– А Фаечка видела Лилечку? – уменьшительно – ласкательно, выпятив губу, спросила тётя Лиза.

– Увы! – развёл руки в стороны Кайрат, – мы с Лилей долго ждали маму, но она не успела возвратиться с работы.

– Какая жалость! – прошамкала она бескровными губами, – Фаечка не познакомилась с твоей невестой?!

– Лиля посетит нас ещё не раз! – весело пообещал Кайрат, – специально, чтобы увидеть мою маму.

– Лилечка приедет? – ненавязчиво устроила допрос тётя Лиза.

– Если Кайрат пригласит, то обязательно приеду, – уважительно ответила она, мило одарив улыбкой пожилую женщину.

– Я Вас приглашаю, Стебелёк! – галантно поклонился молодой человек. Он повернулся к женщине и по-мальчишески подмигнул, – тётя Лиза, я показал дорогу Лиле. Она знает, как добраться из города до посёлка. Так что есть надежда, что Лиля не заплутает в лесу!

– А сейчас, Кайратик, ты покажешь Лилечке наш посёлок? – пожилая женщина, похоже, не собиралась уходить и была настроена на долгий разговор с привлекательной парочкой влюблённых.

– Нет, тётя Лиза. Мы едем в город!

– А! – протянула женщина. – Направляетесь на остановку?

– Верно. Торопимся на автобус. Он должен быть с минуты на минуту.

– Идите с Богом! – любезно отпустила соседка, – я сообщу Фаечке, чтобы она не волновалась. Наверняка ты приедешь поздно!

– Спасибо! – Кайрат подхватил сумку их слабых рук женщины, – минуточку!

Поднявшись до площадки, повесил на крючок сумку с продуктами, возле входной двери соседки.

– Кайратик постоянно таскает мне сумку, когда случайно встречаемся около подъезда, – услышал парень обрывок разговора тёти Лизы, благодарно отзывающей о нём. – Он хорошо воспитан!

– Сумка дожидается хозяйку, тётя Лиза! До свидания! – парень взял Лилю за руку. – Нам пора уходить.

– До свидания! – попрощалась Лиля.

– Бегите, – помахала сухой ладошкой старушка, выпятив губу и прищурившись, – Я потихоньку начну, подниматься по лесенке.

Кайрат и Лиля торопливо зашагали по улице.

– Неунывающая бабушка! – без утайки поделилась Лиля, – почему-то я сравнила её с Рания апой.

– Рания апа моложе, – подправил Кайрат.

– Я не говорю о возрасте, – вдумчиво сообщила девушка, – я отмечаю их жизнерадостность, а также искреннее желание быть в курсе всех происходящих событий.

– Да. Это верно! Тётя Лиза часто заглядывает к нам в гости. Она одинока и у неё нет близких людей. Порой, кажется, что она является нашей родственницей, настолько много тётя Лиза знает о нас с мамой.

– Иногда соседи становятся ближе, чем некоторые родственники, – разумно заметила она.

– Правильно, Лилечка, гуторишь, – Кайрат выпятил губу и прищурился, пародируя соседку, – Кайратик покажет тебе наш посёлок Высокогорье в следующий раз!

– Ой! Как, похоже! – заразительно рассмеялась девушка.

Сердечную беседу с Лилей внезапно прервало подозрительное бульканье в животе. Кайрат от неожиданности остановился. Он машинально обернулся, словно ему понадобилось рассчитать пройденное расстояние до спасительного дома.

– Блин! – занервничал Кайрат.

– Опять бурлит? – поняла Лиля смятение молодого человека.

– Больше не бурчит, – Кайрат сдержанно улыбнулся.

Они сделали ещё пару шагов.

– Вот ведь…, какая мина, – горько рассмеялся парень, – подложила и взорвала мои внутренности.

– Кай, ты о чём?

– Я говорю о бомбе замедленного действия, которую подсунула мне бабулька с пирожками…, будь она неладна. Надо научить её печь пирожки, – скривился Кайрат от неприятных ощущений, – познакомить старушенцию с торговками из рынка, которые предложат не затхлое мясо.

– Я доеду одна, Кай! Не тревожься обо мне. Иди домой!

– Стебелёк, мы поедем в город вместе, – в голосе молодого человека исчезли уверенные нотки.

Он заставил себя пройти ещё сотню метров. Однако не смог укротить ищущего взгляда, заставляющим держать про запас ближайшие кусты. Впереди показалась остановка.

«Надо вытерпеть!», – словно заклинание буддийских монахов талдычил Кайрат.

Ему нестерпимо хотелось в туалет. Приступ диареи заявил о себе с новой силой. Похоже, что крепкий чай, на который парень возлагал незыблемые надежды, перешёл на сторону противника.

– Ох! – он схватился за живот.

До остановки оставалось совсем чуть-чуть. По асфальтовому шоссе приближался автобус.

«Минимум сорок минут в автобусе, – считал страдающий парень, – а потом…, что? Как? Где найду в каменном городе туалет? К Стебельку в гости в таком состоянии не пойду ни за что! Стыдно позориться перед Рашида апой, уединившись в сортире».