— Единственный, кого я буду преследовать, это тебя, Реми. — Я выхожу из своей комнаты и присоединяюсь к ним.

Другие парни кивают мне, и я киваю в ответ. Ава, однако, обнимает меня сбоку.

— Реми вторгся в нашу квартиру и испортил наши красивые декорации

Он зло смеется.

— У тебя нет ни единого шанса перед моими гениальными планами.

— Скорее глупымы, — бормочу я.

— Не ревнуй, Сес.

— Чему именно?

— Моей лихой внешности, например. — Он формирует букву «L» у подбородка и трогает свой нос, чтобы показать, насколько он прямой. — Я готов дать тебе уроки харизмы, если ты встанешь на колени и назовешь меня своим господином.

— В твоих мечтах.

— В моих мечтах ты не ханжа и не зануда.

— Ну и кто тут ревнует?

— К твоей несуществующей сексуальной жизни. — Он притворяется, что зевает. — Разбуди меня, когда этот начнет говорить слово «член». Извини, я имею в виду пенис.

— Ты маленький... — я делаю паузу, когда чувствую, как тело Авы вибрирует против моего. — Ты смеешься?!

— Нет, клянусь. — У нее плохо получается скрывать свой смех. — Я закончила.

— То, что Сеси никогда не скажет в этой жизни, — размышляет Реми.

Ава фыркает и разражается смехом.

— Я собираюсь убить тебя, — говорю я ему, а затем бросаю взгляд на Аву. — И ты только что потеряла привилегии лучшей подружки.

— Нет, Сеси. — Она обнимает меня крепче. — Не оставляй меня. И заткнись, Реми, серьезно. Оставь ее в покое. Нам нужна ханжа в наших рядах, как нам нужен мужеложник, он же ты.

Реми смеется.

— Ты шутишь, потому что это комплимент!

— Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше? — спрашиваю я Аву, делая сучье лицо.

Она лишь усмехается и снова обнимает меня.

— Ты можешь умереть безбрачной, и мы все равно будем любить тебя.

Закатив глаза, я отталкиваю ее и направляюсь к Анни, которая не так уж незаметно наблюдает за Крейтоном, поглаживая свою соломинку.

Когда я сажусь рядом с ней, она улыбается и предлагает мне немного закусок.

Реми предпочитает подставить Аву под огонь, очевидно, ей надоела старая, отрепетированная тема о моем предполагаемой ханжестве.

Ты не ханжа, если тебе нравится, когда тебя преследуют в темных местах.

Я медленно закрываю глаза, чтобы прогнать голос Джереми. Почему, черт возьми, я продолжаю думать о нем, когда должна направить свою энергию на то, чтобы начать все заново с Лэном?

Хотя этого ли я действительно хочу?

— Мне не хватало быть здесь с вами, ребята. — Анни вздохнула.

Верно. Ее часто заставляли оставаться в особняке брата по его приказу, и она ничего не могла с этим поделать.

— Ты не можешь сказать ему «нет» ? — я сглатываю. — Джереми, я имею в виду

— Сказать Джеру нет? — она неловко смеется. — Ты его видела?

Видела.

Бесчисленное количество раз.

И я ненавижу это.

Потому что даже когда его там нет, я ищу его тень в темноте, за деревьями.

Везде.

— Я вернула часть своей свободы, так что есть и положительные стороны! — она улыбается.

— Он... всегда так себя контролировал? — я понимаю, что копаю там, где не следует, но ничего не могу с собой поделать.

Может быть, если я продолжу рисовать его дьяволом, то найду в себе силы переступить через него.

Анни выпускает соломинку и смотрит вверх.

— Столько, сколько я живу? Он старше меня на шесть лет, так что с самого рождения у меня было ощущение, что у меня есть страж из ада. Нет, ангел-хранитель.

— Это совершенно разные вещи.

— Я ненавижу, когда он лишает меня свободы, но знаю, что он делает это, потому что заботится о моей безопасности. Мы... родились в жестоком мире, и Джереми страдал в нем больше, чем я, поэтому, думаю, он очень серьезно относится к безопасности, и я люблю его как брата. Просто иногда он мне не нравится, как папин наследник.

Я потираю переносицу.

Конечно.

Джереми должен однажды стать лидером мафии. Это его судьба, от которой он не сможет уйти, даже если захочет. Учитывая все насилие, в котором он участвует, я подозреваю, что он не хочет.

Этого должно быть достаточно, чтобы я забыла о нем.

Двигалась дальше.

Даже если мое тело отказывается стирать его прикосновения.

Я беру бутылку пива и выпиваю половину.

— О Боже мой. — Ава оставляет Реми в покое и вытирает бок моего лица. — Почему ты пьешь?