— Зачем ему пытаться использовать меня против вас? Я вас даже не знаю, — возразила Лили.

— Посмотри на меня, Лили. Это очевидно, — он пристально смотрел в ее глаза.

— Нет, — девушка покачала головой, отрицая такую возможность, и сильно зажмурила глаза, будто могла заставить его исчезнуть. Однако она не могла отрицать правду. Лили горько рассмеялась. — Значит, моя мать была проституткой, а мой отец был ее сутенером?

— Помимо всего прочего, — кивнул Кинг. — Боюсь, что сутенерство — не самый худший из моих грехов. У тебя не было ни единого шанса.

Лили опустила голову, волосы упали вперед, скрывая лицо.

— Ты хоть знаешь, что я даже понятия не имела, что папы существуют? А когда узнала, то проплакала три дня? Ты хотя бы представляешь, что она делала со мной и какие вещи заставляла меня выполнять?! — Лили подняла взгляд своих фиалковых глаз и с ненавистью посмотрела на Кинга, который побледнел от выплеска ее эмоций.

На его лице очень быстро появилась маска невозмутимости. Но Лили успела увидеть муку в его глазах. Глазах, которые были так похожи на ее собственные. Ненависть отступила, сменившись жалостью. Она страдала восемь коротких лет, в то время как этот человек страдал гораздо дольше.

— Я… — Кинг прочистил горло. Его бесстрастный голос противоречил выражению глаз. — Я не знал. Моя сестра была жестоко убита. Ее похитили и порезали на куски. Я любил свою сестру. Именно поэтому я делал некоторые вещи, когда начинал свой бизнес, чтобы вытащить ее из грязи этого района. Когда она умерла такой смертью, я поклялся, что больше никогда не позволю никому так властвовать надо мной. Люди, с которыми я имел дело, были слишком опасны. В ту ночь, когда они вернули тело Ариэль, мне пришлось заниматься организацией ее похорон и выбирать одежду, в которой ее должны были похоронить на следующий день.

Кинг провел рукой по своим темным волосам.

— Я вернулся в свою квартиру, напился и принял немного кокса. Бренда, наверное, заходила. Даже не помню, чтобы эта сучка была там. Помню, что на следующее утро от меня несло сексом, но я ничего не помнил из той ночи. Я держался подальше от района, в котором жила Бренда. Он навевал слишком много воспоминаний. Однажды одна из моих девочек сильно пострадала. Я поехал туда, чтобы свести счеты, но уходя, услышал детский смех маленьких девочек. Этот звук ни с чем не спутаешь. Я оглянулся на детскую площадку и увидел тебя. Ты выглядела точно так же, как моя сестра в таком же возрасте. Когда Бренда вышла за тобой на улицу и позвала тебя домой, я понял, что сделала эта сука. Я заставил ее прийти ко мне в офис. Она сказала, что не рассказывала мне о тебе, потому что боялась, что я убью ее. Она была права. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не прикончить ее в тот день. Единственная причина, по которой я не сделал этого — была ты. Я не хотел, чтобы ты пострадала, как Ариэль. Ты была слишком красива, чтобы втягивать тебя в мой мир. Я дал ей деньги на тебя. У нее было достаточно, чтобы переехать из той крысиной норы, но она осталась там, чтобы быть ближе к своим поставщикам. Я знал, что она принимает наркоту, поэтому заплатил Маршаллу, чтобы тот переехал к ней присматривать за тобой и защищать. Вместо этого он стал еще одним из твоих мучителей. Я понятия не имел, что она с тобой делала до той ночи, когда позвонил Маршалл. Он был так зол на Бренду за то, что она позволила другому мужчине заполучить тебя, что позвонил мне. Не думаю, что этот тупой ублюдок думал, что я спрошу тебя. Я знал, что этому сукиному сыну все равно, даже если Бренда трахается с пятьюдесятью мужиками, — его голос был полон отвращения.

— Значит, ты убил их, а потом устроил пожар.

— И наслаждался этим. Хотел бы я вернуть их к жизни и сделать это снова, — в его глазах пылала ненависть к людям, которых он так безжалостно убил.

— Как получилось, что родители Бет удочерили меня?

— Саул Корнетт был моим дядей. Я позвонил ему и спросил, сможет ли он взять тебя к себе. Он сказал, что возьмет, но при условии, что я должен согласиться держаться подальше. Он не собирался подвергать опасности своего ребенка. Он знал, что Ариэль была убита из-за меня. У меня был знакомый в морге, который подделал документы о том, что там было еще одно тело, показав, что ты погибла при пожаре. Я хотел быть уверенным, что никому не придет в голову искать тебя.

— Значит, он был моим двоюродным дедушкой?

— Да. Он был религиозным фанатиком, но я знал, что он не тронет тебя.

Лили не сказала ему, что ее приемный отец был садистом, который мучил Бет. Девушка задалась вопросом, не трогал ли он ее из-за Бет, угроз шерифа или из-за Кинга.

— Это ты владеешь домом, что стоит позади нашего?

— Да. — Кинг улыбнулся ее сообразительности. — Так я мог присматривать за тобой. Я всегда отдыхал там летом, потому что вы чаще бывали на улице. Ты выросла красивой девушкой, Лили. Я слышал, что ты вышла замуж на Рождество.

Лили кивнула головой:

— Сплетни маленького городка. Полагаю, ты смог узнать обо мне только из разговора с официанткой в закусочной.

Кинг кивнул головой:

— Все, кроме одного. Ты счастлива? Когда я видел тебя во время своих наездов, ты всегда казалась такой сдержанной, и я никогда не мог понять этого.

Лили показалось, что она услышала небольшую дрожь в голосе, когда он задал этот вопрос.

— Да, я очень счастлива. Я и мечтать не могла о лучшей сестре. У меня есть друзья, которые мне дороги, и я люблю своего мужа, Шейда. Он для меня все, — тихо сказала она, видя, что ее ответ важен для него.

Кинг кивнул головой.

— Отвези меня к нему. Шейд и «Последние Всадники» смогут уберечь меня от того, кто хочет причинить тебе вред.

— Тебя дважды чуть не убили, потому что Диггер нацелился на тебя. Я должен позаботиться о нем, иначе у тебя никогда не будет нормальной жизни, — решительно сказал Кинг.

— Как ты собираешься остановить его? — Лили поняла, что ей не удастся его переубедить.

— У меня назначена встреча через два часа. Я собираюсь позволить ему заполучить себя. Как только он убьет меня, ты станешь бесполезной. Конечно, я планирую забрать этого ублюдка с собой в ад.