Проснувшись среди ночи, Чарли тянется к Деву, но тот по-прежнему рядом и крепко его обнимает.

— Я бы выбрал тебя, — шепчет во тьму Чарли.

Глаза у Дева закрыты, но Чарли почти уверен, что он его слышит.

ДЕВ

«Я бы выбрал тебя».

Именно так сказал Чарли. «Я бы выбрал тебя».

Но сегодня Чарли выбирает не Дева. Неделя на Бали пролетела слишком быстро в дымке фимиама и аромата кожи Чарли, и вот они на очередной церемонии коронации. Сегодня Чарли выберет трех участниц для свиданий в Родном Королевстве. После свиданий в Родном Королевстве останется топ-два. Ни в один из следующих пятнадцати дней Чарли не протянет золотую тиару Деву и не спросит, желает ли он стать его принцем.

На другом конце съемочной площадки Чарли берет в руки украшенную драгоценностями тиару.

— Дафна! — зовет он, и та делает шаг к нему, отделившись от трех других конкурсанток. — Желаешь стать моей принцессой?

— Конечно!

Дафна сияет, а Чарли, смущенно улыбаясь, аккуратно надевает ей корону.

Дев всегда знал, чем кончится эта история. Теперь у него осталось две недели на то, чтобы понять, как с этим жить.

Заметки к сценарию выпуска:

Сезон 37, Эпизод 8

Дата эфира

1 ноября 2021, понедельник

Продюсер выпуска

Райан Паркер

Исполнительный продюсер

Морин Скотт

Сцена: Подсъемка после массажного квеста (после инцидента с дрочкой).

Место съемок: Вилла в Амеде, Бали.

Чарли [бормочет чуть слышно]: Я знаю.

Продюсер [за камерой]: Ты как, ничего? Что у вас только что произошло с Сабриной?

Чарли: Я немного смущен, но это стандартная рабочая ситуация.

Продюсер [появляется в кадре]: Сабринин поступок явно не айс. Тебе за него смущаться нечего. Твоей вины тут нет. А вот того, как ты выглядишь в этом микрохалатике, смущаться стоит.

Чарли: Я бы с удовольствием сжег его вместе с воспоминаниями обо всем этом дне.

Продюсер: Не стоит совершать слишком опрометчивых поступков…

Неделя восьмая

Сан-Франциско, штат Калифорния, 25 июля 2021, воскресенье, 3 участницы, 14 дней до финала

ЧАРЛИ

Слова «возвращение домой» правильными не ощущаются. Когда самолет, выполняющий стыковочный рейс из Тайпея, приземляется в аэропорту Сан-Франциско, Чарли ощущает, что в груди у него прошлое сталкивается с будущим. Именно здесь началось его путешествие восемь недель назад, когда Париса посадила его на самолет, улетающий в Лос-Анджелес, чтобы он стал Принцем «Долго и счастливо». Именно здесь начинались и заканчивались его командировки во времена работы в «УинХан», когда они с Джошем на соседних сиденьях в бизнес-классе летали в Лондон, Сингапур, Тель-Авив, Мумбаи. Сейчас он приземляется здесь для свидания в Родном Королевстве с Энджи. На плече у него спортивная сумка, которую Дев брал в салон как ручную кладь; Джулс устало приваливается к нему, пока они ждут оборудование у багажной ленты. Чарли смотрит, как Скайлар и Райан хлещут эспрессо в кофейне «Питс кофе», чтобы потом встретиться с выездной командой и проинструктировать ее относительно планов на завтра. Чарли смотрит, как Дев играет в какую-то дурацкую игру у себя в телефоне. Чарли смотрит и думает, кем он был, когда улетал из Сан-Франциско, и кем будет через две недели, когда съемки закончатся.

Целый кортеж фургонов везет изнуренную съемочную группу в отель в центре Сан-Франциско мимо многоэтажки, в которой Чарли прожил почти три года, уже два месяца пустующей. Подняв голову, Чарли ищет окно на втором этаже в южном углу дома — свое окно — и понимает, что соскучился. Не по самой квартире, которая была холодной и безликой, а по тому, что она олицетворяла. По тому, что она говорила о нем, о его жизни; по тому, как далеко он убежал от обидчиков, школьных и домашних. Ему всегда казалось, что на двадцатом этаже его не достанут.

Чарли мог бы это вернуть. Через две недели он сделает предложение Дафне. Она уже пообещала сказать «да». Шоу выйдет в эфир, на прямой трансляции гранд-финала они с Дафной изобразят страстную любовь, благодаря Деву он покажется всем идеальным Принцем. Он снова станет знаменит, он найдет работу — ему позволят сидеть за столом и заниматься делами, соответствующими его интеллекту. Ему снова позволят вносить свой вклад. Ради этого он и пришел на «Долго и счастливо».

Чарли мог бы заполучить все, о чем мечтал. Почему же он не перестает думать о домике в Венис-Бич, пропахшем отбеливателем и овсяным гелем для душа? Почему он никак не избавится от кома в горле?

— Не думал, что такое возможно, но сейчас признаю свою ошибку.

— Что ты не считал возможным?

— Что ты можешь быть непривлекательным. Но вот она, сила шапки! — Дев живописно взмахивает руками.

Чарли срывает с головы шапку-бини, и его тут же пронизывает ледяной ветер с залива. Они у парка «Золотые ворота», где пройдут съемки их встречи с Энджи. Над заливом висит густой утренний туман. Июль заканчивается, но, вопреки насмешкам Дева, Чарли вынужден снова надеть шапку.