— Я тоже.

— Только моя?

— Да. — Я хихикаю. — Перестань ревновать.

Его руки крепко обхватывают меня.

— Я ревнивый человек. Я всегда буду думать о тех годах, когда ты влюблялась в этого ублюдка Лэндона.

Я протягиваю руку и глажу его по щеке.

— Ты можешь получить остаток моих лет, Джереми.

Он начинает кружить меня, когда до моих ушей доносится звук открывающейся двери. Джереми толкает меня за собой и набрасывает на меня тонкое одеяло.

Вскарабкавшись, я натягиваю его на себя, пока Джереми смотрит в коридор.

— Кто, бля...— Его слова обрываются, когда в дом входит миниатюрная женщина с улыбкой на лице. — Мама!

Настала его очередь накрыться одеялом, в которое я завернута.

— От кого ты прячешься? Я твоя мама, — говорит она с мягкой улыбкой, ставя корзину с едой на журнальный столик.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он более спокойным голосом после того, как разделил со мной одеяло.

— Проверяю, как ты, поскольку ты не выходил из гостевого дома уже... два дня. Ты почти не ешь еду, которую я тебе присылаю.

Я вздрогнула и посмотрела на Джереми.

Прошло столько времени, а он заставил меня потерять счет .

— Бедная девочка выглядит обезвоженной.

— Я заставлял ее пить.

Мои щеки пылают, и я наступаю ему на ногу, но могла бы и не наступать, учитывая улыбку на его лице.

Лия качает головой.

— Твой отец хочет тебя видеть. Переоденься и приходи в главный дом. Мы поужинаем вместе.

— Хорошо. Ты уходишь первой, мама. Мы тебя догоним.

— Нет. Ты просто продолжишь запирать Сесилию здесь. Я подожду, пока ты спустишься.

Он ворчит после того, как мама разрушает его план поступить именно так, и мы, неловко спотыкаясь, поднимаемся наверх. Мы быстро принимаем душ, и он остается в ванной, чтобы побриться, а я надеваю первые попавшиеся джинсы и топ и спускаюсь вниз.

Во-первых, я не хочу заставлять ее ждать.

Во-вторых, я не хочу, чтобы она думала, что мы там трахаемся.

Я застаю Лию за уборкой в гостиной, хотя она вроде как чистая. Я благодарна, что секс был на лестнице, так что на диване нет никаких следов.

— Сесилия, ты здесь. — Она смотрит на меня.— Как ты от него сбежала?

Я касаюсь своей шеи, уха и волос.

— Я... эм...

— Я шучу. — Она хватает меня за руку и заставляет сесть рядом с ней на диван. — Мы мало разговаривали с тех пор, как ты приехала, по понятным причинам, но я хотела поблагодарить тебя, Сесилия.

— За... что?

— За то, что ты увидела человека внутри Джереми, а не холодное существо, которого он демонстрирует всему миру. Нужно быть храброй душой, чтобы копнуть глубже и увидеть его таким, какой он есть на самом деле, и не оттолкнуть его.

Я качаю головой.

— Вам не нужно благодарить меня. Он и во мне покопался. Он гораздо больше, чем утверждает его репутация.

— Верно? Он как его отец. Только избранные видят то, что он скрывает внутри. — Ностальгический взгляд охватывает ее глаза. — У него было трудное детство, мой ангел, отчасти потому, что я не всегда была рядом с ним, и я ненавижу себя за это каждый день. Я очень благодарна, что он так хорошо вырос.

— Пожалуйста, не ненавидьте себя. — Я глажу ее руку. — Джереми понимает.

Мягкий свет озаряет ее черты.

— Понимает?

Я судорожно киваю.

— Больше, чем вы можете себе представить.

Она снова улыбается с заразительной радостью, которую я не могу не отразить.

— Я знаю, что ты новичок в этой жизни, но я надеюсь, что ты привыкнешь к ней. Бог свидетель, мне потребовались годы, но я справилась, и помогу тебе приспособиться... Конечно, если ты хочешь.

— Да, пожалуйста. Я буду вечно благодарна.

— Мы, девочки, должны держаться вместе. Я так рада, что вы с Джереми выбрали друг друга.

— Я тоже.

Джереми появляется на вершине лестницы и спускается, сузив глаза на нас.

— Я слышал свое имя. О чем вы говорили?

— Это наш секрет. — Лия подмигивает мне, и я улыбаюсь.

Затем я обнимаю Джереми, пока мы втроем идем на семейный ужин с Адрианом.

Похоже, я нашла себе новую семью.

И все это благодаря мужчине, которого я люблю.

Зверю, без которого я не могу жить.

Джереми