Моя мама была иной. Я не мог не обратить внимание на лунную жрицу рода де Лавер. И между тем, был слишком самоуверен.

Мои поиски Мариэлы не увенчались успехом. Я искал. И тогда, когда произошло отречение от рода, и спустя двадцать лет. И даже через пятьдесят.

Драконица Мариэла словно в воду канула. Исчезла, растворилась, как не бывало.

И сейчас я не могу точно сказать, о чем сожалею больше: о ее пропаже или о том, что мое желание не было исполнено. Я тариан, которому никто и никогда не смел отказывать. Кроме нее…

Света ее души больше нет на древней стене храма. Ее звезда померкла в тот же день, как от Мариэлы отреклись. Я больше не мог найти ее по свечению и крови. Но мог отслеживать ее родню. Невольно повернулся к той части, где был изображен клан де Лавер и поперхнулся воздухом.

Прямо на моих глазах расцветала новая звезда…

Затаив дыхание, я наблюдал за чудом рождения, и с каждым мгновением все больше хмурился. Ребенок умирал…

Я попытался понять, кто из рода де Лавер пытается разрешится от бремени, чтобы направить личного целителя для помощи, и не сумел вспомнить никого, кто мог носить дитя. Несколько дракониц были на выданье, кто-то уже давно был замужем и счастлив в материнстве, но в положении совершенно точно никого не было!

Это было странным… И сводилось к одному: либо Мариэла рожает и роды настолько тяжелы, либо Рудвуд де Лавер, средний сын главы клана и самый известный ловелас на всю столицу, был неосторожен и подарил дитя человеческой женщине.

Почему именно человеческой? Да потому что ни у одной драконицы не возникнет проблем с рождением дитя от дракона, а вот человеческие тела хрупки и не всегда могут не только зачать, но и выносить дракона, не говоря уже о рождении… Странно…

Серебристое мерцание отвлекло меня от дум, я отчетливо видел, как свет души новорожденной плотно окутывала сизая дымка, что могло означать лишь одно — в роду де Лавер за столько лет все-таки появилась жрица.

И если я сейчас не поспешу, она может погибнуть. Слишком слабая пульсация, пусть ее свет ярок и притягателен. В будущем эта девочка обещает стать сильной жрицей. Может, поэтому богиня подала знак, заставив в кубке запылать огонь? Не для моего ли сына рождена долгожданная жрица рода де Лавер?

В следующее мгновение случились две вещи: ослепляющим светом замерцали звездочки всего рода де Лавер, что могло означать только одно — Мариэла, а больше попросту никто не мог, обратилась к силе рода, призывая родичей на помощь и черпая ее энергию с помощью древнего артефакта, который она забрала с собой; новая звездочка потухла, напугав меня и заставив выстроить портал к ней прямо из храма, что вообще-то не приветствовалось богами. Но я должен спасти ребенка.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы проанализировать обстановку и открывшийся мне вид распластанного Маркари де Лавер и неизвестной девицы. Но как бы я не вглядывался, ребенка не видел. Как и признаков того, что здесь происходили роды. Еще пара секунд потребовалось, чтобы понять страшную истину — девчонка, которую бережно к себе прижимает Маркари — и есть та самая новая звезда на карте родов!

Пламя предков, в которое шагнул этот дурачок, все еще мерцало, пусть и не так сильно, как во время призыва, однако мне оно не доставило неудобств. Я прошел бы и сквозь пламя на самом пике, и оно бы не причинило мне вреда. Ластилось бы интенсивнее, чем сейчас…

Беглый осмотр Маркари и неутешительный вывод — опустошен. Полностью. Впрочем, по сравнению с тем, что происходило с девушкой, он был в порядке. А вот ей…

Я присел на корточки, откинул со лба «новорожденной» взмокшие пряди волос и вздрогнул.

Почти копия Мариэлы… На ее шее слабо мерцал кулон, тот самый артефакт, что и взывал о помощи, а заодно и выкачивал энергию из рода де Лавер. Мариэла мертва.

Мертва. В противном случае, активации бы не произошло.

Я прикрыл глаза, призывая магию и делясь собственными силами с девушкой, заставляя утихнуть ее оборот, подавляя своей мощью волю и разум, отправляя в беспамятство и даря покой.

Ей нужно отдохнуть и набраться сил, в противном случае, оборот леди просто убьет.

Когда я открыл глаза, понял, что у меня дрожат руки. Нелегко встречаться с прошлым лицом к лицу, особенно, когда от прошлого лишь призрак и подарочек в неприглядном виде.

Как могла Мариэла так поступить со своим ребенком? Я рассматривал девушку, подмечая малейшие детали: черные круги под глазами, синяки на запястьях, словно бы на ней кандалы были или тугие веревки, платье грязное и в крови…

Я огляделся, призвал магию, чтобы определить, где именно нахожусь и неприятно удивился. Граница с Ордаром… Вот оно что…

Девочку вынудили носить блокирующие браслеты из-за того, что проснулась кровь предков. А затем, ее как ненужную вещь, выкинули за пределы их «замечательного» государства. Только и этого оказалось мало, раз за ней послали наемников, от которых остались лишь три кучки пепла.

Это я уже узнал после того, как просмотрел память Маркари, в память девчонки сейчас заглядывать опасно, для нее опасно, пока она без сознания, а потому я решил пока не рисковать и дать ей передышку, вот очнется, тогда и ознакомлюсь с ее памятью.