Мысленным усилием Сонг вернулся в башню, камень при этом он спрятал в кольце. В той же комнате, где он нашёл фолиант, находился специальный постамент, на котором были выдолблены специальные выемки, идеально подходящие для кристаллов. В ином случае защитить искусственный мир кольца от воздействия такой мощи было невозможно. Даже артефакт мастера Фир Болг разрушился бы от этого.

– Ты вернулся, мастер? – голос хранителя появился у Сонга за спиной. – Всё прошло удачно?

– Более чем, – кивнул парень. – Отсюда можно попасть в другие башни земель возвышения?

Особой надежды на положительный ответ у него не было, но летать по всему атоллу собирая камни, тратя на это огромное количество времени, он никак не мог.

– К сожалению, нет, – развёл руки хранитель. – Могу лишь посоветовать сосредоточиться хотя бы на паре башен. Собрать их все быстро у тебя никогда не получится.

– Спасибо за совет, старший, – кивнул Сонг. – Вы можете открыть мне портал обратно в мир, из которого я прибыл сюда?

– Да, конечно.

Появившись на всё той же площади, Сонг застыл, обдумывая варианты свои последующих действий. По правильному сейчас следовало отправиться к очередному стыковому миру, чтобы попасть в очередные земли возвышения. Но перед этим…

«Рину, кто-то связывался с нами последнее время?» – моей силы сейчас более чем хватало, чтобы связаться с астральной яхтой даже с такого расстояния.

«Да, мастер», – тут же отозвалась девушка. – «Старейшина Тёмной Души и наместница мира просила передать вам, что мы желанные гости в её дворце и она хотела бы поговорить».

«Можешь связаться со старейшиной и передать, что я хочу навестить её в течение часа. Если она не против, конечно?»

«Сейчас сделаю, мастер».

Сонг поблагодарил Рину и, отойдя к ближайшему зданию, оказавшейся лавкой каких-то мелочей, принялся ждать. Просить аудиенции настолько срочно – это откровенная грубость и даже оскорбление, но Сонг не собирался терять время. Слишком уже его мало оставалось. Он предполагал, что и старейшина всё прекрасно понимает и примет его немедленно. Ну а если нет, то и ладно. Сонг ничего не терял в обоих случаях.

«Мастер, старейшина готова нас принять прямо сейчас», – мысли молодого человека прервало появление мыслеречи Рину.

«Пойду я один, на случай если переговоры пройдут неудачно, подготавливай яхту к отбытию и попроси Фрисоул также начать подготовку к отлёту», – Сонг не верил, что старейшина окажется настолько глупа, чтобы ссориться с ним, но перестраховаться в любом случае стоило. Тем более что он в любом случае собирался после переговоров покинуть территорию секты Тёмной Души. Нападения Сонг не боялся. С нынешней силой победить его даже возможностями практика Божества не просто, а если вспомнить про недавно полученный алый кристалл, то и вовсе невозможно…

Дворец старейшины располагался в центре города. В прошлом Сонг никогда не заходил настолько во внутренние кварталы мегаполиса Тёмной Души и сейчас с интересом осматривался вокруг, пока нанятый им летающий экипаж нёс его к парадной лестнице дворца. А посмотреть тут было на что. Больше всего это место напомнило Сонгу дворцы Изначальных, какие он видел во время испытания. Высокие, поднимающиеся к небесам пагоды, вплотную приткнутые друг к другу и создающие впечатление самого настоящего храмового комплекса. Как ни крути, а это всё-таки был один из центральных миров секты некогда считавшейся второй по силе и влиянию.

– Уважаемый мастер, – стоило только Сонгу выйти из остановившегося возле парадного входа экипажа, как к нему подошла небольшая делегация из высокопоставленных чиновников. – Госпожа старейшина ждёт вас, прошу проследовать за нами.

Несмотря на ограниченное время, Сонг встретили самые высокие чины города, в числе которых были и главы павильонов секты. Души, тела и энергии. Явный намёк на то, что он некогда считался членом секты и входил в один из этих павильонов.

Сонга провели коридорами дворца в просторный зал с длинным каменным столом. И вопреки его ожиданиям делегация, проводив его до зала, почтительно попрощалась и вышла, оставив молодого человека одного. Правда, не забыв предупредить, что старейшина задерживается и скоро будет. Эдакий щелчок по носу, который Сонг полностью проигнорировал. Дольше часа он ждать здесь не намерен. И без того времени не так много.

Впрочем, ждать долго не пришлось, старейшина появилась в зале спустя несколько минут. Молодая с виду девушка появилась на пороге и приветственно улыбнулась ему.

– Мастер Сонг, большая честь, что вы всё же решили посетить нас.

– Спасибо, госпожа-старейшина, – кивнул он. – У меня не так много времени и потому давайте перейдём сразу к делу. Что вы знаете о «пустоте»?

Разговор оказался непростым. Сонг не скупился на детали, рассказывая о том, что угрожает всему Атоллу. По сдержанной реакции и молчанию было ясно, что ему пока не особо верили. Да он и сам прекрасно понимал, что без прямых доказательств его слова звучат дико, вот только на Сонга сейчас играл множества небольших фактов, складывающихся в единую картину. Флот Тёмной Души оказался разгромлен в атолле Святых, но перед этим флот успел увидеть очень многое. Включая те самые корабли-скалы и, конечно, проявление пустоты. Тёмное нечто, поглощающее на своём пути всё, до чего удавалось дотянуться. Сонг ощущал временами удивление своей собеседницы, пускай по силе она и достигла уровня «Парагона», его восприятие уже продвинулось на такой уровень, что позволяло почувствовать отзвуки её эмоций.

Наконец, спустя почти час, Сонг замолчал, поднимая чашку духовного чая, который принесли несколько минут назад. Горячий обжигающий чай оказался хорош, Сонг даже пожалел, что сейчас с ним нет Син Фен, такой большой любительнице ароматного напитка это бы понравилось.

– Что же, мастер Сонг, – между тем кивнула старейшина. – Я услышала вас. И то, что вы рассказали… вы должны понимать, одна я ничего не могу решить.

– Конечно, просто передайте мою информацию главе секты. Однако я хотел бы предупредить, у всех нас не так много времени. Предполагаю, что уже в ближайшие месяцы атолл захлестнут волны «пустоты» и её последователей.