В портал мы входили в бьющей песком в лицо, разносимым сухим ветром пустыне, а вышли в джунглях. Мрачных и влажных, с вечным сумраком. Выскочило уведомление:

Приветствуем вас в данже «Тихое шуршание». Убейте всех, кто вас атакует, чтобы одержать победу! Использование заклинаний пятого уровня и петов запрещено!

Спустя буквально пару секунд мы поняли, что означает «тихое шуршание». С трёх сторон сразу к нам поползли три змеюки – от трёх до четырёх метров длиной каждая.

– Ненавижу змей! – завопил Злой мальчуган, кастуя молнии по тварям. Я присоединился к нему, на всякий случай придерживая под рукой и копьё. Но хватило и магии. Змеюки были пёстрых расцветок, что с моей точки зрения означало, что они ядовитые, так что подпускать их к себе резона не было.

Только облегченно выдохнули, как Дхакун взвыл над моим ухом:

– Сверху, Ваша светлость!

Очень своевременное предостережение! Задрав голову, я обнаружил что-то вроде стремительно скользящей к нам по стволу дерева анаконде. Нормальной такой, метров в девять длиной по первому впечатлению. Толщина, по крайней мере, была с мою талию уже в паре метров за головой.

Злой мальчуган тоже отреагировал на крик, и завопил как умалишённый, увидев разверстую пасть в четырёх метрах над нашей головой. После чего резво рванул в сторону, продираясь сквозь кусты, окружающие нашу крохотную полянку. Зря он чешет так резво, тут вокруг тоже должно быть полно змей! – подумал я, вызывая элементаля прямо под змеёй, и пятясь аккуратно в сторону.

Элементаль ещё не успел сообразить, где он оказался, как обрадованная появлением такой огромной мишени анаконда начала обвиваться вокруг его шеи. Как только обвилась пару раз, я успокоился, и приказал элементалю заняться неожиданной гостью. По поводу анаконды я больше не волновался – шансов для пресмыкающегося не видел. Так оно и вышло – элементаль взялся за два куска змеи, около морды и ближе к середине, и принялся растягивать её в стороны. Длина змеи увеличилась процентов на двадцать, прежде чем она с шумным треском лопнула, запачкав всё вокруг кровью. В этот самый момент с воплями на поляну вернулся Злой мальчуган – по пятам его преследовали ещё три змеи – две помельче, а вот третья уже была почти размером с погибшую анаконду.

Мы с приятелем прыгнули за элементаля, в надежде, что он справится с рептилиями. Не тут-то было – им заинтересовалась только крупная змея, а мелкие обогнули и напали на нас. Пришлось использовать и магию, и копья, чтобы от них отбиться.

– Ненавижу змей! – снова заявил Злой мальчуган, – и очень приятно видеть, как действует твой элементаль! Теперь я понял смысл выражения – «порвать, как Тузик грелку». Вот только мелких змей он не поймает – они для него слишком шустрые. И, в конце концов, одна из этих тварей свалится мне прямо за шиворот!

Мой компаньон так частил, что я поверил в то, что он и ненавидит, и боится змей. Я уже знал, что он тараторит, когда сильно нервничает.

– Есть у меня вариант решения проблемы! – обнадежил его. Я и в самом деле его нашёл – зря, что ли, для Эльфийского Бога растительных монстров создавал? Семена у меня с собой были, земля в джунглях идеальная для выращивания растительности, всё, что потребуется – несколько минут покоя.

Объяснил приятелю, чем собираюсь заняться – тот обрадовался и пообещал обеспечить мне эти несколько минут. Перспектива самому разбираться с сотнями змей в джунглях его отнюдь не прельщала. Я сел между элементалем и Злым мальчуганом, попросив Дхакуна сообщить мне, если они, на его взгляд, не смогут справиться с противником. Достал из кармана пакетик с семенами, припасенный на такой случай. Десяток семян высыпал на сырую землю, засыпал несколькими пригоршнями собранной вокруг земли. Решил, что поливать водой нет нужды – тут и так влаги больше, чем нужно для семян. Закрыл глаза и начал стимулировать рост. Всего через шесть минут между мной и элементалем стояли десять двухметровых хищников, готовых убивать. Меня они не трогали, раз уж я их хозяин, но в сторону Злого мальчугана и элементаля подергивались нехорошо. Только мой прямой запрет что-либо предпринимать их сдерживал от атаки. Поразмыслив, решил, что, раз пока Злой мальчуган и элементаль справляются, можно подрастить питомцев ещё на метр – а то с нынешним ростом могут не потянуть схватку с той же анакондой.

Ещё три минуты – и получились почти взрослые экземпляры. Двигаться они у меня способны со скоростью пять-шесть километров в час, ловко орудуя небольшими, но массивными корнями с множеством отростков. Длинные и невероятно острые иглы мечут с убойной силой за два десятка метров. По полусотне зараз. А на близкой дистанции способны задушить тигра, обвившись вокруг него. И даже тигриные клыки и когти не успеют за это время растерзать их невероятно твёрдую и гибкую древесину. Для джунглей – то, что надо! Их тут ближе чем за пару метров и не отличишь от сугубо мирных растений. И они точно будут пострашнее тех растений, что недавно убили Злого мальчугана.

Попросил приятеля отбежать на всякий случай за элементаля, сам тоже отошёл в сторону, а затем приказал растениям атаковать всё живое, что только найдут в лесу, отправив их к центру данжа. Они обрадованно рванули в сторону от нас, прямо на ходу отодвигаясь друг от друга на несколько метров – умение охотиться стаей я им тоже смог привить. Теперь они пройдут частой гребёнкой по джунглям, а нам останется только идти за ними и собирать трофеи. Элементалю я приказал идти в другую сторону, ломая по дороге молодые деревья – пусть немного расчистит нам дорогу для последующих походов по данжу в поисках змей. Да и часть змей, самых крупных, тоже перебьёт попутно. Те, что просто кусают его, зубы поломают, а тех, что попытаются задушить его, он на лохмотья порвёт.

Злой мальчуган смотрел на моих питомцев чуть ли не с большей опаской, чем на змей, которых, охраняя меня, перебил семь штук. И правильно делал – против своих созданий и я бы не рискнул ввязаться в бой в джунглях.

Змей осталось только пожалеть – они устремлялись на врагов со всех сторон, и немедленно погибали. Злой мальчуган только восхищённо присвистнул, наткнувшись на первую тушку погибшей змеи – иглы её не просто пробили, а и пригвоздили к дереву, по которому она начала было спускаться, чтобы атаковать моих питомцев.