В футуроскопе она разрастается до размеров материка, на котором прослеживается судьба человека. Можно включиться в любой участок прошлого или будущего, пропустить перед глазами жизнь человека с быстротой кинематографической ленты. Процесс удалось озвучить.

Странное это было открытие, даже страшное. Флетчер и Крисе проследили судьбу нескольких человек: один погиб в автомобильной катастрофе, второй был застрелен гангстером. Застрелен Уитворт, сотрудник лаборатории Кинга. Убийство произошло на лестнице, когда Уитворт столкнулся с грабителем, вышедшим из квартиры. Смотреть на это было ужасно. Еще ужаснее, что спустя несколько дней преступление совершилось в тот час и в ту минуту, когда было предсказано футуроскопом.

– Никогда, - сказал потрясенный Флетчер, - не разрешу себе увидеть свою судьбу! Никогда!..

Крисе был потрясен не меньше Флетчера.

– Но бизнес мы на этом сделаем, - продолжал Флетчер.
– Обязательно сделаем!

Бизнес они уже начали делать: Основана фирма. Написано объявление. Криссу кажется, что все это немного скоропалительно. И немного не так. Не с того они начали. Докопаться бы до основы футуроскопии. Но Флетчер торопит: "Потом, Крисе, потом. Заработаем, откроем лабораторию, институт - все что хочешь. Ничего без денег не сделаешь..."

Часы показывают девять с четвертью вечера. "Курьер" в продаже появляется в восемь. Наверно, Флетчер уже по пути в лабораторию. Вот и звонок.

– Завтра мы богачи, Крисе!
– Флетчер протягивает компаньону пачку газет. Завтра к нам хлынут лавиной !

Ни завтра, однако, ни послезавтра на Блэйк-авеню никто не приходит. Когда Крисе поглядывает на Флетчера, тот говорит:

– Через неделю, Крисе. Через пять дней...

На четвертый день пришел тощий студент. Компаньоны встретили его оба.

– Добрый день, - сказал он и показал на объявление: - Ваше?

– Наше, - ответил Флетчер.

– - И это правда?
– спросил студент.

– Что вы хотите?
– ответил вопросом Флетчер.

– У меня экзамены, - сказал студент.
– Сдам я или не сдам?

– Тысяча долларов, - сказал Флетчер.
– Читали объявление?

– У меня только двадцать пять, - признался студент.
– И те последние.

– Не можем помочь!
– отрезал Флетчер.

Крисе толкнул его в бок:

– Первый почин...

– Тысяча долларов, - настаивал Флетчер.

– Джеймс...
– опять толкнул его Крисе.

Студент стоял в ожидании.

– Платите, - сдался Флетчер, - наличными.

Студент извлек из кармана несколько смятых бумажек.

Крисе взял у него кусочек кожи с плеча. Флетчер скрылся в лаборатории.

– Когда мне прийти?
– спросил студент.

– Сейчас будет готово.

В лаборатории тонко запел футуроскоп.

– Как вы додумались?..
– спросил студент.

Крисе не ответил. Студент по его знаку сел в кресло. Через минуту в приемную вошел Флетчер.

– Экзамены вы сдадите, - сказал ои студенту, - если будете заниматься. Особенно по курсу аналитической химии.

– Моя слабина...
– признался студент.

– С профессором Форбсом будьте вежливы, - добавил Флетчер.
– Не вступайте с ним в пререкания, как на прошлом экзамене. Помните, чем это для вас кончилось?.. До свидания, - сказал он, не давая студенту открыть рта.

Пятясь, тот вышел из приемной с видом величайшего замешательства. Двадцать пять долларов остались лежать на столе.

У Крисса было такое чувство, что они с компаньоном ограбили нищего.

После студента пришли другие. Старая леди - узнать, вернется ли ее сын из альпинистского похода в Бутан. Депутат - будет ли переизбран на второй срок. Футурограмма леди была положительной: с сыном ей предстояла встреча.. Депутат будет забаллотирован.

– Как вы сказали?
– спросил он Флетчера.

– Победит Фергюссон.

– Республиканец?

– Да,сэр, республиканец.

– Это все козни Стаффорда...
– ворчал депутат, направляясь к двери.

В банке был открыт счет, общий для Крисса и Флетчера.

– Идут дела, Крисе, идут!
– Флетчер потирал руки.

На Блэйк-авеню шли новые посетители. Больше по мелочам: одних интересовал выигрыш на биржевой спекуляции, других тотализатор, третьих карьера. На компаньонов смотрели как на хиромантов, астрологов - мало ли на свете шарлатанов, гадалок? Футуроскопия? Ну и что? Есть электроника, есть кибернетика, электронные свахи... То же и футуроскопия: модный, ультрасовременный термин, не больше. Ученый мир не интересовался деятельностью Крисса и Флетчера. Фирме, откровенно сказать, это было на руку. Банковский счет разбухал. Флетчер ходил довольный: