конечно, раньше были другие реалии. Он выжил благодаря странной прихоти ящера. Все же, у него есть крыша над головой и теплая постель, а это не так уж и мало.

– Мне жаль твоей прежней жизни, – сказала я тоном «соболезную».

Он покачал головой:

– Эта жизнь гораздо лучше.

– Неужели ты не скучаешь по родным местам? – мне нужно было надавить на его воспоминания, чтобы заразить идеей побега. Одна я точно не справлюсь.

Тамариэль вновь пожал плечами:

– Сначала скучал. Но когда все из семьи умерли, скучать стало не по кому. А наш дом только бы напомнил о том, что я остался один, пережил родителей, братьев и сестер. Дракон иногда разрешает мне наблюдать за моими племянниками с помощью магии. Этого мне достаточно, – собеседник говорил медленно и отчетливо, его мелодичный голос удивительно гармонировал с эхом.

Мне было нечем крыть. Этот странный молодой человек смирился с происходящим. Не знаю, как я бы повела себя на его месте. Да и не хотелось мне переживать похожий опыт. Стоило задуматься об этом, как мне становилось нехорошо: вдруг дракон и меня сделает вечно молодой – чтобы я жила в замке и пережила всех близких. Чтобы мне было некуда возвращаться, как этому парню.

– Дракон сделает меня такой же? Не стареющей?

Вечно молодой, он смотрел на меня непонимающим взглядом:

– Ты хочешь бессмертия?

– Нет. Ты сказал, что меня не хватятся…Тебя тоже не хватились. Вдруг мне будет не к кому возвращаться?

– В мои времена все было иначе. Дети часто умирали, меня посчитали погибшим, – Тамариэль говорил спокойно, без каких-либо эмоций. Конечно, для него это было так давно, что он, наверное, воспринимает все произошедшее как другую жизнь.

– Мне нужно вернуться. Я ведь вернусь? – я умоляюще посмотрела на нового знакомого, будто в его силах было дать мне ответ.

Он избегал смотреть мне в глаза:

– Я поговорю об этом с драконом.

Я шумно выдохнула. В голове пульсировала одна точка, мешая сосредоточиться.

– Ты проспала сутки, – будничным тоном сообщил Тамариэль, – Как себя чувствуешь?

– Так, что хочется заснуть и не просыпаться, – буркнула я в ответ. И тут же спохватилось. Это было резко.

– Извини, ты не виноват в том, что со мной приключилось.

– Ничего. Ты держишься достойно.

Если бы он знал, каких усилий мне стоит не сползти по стеночке и не разреветься от накатывающего отчаяния! Но я должна быть смелой, как героини моих любимых книг, нельзя поддаваться страху!

Вместо этого лучше узнать о замке и о драконе. Удивительно, но Тамариэль сам завел об этом речь.

– Замок пугает тебя?

– Нет. Но я хотела бы узнать о нем больше. Как и о владельце, – так я пыталась намекнуть на дракона.

Лицо новоприобретенного знакомого было неизменно, но в глазах проскочила искра раздражения.

– Не бойся ничего. Дракон не собирается тебя убивать. Попробуй расслабиться и представить, что ты здесь отдыхаешь.

Не сдержала смешка:

– Наверное, так говорили пациентам психушек. Тех, кого лечили насильно. Я тоже здесь не по своей воле. И при удобном случае я смогу найти выход, вот увидишь!