До того самого момента, когда Двойник в точности повторил мою серию, и из глубокой раны не хлынула густая кровь монстра. Не последний сюрприз для босса — колдовство Тоннеля не только позволяло разрубать плоть чуть эффективнее, оно еще и оставляло в ранах микроскопических паучков, пробивающихся внутрь монстра и распространяющих сильный яд. В этот раз оглушительный рев смешался с болезненным воплем, но не вызвал у меня ничего, кроме довольной улыбки. Я видел, как руки гиганта ныряют за мной следом, тщетно пытаясь остановить серию пробивающих ударов, кромсающих его спину, двигаясь строго вниз по позвоночнику.

Задание выполнено: мы дошли почти до пояса, оставляя на спине затейливую картину из глубоких красных надрезов, сдобренных колдовским ядом. Мастерское исполнение, которым я по праву гордился. Даже не думал, что способен буду так быстро адаптировать советы Зеркального. Но мне все же было интересно, зачем Мел просил меня отвлечь гиганта именно так.

— В сторону, Кир! — вспомнишь Вандала вот и он, как говорится. Я поспешил убраться подальше, покидая тюрьму, в которой бесновался раненый гигант.

Мы все же неплохо справились: руки чудовища наконец-то сдались под натиском Хлада и Кати, я уже мог различить серьезные рытвины, порезы и ушибы, оставшиеся после атак Чемпионки. Кровоподтеки, отверстия от стрел и пуль — их было тяжело различить на гигантском теле, но, если присмотреться, они теперь покрывали все тело босса. И еще были белые линии. Тяжело различимые из-за приглушенного света и миллиона ссадин, они покрывали тело гиганта целиком. Я даже не сразу понял, что Мел все это время «расписывал» кожу великана, рисуя замысловатый узор. Теперь было ясно, зачем он попросил меня отвлечь монстра — область на боках была практически недоступна из-за того, в какой позе сидел в клетке наш враг. Мел никак не мог добраться туда и завершить свой рисунок, если бы не моя помощь.

— Отлично справился, — похвалил меня Вандал, оказавшись рядом. — В награду за твою помощь, я позволю тебе насладиться моей работой.

Он вытянул вперед руку, вооруженную кинжалом и несколько раз взмахнул оружием перед собой, напоминая мне дирижера, разминающегося перед длинным концертом. Удивительно, но в этот момент великан перестал кричать и двигаться, замер, пристально наблюдая за каждым движением моего «напарника».

— Шедевр Разрушения: Плененный Гигант, — Мел раскинул руки в стороны и задрал голову кверху, как если бы только что исполнил неподражаемую мелодию.

Вместо этого мы наблюдали, как огромного босса, скрытого в темнице за стальными прутьями, бросает из угла в угол, перекручивает, ломает и разрубает невидимыми лезвиями. Чудовище верещало, силясь закрыться от несуществующих атак, сразиться с тем, кого на самом деле не было и прекратить страдания. Поразительно, но я не чувствовал и нотки жалости, с интересом наблюдая за предсмертной агонией гиганта. Все они были существами, созданными коварными пришельцами, чтобы уничтожить человечество. Тогда почему я должен испытывать к ним что-то, кроме безразличия с редкими каплями ярости?

Плененный гигант трясся и рычал, но техника Мела продолжала работать. Белые линии понемногу «въедались» в тело босса, оставляя глубокие раны. Похоже, Вандал рассчитывал, что его Шедевр Разрушения уничтожит врага и не позволит ему перейти во вторую фазу, но этого, к сожалению, не произошло. Видимо механика рейда была полностью игровой и запрещала наносить смертельные раны до того, как:

*Плененный Гигант получил критический урон.

Сражение с боссом переходит во Вторую Фазу.*

— Я раздавлю вас, букашки! — взревел монстр, а мы замерли, лишенные возможности двигаться. — Граф! Молю тебя, подари мне свободу, чтобы я мог разделаться с твоими врагами!

— Твое желание услышано, — снова тот самый голос. Я видел, как напрягся Конрад, все это время стоящий чуть в стороне.

Стальные прутья, сдерживающие великана в темнице, зажужжали и завертелись, медленно опускаясь вниз. Последний из рода гигантов ухмыльнулся, медленно, грозно выбираясь из своей клетки. Впервые за сотню лет он оказался на свободе, поднялся вверх и дотронулся затылком до крыши, которую было не видно из-за сизого тумана. Только злобные, налитые кровью глаза сверкали с высоты, глядя на тех глупцов, что собирались уничтожить сильнейшего в мире.

Он был ранен, да, ну и что с того? Великан широко расставил ноги и сжал кулаки, принимая подобие боевой стойки. Я заметил кандалы, сковывающие его по рукам и ногам. На них были цепи, которые монстр давным-давно порвал. Сидя в заточении, он продолжал тренироваться, наращивать мышцы и готовиться к этому самому дню. Моменту, когда появиться настолько опасный враг, что хозяин разрешит ему выбраться наружу и вновь сразиться в полную силу. Тот гигант, с которым мы бились до сих пор, не шел ни в какое сравнение с чудовищем, готовым уничтожить нас. Наверное тот факт, что он все это время был в клетке, немного расслабил нас. Мы были достаточно быстры и натренированы для того, чтобы сохранять дистанцию и наносить урон, но теперь спасительные прутья исчезли. Тварь вырвалась из клетки и нам больше некуда было бежать.