Старика Лода Сонг нашёл в командной рубке, он о чём-то тихо консультировался с Рину, то и дело кидая взгляды на камень управления астральным судном. Судя по всему, они сейчас обсуждали маршрут флотилии.

– Мастер Лод, я хотел бы с вами поговорить, – молодой человек подошёл к Лоду и Рину.

– Адмирал, я пока займусь вычислениями, – дипломатично сказала Рину, отходя к дальней стене командной рубки, где находилась иллюзия звёздной карты.

– О чём хотел поговорить, парень, да? – спросил старик, поворачиваясь к Сонгу.

– Мастер, вы сможете стать «светочем – направляющим» для моего прорыва к этапу «Парагона»? – спросил его молодой человек и, судя по удивлённо расшившимся глазам, старик оказался не готов к такому вопросу.

– Чего-чего? Ты собрался штурмовать этап «Парагона»? – его голос даже на мгновенье осип от волнения. – Вот умеешь же ты удивлять, парень… да. Подумать только, мы с тобой встретились всего ничего… каких-то…

– Несколько столетий назад, – подсказал Сонг нахмурившемуся старика.

– Уже столетий, да? – опять удивлённый взгляд. – Да, быстро время летит. Ты ещё недавно кое-как взял этап «Слияния» и вот уже парагон.

– Мастер, так вы сможете быть «светочем – направляющим»? – Сонг напомнил о своём существовании, вытащив старика из глубин собственных воспоминаний.

– А? Да, мне это по силам, вопрос только в том, когда ты собрался начать прорываться?

– Завтра.

– Завтра, да, – эхом повторил за молодым человеком Лод. – Умеешь же ты находить подходящее время, парень.

– К сожалению, так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства сложились, ну-ну. Ладно в таком случае завтра займёмся твоим прорывом. Ты же знаешь, что тебе придётся делать? – мастер Лод внимательно посмотрел в глаза Сонга.

– Знаю, – уверенно кивнул тот и внутренне подавил дрожь. Создание бессмертного тела это не только сложная, но и крайне неприятная для любого практика процедура. Лишь от одной мысли Сонгу становилось не по себе от того, что ему предстояло провернуть.

Подготовка к прорыву заняла у Сонга несколько часов. Прежде всего для этого он выделил себе одно из карманных пространств Фрисоула, попросив Рину усилить защиту этого пространства, чтобы оно не схлопнулось во время штурма этапа «Парагона». К сожалению, даже в такой ситуации Сонг не мог гарантировать устойчивость реальности внутри карманного мира корабля, из-за чего ему пришлось использовать сразу несколько камней-концепций, взятых им ещё в мире-испытании Фир Болг. Хоть у Сонга и осталось их не так много, но другого выхода он попросту не видел.

После того как все приготовления были завершены, Сонг использовал оставшееся время для медитации и концентрации. Этап «Бессмертного Императора» считался одним из самых сложных для преодоления и самых опасных. Практик, прорывающийся к «Парагону», должен перед этим изменить себя, разрушив своё прошлое тело. И это не приуменьшение или приукрашивание. Сонгу предстояло полностью разрушить своё физическое тело и после этого создать его заново, используя духовную энергию, известные концепции и понимание совершенствования. Без преувеличения такое можно было назвать тяжёлой задачей, и именно для этого Сонгу требовался практик, способный стать для его разума подобием маяка. «Направляющим-светочем» если быть точным. Благодаря тому, сознание и душа Сонга во время преображения и прорыва не потеряется в вихрях духовной энергии и станет добычей тварей хаоса, снующих на самой границе своего существования в поисках умерших практиков боевых искусств.

Впрочем, можно было обойтись и без «светоча-направляющего», но это означало, что никакой подстраховки и ориентира у Сонга не будет. Вернуться в реальность, создав себе тело, окажется в десятки, если не сотни раз сложнее.

Помимо, собственно, самого прорыва к этапу «Парагона» и создания бессмертного тела, Сонг планировал воспользоваться появившейся возможности для того, чтобы покорить сразу две революции Огненного бессмертного. Специально для этого он подготавливал себя последнюю сотню лет, правда его расчёт был на то, что прорыв к революциям будет совершён благодаря постепенным накоплениям, а не так, как это происходило сейчас. Почему же Сонг решился на такую авантюру именно сейчас? Потому что импульс от прорыва к этапу «Парагона» будет настолько мощный, что потянет за собой и обе революции. Которые, к слову, являлись по своей сути одним целым. Инь и Янь огня. Или Синее и Алое пламя. После взятия шестой и седьмой революции он сможет использовать оба великих пламени в слияние, получая силу огненных божеств и фениксов. При зажжении и поглощении Синего и Алого огня мощь и скорость практика значительно возрастали, превращая его в воплощение Асуры.

В этот момент Сонг невольно вспомнил слова экзаменационного камня во время прохождения испытаний в городе Тёмной Звезды. Тогда он нарёк его «Асурой», руководствуясь чем? Видел ли этот камень будущее или это было всего лишь совпадением?

Появление мастера Лода Сонг даже не почувствовал несмотря на невероятное восприятие и значительно возросшие силы, он всё ещё не был способен ощутить приближение учителя. Что говорило о многом.

– Ну что парень, ты готов? – вместо приветствия спросил старик, присаживаясь рядом с Сонгом, который всё ещё сидел в позе лотоса.