Вначале они все примкнули к Лорду по своей воле, но в последний свой год тот сильно изменился. Ментальной магией тот никогда не гнушался, а потом у него словно слетели все тормоза и моральные принципы — Лорд перешёл и на Империо, если считал, что его последователь не особо торопится выполнять приказание. Именно поэтому Люциусу и многим другим удалось доказать, что они были под ментальным принуждением всё время: срок давности у таких заклятий определить практически невозможно.

— Ингредиенты у тебя все есть? — спросила Лилиан и когда Северус кивнул, то распорядилась: — Тогда иди в лабораторию и сделай, что нужно, а я присмотрю за твоим другом. Как его зовут?

— Правда?

Северус удивился. Он открыл было рот, чтобы возразить или сказать, что справится сам, но в итоге, взглянув в глаза невесты, лишь выдавил:

— Барти. Его зовут Бартемиус.

Лилиан неожиданно улыбнулась, кивнула, повернулась к Барти и негромко заворковала:

— Кто тут у нас так запачкался? Барти, малыш, надо поменять одежду. Очень плохо ходить таким грязным. Давай, ты же можешь быть послушным, да?

— Мама? — неожиданно протянул Барти забавно хлопая глазами.

— Давай, давай, Барти, мы сейчас идём в ванную комнату, чтобы ты мог умыться. Ты же будешь хорошим мальчиком?

— Да, мама, — Барти растерянно открывал рот. — Я сейчас…

Лилиан открыла двери в ванную комнату и Барти безропотно туда ушёл. Лилиан бросила на чужую спину какое-то заклинание. Через минуту там зашумела вода.

— Как ты?.. — тоже захлопал глазами Северус, обнаружив у Лилиан такой необычный талант. — И что это были за чары?

— Не волнуйся, это простые оповестительные, чтобы знать, что не делает ничего опасного для себя. Я когда-то проходила практику как помощница целителя в пресвитерианской больнице в Нью-Йорке, — пояснила Лилиан. — Иди. Барти нужны лекарства. Я правда умею обращаться с подобными пациентами.

— Да. Да, спасибо, — кивнул Северус, сосредотачиваясь и направляясь в лабораторию.

Впервые он почувствовал, как кто-то стоит с ним плечом к плечу, как команда. Вместе.

Вдвоём с Лилиан всё оказалось гораздо легче и проще. Барти безропотно принимал лекарства и выполнял простейшие указания вроде принятия пищи или помывки и чистки зубов. За прошедшие недели даже немного поправился и похорошел, перестав походить на сумасшедшего, сбежавшего из больницы.

— Это последний фиал, — сказал Северус Лилиан и Барти. — Закрепляющий эффект. Зелье ясности. Если оно не подействует…

— Оно подействует, — перебила его Лилиан. — Ты гениальный зельевар, Северус. Да и Барти значительно лучше после курса укрепляющего раствора, умиротворяющего бальзама, рябинового отвара и тонизирующего глотка мандрагоры. Зелье ясности — оно весьма сложное и продвинутое, но и ты мастер. И ты — лучший.

Северус подавил возражения, что с таким сильным ментальным вмешательством ещё не сталкивался. Всё же Люциус и другие не были так уж против своих приказов, а вот Барти… он буквально потерял себя в противоречивых командах, которые отдали ему. И Поттер говорил, что тот признался, что убил своего отца… Неудивительно увидеть такой эффект. В итоге он просто кивнул и отдал фиал Лилиан.

— Барти, это надо выпить. Давай, ты сможешь.

Как и всегда тот послушно выполнил указания. А потом длинно выдохнул, и в ранее затуманенном взгляде словно прояснилось. Барти моргнул и уставился на него.

— С-Северус? Где я?..

— Мы в Салеме, в штате Массачусетс Северной Америки. Это… мой дом. Что последнее ты помнишь? Что делал? Может быть, дату?

— Я… — Барти растерянно посмотрел на свои руки. — Я читал… Виктор Гюго. «Собор Парижской Богоматери». Освежал знания французского. Я был… в палатке отца. На чемпионате мира по квиддичу. Было двадцать второе августа тысяча девятьсот девяносто четвёртого.

— Значит, прошло два года. Сейчас девятнадцатое августа девяносто шестого, — кивнул Северус. Он примерно так и думал.

Финал. Самого его там не было, хотя предыдущие дни он сопровождал Драко Малфоя, который был его крестником по магии. Драко попросил на день рождения билеты на все матчи и целыми днями торчал в Дартмуре с Гойлом и Креббом. Северус присматривал за этими тремя, а также проводил индивидуальные занятия с крестником по зельеварению.

Люциус тоже посещал эти мероприятия, но не так часто, появляясь только на сами матчи с помощью домовика. В тот день, буквально за пару часов до финала, Северуса срочно вызвал Дамблдор, чтобы потребовать полную инвентаризацию лаборатории. Никогда до этого ничего подобного не требовалось. Позже в газетах написали о «массовом нападении Пожирателей». Люциус с семьёй тоже сразу после финала отправился домой, у них было выкуплено вип место для палатки, с которого можно было уйти без утомительных очередей на портал. Кто бы это ни устроил, он постарался, чтобы у тех, кого подозревали в связях с Лордом, не было алиби.

— После финала Чемпионата устроили переполох, — сказал Северус. — Если ты был там…

— Отец не хотел оставлять меня дома, — потупился Барти. — Он отвечал за устроительство Чемпионата. После его окончания, когда все будут массово покидать Британию, он хотел, чтобы я… Чтобы я стал свободным.

— Вас что-то держало в Британии? — спросила Лилиан, сидящая рядом с Барти, про которую они позабыли.

— Ох, — подскочил Барти, обернувшись. — Миссис?..

— Мисс Брайт. Лилиан Брайт, — протянула ему руку Лилиан.