Подруга заговорщически подмигнула Ксюше и скрылась в толпе студентов. Ну зашибись, пришла беда, откуда не ждали. Да она сбежать хочет от харизматичного социолога, а не журнал ему протягивать в опасной близости! Так, глубокий вдох и выдох, всё хорошо, прекрасная маркиза, только вот сердце стучало в бешеном ритме, а горло сдавливал мучительный спазм волнения. Ксюша ненавидела свою излишнюю эмоциональность: она могла распереживаться из-за сущего пустяка, нагрубить в пылу ярости и по-детски разрыдаться в ответ на обидные слова.

Она боялась подойти к Даниилу Владимировичу. Одно дело – сидеть за партой, подперев ладонью подбородок, и представлять, как руки препода скользят по её спине. Но совсем другое – столкнуться с красивой картинкой в реальности.

Ксюша опасалась своей реакции, но всё равно схватила дурацкий журнал посещаемости и направилась к преподавателю.

В аудитории остались только Ксюша, социолог и староста группы переводчиков. Стройная блондинка, рьяно улыбаясь и виляя бёдрами, приблизилась к преподу.

– Даниил Владимирович, вы так интересно рассказываете о культуре, – сладеньким голосочком запела девица.
– Никогда бы не подумала, что социологию можно так увлекательно преподавать. Может, вы посоветуете полезные книги для прочтения?

Льстецы и подхалимы – самые презренные студенты. Они так и жаждут подлизаться к наставнику по курсовой, к куратору и даже к самому строгому педагогу. Им проще простого унижаться, притворяться и пороть какую-то фальшивую чушь. Ксюша пренебрежительно фыркнула.

– Вам действительно так хочется прочесть книги по социологии? – препод отложил журнал в сторону и с любопытством уставился на старосту. Блондинка отчаянно закивала, расплылась в слащавой улыбке и облокотилась о стол так, чтобы Даниил Владимирович мог разглядеть её глубокое декольте.

Ксюша начала закипать от злости. Нет бы отбрить зазнавшуюся студенточку – так фигушки, социолог поддался на провокации тупой третьекурсницы! Первое впечатление оказалось обманчивым: Даниил Владимирович – средненький преподаватель да к тому же типичный мужлан!

Ксюша разочарованно кинула журнал на стол и скрестила руки.

– Да, я с огромным удовольствием возьму в библиотеке книги, которые вы считаете очень полезными, – томным голоском сказала блондинка.

– Похвально с вашей стороны, – Даниил Владимирович нахмурился и постучал пальцами по столу. –Так, насколько я помню, я веду практические занятия в вашей группе, верно?

– Да! Я так рада, что вы будете не только нашим лектором, – девица нагнулась ещё ниже, пытаясь поймать взгляд социолога. Её глаза горели от самодовольства, она гордилась своим успехом. Ещё бы, не каждая сможет в первый же день привлечь внимание нового преподавателя.

– Отлично, – кивнул Даниил. – Тогда у меня есть вариант получше: вы приготовите реферат по моему предмету. Сдать нужно через месяц, объем – двадцать печатных страниц, защита устная с ответами на мои вопросы. Тема очень интересная, запоминайте: "Культурные черты постсовременной эпохи". Особое внимание уделите философскому трактату Бодрийяра "Симулякры и симуляция".

Староста выпрямилась, побледнела, её глаза округлились от удивления, а фальшивая улыбка медленно сползла с лица. Девица наконец пришла в себя и попробовала изобразить смешок. Получилось паршиво: хриплый искусственный звук нарушил тишину аудитории.

– Вы шутите? – спросила она в отчаянной надежде. – Разве это интересная тема? Я не понимаю. Все будут писать рефераты?

– Реферат будут готовить только те студенты, которые стремятся изучать социологию культуры так же сильно, как и вы, – социолог ослепил девушку доброжелательной улыбкой. – Тему запомнили?

Староста поникла и в последний раз попыталась выкрутиться:

– Но, Даниил Владимирович, я не уверена, что успею подготовить реферат.

– О, не волнуйтесь, в интернете много полезной информации о культуре постсовременности. Однако моё главное условие – даже полностью скопированный текст вы должны рассказать своими словами, без заучиваний и подглядываний. Я надеюсь, изложения в школе вы сдавали на “отлично”. Что ж, с нетерпением жду вашу работу в середине марта.

Староста поняла, что проиграла: она схватила сумку с ближайшей парты и нервным шагом утопала в коридор, нарочито громко хлопнув дверью.

Ксюша балансировала на грани нескольких эмоций: бешеное удивление, отчаянное любопытство, взрывоопасная радость и даже странная гордость за поступок социолога. Она напряженно покусывала губы, чтобы не заржать во весь голос.

– Может, вам тоже книгу посоветовать? – спросил Даниил Владимирович.

– Нет уж, не дождётесь, – хрипло пробормотала Ксюша, мысленно вспоминая самое несмешное событие в своей жизни.