— Да. — снова тихо шепнула Ева, и на её выразительных накрашенных глазах появилась влага.

— Ты со всем справишься. — Мари обняла подругу со спины. — Помни, главное, что никто в этом или каком-либо другом мире тебя всё равно не достоин. Даже если он будущий правитель какого-то там ада, что б у него рога отвалились.

Ева постаралась выдавить улыбку и закивала.

— А ещё я задушу тебя, если ты испортишь этот макияж слезами. — притворно строго и громко пригрозила Мари, хотя даже у неё на глазах выступили слезы сочувствия. — Возьму, придушу, не посмотрев на твои магические силы. Поняла?

Ева засмеялась, подняла лицо вверх и начала судорожно помахивать ладошкой на свои мокрые глаза, чтобы слезы не смели скатываться по щекам.

Вдруг в дверь постучали, а сразу после за ней послышался голос дворецкого Вильгельма:

— Ева, к Вам пришел молодой человек. Он представился Рафаэлем. Сказал, что Вы должны быть в курсе его визита.

— Да, скажи ему, что я сейчас спущусь.

Мерриман произнесла это, и в тот же момент её моральная броня снова захлопнулась. Она смахнула слезы, проморгалась и решительно убедилась, что её внешний вид всё также прекрасен.

— Готова? — смело вопрошала Мари, обступая подругу и подходя к двери, чтобы распахнуть ту перед сегодняшней королевой.

— Готова. — уверенно ответила Ева, и взгляд её, словно по щелчку пальцев, вновь стал стеклянным.

Мари кивнула и открыла дверь.

Шаг.

И ещё один.

Теперь осталось лишь спуститься вниз по лестнице. Затем выйти из дома. Взять Рафаэля за руку, выслушав какой-нибудь комплимент, и вот они уже окажутся на том самом балу.

Там, где её ждёт внимание сотен самых прозорливых взглядов ангелов, дьяволов и сифтов.

Там, где она станет главной темой для обсуждения, и каждый будет следить за тем, как ведет себя новая наследница Сифа. Полудьявол, получеловек. Будущая жена правителя рая. Самая необычная и самая сильная полукровка в истории.

Но главное…

Главное, там, где будет ОН.

***

— Я уже говорил, что ты прекрасно выглядишь? — обольстительно улыбаясь, произнес Рафаэль, когда они оказались у огромной двойной двери.

— Да. — Ева едва натянула на лицо улыбку. — Буквально до телепортации.

Сам ангел был в дорогом светлом парадном фраке. Вся его фигура казалась абсолютно белоснежной и чистой. От краешков крыльев до волос и ботинок. Он буквально излучал свет и выглядел очень контрастно рядом с черновласой Евой в её тёмном образе. Однако эта их противоположность белого и черного хорошо смотрелась вместе.

Ещё до того, как они отправились, Мерриман пришлось взять ангела под руку.

— Ты готова?

— Да.

Со спины подул ветер, и двери распахнулись перед ними. У Евы замерло сердце от волнения. Огромный бальный зал был наполнен самыми разными существами. Ангелы сегодня мило беседовали с дьяволами, и никто не сторонился сифтов из-за их смертности. Люди же явно прибыли сюда с разных уголков Земли, на что намекал цвет их кожи и разрез глаз.

Рафаэль сделал шаг вперед, и Еве пришлось проследовать за ним. Когда они вошли, все смолкли. Даже скрипачи просто перестали играть. Взоры сотен глаз уставились на пару. И если Рафаэля такое внимание лишь забавляло, то Мерриман ощутила себя неловко. Однако она не собиралась показывать и крупицы слабости. Подбородок поднять, плечи расправить. И помнить, что она не просто так главный гость сегодня. Она заслуживает этого.

Ева вдохнула. Выдохнула. Прикрыла глаза, вслушиваясь в волнительную тишину. После чего кристалл на её шее слегка засветился, подчиняясь желанию хозяйки, и в следующее мгновение на голове девушки проявили себя аккуратные дьявольские рожки. Только после она открыла глаза, которые теперь едва светились голубизной магии. Рафаэль посмотрел на свою спутницу с явным удивлением, но ей не было до этого дела. Она не собиралась скрывать здесь свою природу. Она и не думала сожалеть больше о том, что является полукровкой.

Тишина ещё с несколько мгновений давила на плечи. Вдруг с самой дальней части зала послышались уверенные одинокие хлопки. Ева подняла глаза, и взгляд её вздрогнул, а по спине прошла дрожь. На неё с полуулыбкой с лестницы, ведущей на второй этаж, смотрел он. Райнхард. Дьявольский облик, но всё такой же его любимый строгий чёрный костюм. Рядом с ним была черноглазая дьяволица в красном платье. Именно она, кажется, усмехнувшись, вторила Шацу и также начала негромко хлопать. Ева ощутила, как Рафаэль опускает её руку и присоединяется к аплодисментам. А затем… затем зал взорвался. Все приветствовали наследницу Сифа. Но сама Мерриман не слышала этого. Для неё весь мир перестал существовать, и звуки доходили лишь в виде глухого эха. Она продолжала смотреть на Райнхарда, боясь моргнуть, будто он исчезнет. Землю выбило из-под ног, но Ева продолжала стоять, подобно окаменевшей статуе. Она надеялась, что сможет сдержаться, и уже не будет реагировать на него столь эмоционально, но ничего не могла с собой поделать. Это снова был он. И сердце снова бешено колотилось.

Ева смогла выйти из своего состояния каменной статуи, лишь когда образ Райнхарда перед глазами затмил подошедший крупный мужчина. Это был ангел чрезвычайно высокого роста и крупного телосложения. Размах его белоснежных крыльев впечатлял, поэтому, даже если бы наследница попыталась, она бы уже не смогла разглядеть Шаца за этой фигурой. Но оно и к лучшему.

Мерриман, наконец, опомнилась окончательно и осмотрела ангела подробнее. Это был взрослый мужчина с белыми волосами до плеч, передние пряди которых были заплетены в косы. В руках он держал длинную трость с головой белого дракона. Смотрел величественно и почти высокомерно.