– Дай-ка. – Квиле крепко взял Лёку за запястье и притянул ближе к себе. – Не дёргайся, ясно? Что бы ни случилось. Отцепишься – можешь навсегда потеряться.

– Где? – глупо спросила Лёка.

– В том-то и дело, что нигде, – ответила Яна, вытягивая шею и осматриваясь. – Это сны стяконь-рунго. Здесь вообще ничего нет.

– Как мы тут оказались? – У Лёки в голове не укладывалось. Зомби видят сны? Или как раз нет?

– Надо было тогда ей две чашки чаю влить, – сквозь зубы пробормотала Лариса. – И уж никак не тащить за собой.

– Но это она подсказала, где искать череп, – резонно заметил Квиле. – Ленина-то она рассмотрела.

– Туда! – громко произнесла Яна, указывая направление. Лёке показалось, что во тьме на мгновение вспыхнула искра.

Сбившись в кучу, мазычи и Лёка мелкими шажками стали продвигаться туда, где мелькнула искра. Лёка осторожно ощупывала землю носком, и только потом ставила ногу. Под подошвами что-то хрустело, перекатывалось и скользило. Причём иногда казалось, это было что-то живое.

И тут прямо в лицо Лёке что-то ударило, как подушкой из-за угла. Она охнула и пошатнулась, но Квиле не дал ей упасть.

– Ничего страшного, – пробормотал Квиле. И тут Лёка увидела, как по его лицу скользнуло что-то чёрно-глянцевое, вроде огромной змеи. На коже после неё остался багровый след. Квиле только недовольно поморщился и сплюнул. – Бывает.

Над ухом будто муха жужжала. Звук нарастал, и в лицо Лёки стали ударяться мухи – они шебуршели лапками и задевали щёки крыльями, норовя забиться в нос и глаза. Свободной рукой Лёка отмахивалась как могла, где-то рядом недовольно бурчала Яна. Их окружил огромный рой, так что все звуки утонули в бесконечном гуле, рот, глаза и нос забивали тысячи мелких тел с острыми крылышками.

Квиле крикнул что-то на своём языке, его волосы вспыхнули факелом, и Яна, надув щёки, протяжно выпустила воздух прямо на его голову. Её дыхание подхватило пламя волос Квиле и факелом осветило всё вокруг, включая мириады кружащих точек. Они вспыхивали искрами, метались, поджигая друг друга, и гасли. Скоро рой превратился в огненный вихрь, который жаром обдавал лицо и шею.

И тут вскрикнула Лариса. В нервном резком свете пламени она взмахнула руками, перебирая ногами. Как будто не увидела обрыва перед собой. Лёка бросилась вперёд и успела ухватить Ларису за руку. Под ногами будто сухая глина крошилась. Но Лариса сделал пару шагов назад, выдохнула и отстранила Лёку.

– Почти пришли, – просипела Яна. Действительно, впереди слабо мерцал светлый треугольник.

Только ноги увязали в жиже, похожей на гудрон. Кое-как, с трудом вытаскивая стопы из липкой субстанции и пытаясь при этом не упасть, Лёка, отдуваясь, брела в направлении треугольника. Все наваливались друг на друга, задевая руками. Но не сдавались. Скоро треугольник увеличился. Кажется, это был проход. Только куда?

Первой согнулась и пролезла в него Яна. За ней Квиле вытолкнул Лёку и вылез сам. Последней наружу вышла Лариса. Лёка проморгалась. Фонари в осенних сумерках, лужи, глянцевый асфальт. Оказалось, они всего лишь пересекли территорию ДК и вылезли в зазор между листами забора с другой стороны.

– Почему мы просто не могли там пройти? – Лёка упёрлась руками в колени. – Без приключений?

– Потому что там нет простой дороги! – резко произнесла Лариса. – До тебя когда-нибудь дойдёт, что здесь вообще всё не просто?

– Нам ещё повезло. – Яна провела рукой по лбу. – По самому краешку прошли.

– По краю чего? – Лёка наконец выпрямилась.

– По границе между мирами. – Квиле приглаживал рыжие волосы. – Череп – это мощная воронка. Не заметишь, как утянет.

– Куда?

– Вот этого тебе лучше не знать. – Квиле осторожно выглянул за угол. – Их там целая толпа. Что делать будем? Есть идеи?

– Есть, – кивнула Лариса. Оказалось, шаль так и оставалась у неё в руках. Она ловко скрутила из неё толстый жгут, потом свернула спиралью, и ещё раз, пока жгут не превратился в здоровенный узел.

– Почему мы не можем просто уйти? – спросила Лёка, мечтая оказаться в тишине, безопасности и подальше от этих персонажей.

– Потому что они пойдут за нами. – Лариса плечом оттеснила Лёку, взяла узел в две руки и резко выпрыгнула из-за угла.

Лёка подалась вперёд и увидела, как Лариса мощным толчком бросила узел в направлении толпы теней. Они синхронно обернулись, узел на лету развязывался, снова превращаясь в жгут, причём он всё удлинялся и удлинялся. Держа его за конец, Лариса взмахнула, так что он пошёл изгибами. Ещё взмах – и новые изгибы. Жгут отскакивал от земли, сбивая тёмные фигуры с ног. Они шли вперёд, на Ларису, но спотыкались и падали, или их сбивали дуги жгута.

– Вот теперь бежим! – скомандовала Яна и рванула прочь от забора ДК.