Ясно, что он меня не понимает, но улыбается и встает. Я помогаю собрать наши одеяла и свернуть их. Он берет рюкзак, что-то говорит и начинает идти, и я иду следом.

— Значит, эта языковая штука очень сложная. Как мне сказать тебе, что мне действительно нужно вернуться к моим друзьям? Мне кажется, что на данный момент очень важно, чтобы я вернулась. Они будут скучать по мне. Я думаю, отсюда вытекает вопрос, почему ты живешь так далеко? Ты нашел меня в городе, так почему бы тебе не жить там? Лэйдон хороший парень, вы бы с ним поладили, мне так кажется. Наверное. А может, и нет? Вот почему ты живешь так далеко, где бы ни находился твой дом?

Он смотрит на меня, пока я говорю, но молчит. Я привыкла к его долгому молчанию, и, в любом случае, не похоже, что мы на самом деле разговариваем. Я имею в виду, что он там, а я здесь, но мы не общаемся. Обмен актуальными идеями. Это требует множества жестов и тщательно продуманной ролевой игры, чтобы донести наши точки зрения друг до друга. Спектакль, который он разыграл, когда хотел, чтобы я осталась, вызывает улыбку на моем лице. Он такой милый.

Нетрудно было понять, чего он хочет, потому что он боялся, что я могу пострадать, но к черту все это! Это было грандиозное приключение. Ну, на самом деле, это было много ходьбы, а потом лежания на песке, наблюдая, как он убивает большого зверя, но это все равно лучше, чем ждать в одиночестве в пещере, не зная, вернется ли он. Нет, это было весело. Он мне нравится. Мне нравится, как он смотрит на меня и почти ничего не говорит. Это очень мило. Когда он действует, он силен и уверен в себе, и в этом есть привлекательность, о которой я никогда раньше не задумывалась.

Мужчины, которых я знала раньше, на корабле, были не такими. Они все были, хм, я не знаю подходящего слова для этого. Мягкотелыми, наверное. Самое трудное решение, которое требовала от вас жизнь на корабле, — пойти куда-нибудь поужинать или поесть дома. Наша жизнь была невероятно рутинной и предсказуемой. Я имею в виду тот день, когда ты родился, твоя работа и образование были определены еще до того, как ты смог сказать «Мама». Так и должно было быть на корабле поколений. Нельзя, чтобы кто-то решил не выполнять работу, для которой он был создан. Корабль бы не выжил, и мы бы никогда не достигли места назначения с жизнеспособной колонией.

Так что да, эти мужчины не были мужественными. В фильмах и телешоу с Земли были мужские типы мужчин. Клинт Иствуд, Джон Уэйн. Но Доктор Кто всегда был больше в моем вкусе. Умный и держащий себя в руках. Теперь, когда я думаю об этом, я вижу в Сверре нечто подобное. Он большой, слишком большой и громоздкий, чтобы быть Доктором, но схожесть заключается в его мышлении. Он умен и использует свой разум так же, как и мускулы. Судя по тому, что я видела в Лэйдоне, он мог бы справиться со всем, но только не со Сверре.

Все это просто фантазия в моей голове, чтобы скоротать время. Я не могу позволить себе так увлекаться. Сверре далеко ушел вперед и немного слева от меня. Понимая, что отстала, я бросаюсь бежать. Если я срежу по диагонали, то доберусь до него быстрее, поэтому я так и делаю. На третьем шаге земля уходит из-под ног, и я падаю.

— ПОМОГИТЕ! — кричу я, когда песок засасывает меня. Внизу зияет чернота.

Мой желудок сжимается, когда появляется ощущение пустоты, и я падаю. За скрежещущими звуками следует шуршание кожи, затем в меня из темноты летят какие-то предметы, и я кричу. Я кричу так сильно, что мне кажется, будто у меня разрывается горло, но я продолжаю кричать. Какие-то твари, большие мерзкие твари, бьют меня, а я все падаю. Я смотрю вверх, на удаляющийся свет, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться.

— Дж-о-лиииии! — кричит Сверре, появляясь надо мной с распростертыми крыльями и ныряя за мной.

Мое сердце подпрыгивает, когда я тянусь к нему, надеясь вопреки всему. Он прижимает крылья к телу, а затем стремительно приближается. Фигуры, которые я не могу ясно разглядеть, с визгом летят на него. Я мельком вижу крылья, зубы и зеленые сверкающие глаза. Они рвут его плоть, когда он приближается ко мне. Когда он оказывается рядом, он широко раскрывает объятия, а затем крепко хватает меня. Его крылья распахиваются, прерывая наше падение. Потом мы падаем на землю и летим кубарем. Он обвился вокруг меня защитным коконом, а я все еще кричу от страха и облегчения.

Когда мы останавливаемся, он вскакивает на ноги. Оружие, которым он пользовался вчера, падает ему в руку. Я начинаю вставать, но он толкает меня на землю, а затем нависает надо мной. Хлопанье крыльев и визг продолжаются. Он поворачивается из стороны в сторону, выжидая, затем твари выныривают из темноты и нападают на него. Он замахивается, и одного из них разрубает пополам, но еще двое бьют его с другой стороны и вонзают в него зубы.

Он хватает одного свободной рукой, отрывает его и швыряет на землю, где затем пронзает его своим оружием. Еще двое набрасываются, но от этих он уклоняется. Схватив того, что все еще вгрызается в него, он отбрасывает его и закалывает. Он спотыкается и чуть не падает. Я не вижу никаких серьезных повреждений, но раны, которые у него есть, влияют на него.

— Сверре! — кричу я, когда еще один нападает на него со спины.

Он вращает своим оружием и бьет по нему, как битой по бейсбольному мячу. Его швыряет в темноту, и я слышу, как он ударяется о стену. Он снова спотыкается, и страх сжимает мои внутренности. Звуки тварей становятся все тише. Их осталось не больше двух или трех. Я встаю на колени позади Сверре, чтобы попытаться защитить его спину. Не знаю, чем и как, но я должна ему помочь. Он нырнул сюда, чтобы спасти меня, и я должна отплатить за эту доброту.