Я знала от Виталины, что этот ритуал не требует почти никаких затрат для жрицы, но является довольно личным. Жрицы должны будут поделиться капелькой своей силы и капелькой своей крови. Это дополнительная защита для тех, кто не принадлежит к их роду.

– Но для этого ритуала не нужно обращаться к памяти предков, – насмешливо заметила леди де Верга. – К чему вы упомянули ее?

– Хорошо, что вы спросили. – Я улыбнулась, предпочтя не заметить толику яда в голосе собеседницы. – В ритуале объединения вы должны использовать слово. Я не знаю, что это. Но богиня дала однозначно понять, что вам оно потребуется.

Я видела, как жрицы переглянулись, кто-то нахмурился.

– А если у нас не получится? Не все из нас вернули свои силы...

– В эту ночь – должно. – Уверенно ответила я, и уже привычно ощутила, как во мне заструилась божественная энергия, подтверждая мои слова. – Склон Ледяных Сердец слишком долго спит, вам так не кажется?

– Мы сделаем, как велит Богиня, – в унисон ответили жрицы, а я наконец, выдохнула.

Мне тоже предстояло кое-что прежде, чем я отправлюсь к тариану.

– Да пребудет с вами божественная милость, – произнесла я на прощание и чуть поклонившись жрицам и главам рода, заспешила к чаше с пламенем. Нужно торопиться.

Острая шпилька пронзила мою ладонь, и я, не колеблясь, засунула раненую руку в пламя.

Огонь в чаше взвился в потолок, пламенные языки с невероятной скоростью расползлись по потолку, перешли на стены, заключая те в невероятно красивый огненный узор.

Я слышала изумленные вздохи за своей спиной, но знала, что сейчас останусь наедине со жрецом.

В тот миг, когда я перестала бормотать слова заклинания и практически чувствовать свое тело, в храме кроме меня и жреца никого не осталось. На самом деле, прошло немало времени. По моим ощущениям не меньше получаса, а значит, моя семья уже должна была получить от старших жриц других родов что-то вроде благословления.

«Здесь» – шепот в голове сливался в унисон. – «Готовы»

И серьезный, такой уверенный голос Марка:

– Действуй, Эстель, мы с тобой!

Я распахнула глаза, ища жреца, который уже ждал меня. Он стоял на коленях передо мной, его капюшон был откинут, лысая голова была изрисована черными рунами.

Каким было лицо жреца? Безмятежным.

Он смотрел перед собой слепыми глазами и ждал, когда я поставлю знак на его лбу.

Я вытащила руку из пламени, из раны все еще сочилась кровь, именно ей и прикоснулась к ледяной коже мужчины.

Он станет проводником, тем, кто поможет мне в нужный час.

«Рассвет» – эхо мысли тариана настигло меня в момент, когда я закончила рисовать символ на лбу жреца рода Амстартен.

– Да исполнится пророчество, – выдохнула я, и меня поглотил огонь, чтобы спустя мгновение выплюнуть прямо в руки Аллиана.

Глава 26

Склон встретил меня жаркими объятьями мужчины, который не выглядел изумленным от способа моего появления. А еще ледяным ветром, за периметром защитных рун, которые начертил Аллиан, выла настоящая метель. Да что там, это была снежная буря. И как я не старалась, рассмотреть, что же там за ней – не могла.

– Мы справимся, – прошептала Аллину на ухо, и едва коснулась губами его щеки. – У нас все получится.

Мужчина торопливо вернул мне поцелуй, но прямо в губы, и только после этого поставил на землю, рядом с колонной из снега, на которой покоилась шкатулка.

Ровно с этим произошло три вещи: вспыхнул защитный контур, а шкатулка рассыпалась пылью, из меня же потянуло магию, так сильно, что я едва устояла на ногах.

Мне нельзя терять сознание. Нельзя!

– Печать готова, нужно только напитать магией, – сообщил Аллиан, – начинаем?

– Да! – я вытянула свои руки вперед, зная, что Аллиан все поймёт без слов.

И верно, мужчина обошел меня, встав напротив, и протянув мне свои руки прямо над сердцами, которые действительно бились. На самом деле это было страшное зрелище.

Наша поза была похожа на статую в фонтане в графстве Этвор.

Как только наши пальцы соприкоснулись, из меня вырвалась магия: огненными искрами, недовольными каплями и ярким, солнечным божественным светом.

Из Аллиана струилась тьма.

Огромная печать проявлялась под нашими ногами, прямо на снегу.

Я едва держалась, сильно кружилась голова, подкатывала тошнота, но я лишь крепче сжимала пальцы тариана. Еще рано, нужно дождаться полной напитки последней печати и только после этого активировать их все.