Предупредив Железяку, что через два часа меня нужно обязательно поднять на ноги, наконец заваливаюсь в постель вместе с Айрин, моментально проваливаясь в сон.

Просыпаюсь от того, что кто-то тянет меня за руку – открыв глаза, обнаруживаю механоида, который сразу же скрежечет.

– Вы просили поднять вас через два часа. Время сна вышло. А в коридоре ждут люди.

С трудом разлепив глаза, которые пекут, как будто их засыпали перцем, вцепляюсь в чашку холодного сорка, предусмотрительно оставленную на тумбочке. Сделав большой глоток, морщусь от крепости напитка и покосившись в сторону входа, уточняю.

– Какие люди?

– Ваши вестовые. Пять человек – присланы штабом.

Когда через несколько минут выхожу в коридор, действительно обнаруживаю там пятерых военных, при виде меня вытягивающихся во фрунт. Один из них, с погонами старшего сержанта бодро рапортует, что они присланы для несения службы и находятся в моём полном подчинении.

Держа в руках чашку сорка перемещаюсь в кабинет и допивая напиток, набрасываю короткую записку Эйкару – с вопросом о том, как обстоят дела с исследованием осколков. Один из прибывших парней сразу отправляется в лаборатории, расположенные под дворцом, а я посылаю Железяку разбудить Джойла. Сам же отправляю одного из двух выделенных для этой секции дворца служащих за сорком.

Голова окончательно начинает соображать спустя десять минут, когда я вливаю внутрь большую порцию горячего напитка. За это время приходит ответ от старого мага. Весьма краткий и сухой – пока результатов нет, эксперименты продолжаются.

Как только Джойл тоже отчасти приходит в себя, ставлю ему новую задачу – координация набора и подготовки добровольцев. Он уже имел с этим дело, пока мы путешествовали по болотам, так что опыт имеется. Учитывая, что судя по отчёту капитана Снарра, у нас уже есть около пяти сотен желающих – работа точно найдётся. Для размещения новых частей выделены казармы в трёх километрах от дворца. Там же есть и плац со стрельбищем, на которых можно проводить обучение. Единственное, что осталось – получить несколько десятков бойцов пятого корпуса, которые займут сержантские и офицерские позиции. Сомневаюсь, что среди вызвавшихся жителей Схердаса найдётся достаточное количество отставников, чтобы полностью укомплектовать штатное расписание.

Добравшись до противоположного крыла на четвёртом этаже, где размещается штаб, вместе с Джойлом и Айрин обсуждаем ситуацию со старшим дежурным офицером. А потом я задаю вопрос по поводу странной численности штабистов – если отталкиваться от количества присутствующих здесь офицеров, то они тянут только на штаб корпуса. Но в столице ещё должен быть Генеральный штаб – как минимум несколько сотен человек.

Ответ меня слегка шокирует – как выясняется, небольшая часть офицеров Генштаба сейчас находится здесь. А вот все остальные были отправлены в части. Решение, конечно с какой-то стороны логичное – когда город в фактической изоляции, а людей не хватает, то под ружьё ставят всех подряд. Только вот, эти несколько сотен человек были нашим стратегическим преимуществом. Лучшие специалисты империи в области военной стратегии и тактики. Их же отправили на убой.

Приходится отправляться в кабинет Морны и затевать настоящую дискуссию по поводу восстановления Генштаба. Верне об изъятии всех живых офицеров из строевых частей и формирования из них структуры, которая бы занималась планами стратегического характера, а не только обороной города. Дочь Ланца, к моему удивлению соглашается далеко не сразу – выходит её убедить только после того, как мою сторону принимает канцлер, на что девушка реагирует с определённым неодобрением. Тем не менее, в части отправляется нужный приказ. А где-то через час становится понятно, что от Генерального штаба осталось меньше сотни офицеров.

К счастью, в восстановление его работоспособности мне принимать участия не нужно – ограничиваюсь тем, что вместе с Морной подбираю кандидатуру на пост руководителя – им становится полковник Ханз, немедленно повышенный нами до генерала. Раньше ключевой штаб имперской армии возглавлял командир пятого корпуса, но после того, как стало понятно, что в его подчинении остался только его же корпус – Фост вернулся на прежний пост, а Генштаб был по сути расформирован. Теперь же Ханз займётся созданием новой структуры из тех офицеров, которые у него остались. Разместить их решаем в старом здании. Штаб обороны города при этом остаётся во дворце и продолжает действовать автономно.

Только в процессе обсуждения дислокации штабов, до меня наконец доходит настоящая суть решения Морны – девушка настолько опасалась измены со стороны высших армейских чинов, что предпочла послать их в горнило передовой на истребление, вместо того, чтобы доверить руководство защитой города. Вполне вероятно, что прямо сейчас в её голове крутятся не самые позитивные мысли. Например о том, что я хочу перехватить контроль над будущей армией, которая явно не ограничится одним пятым корпусом. Прикидываю, как бы остаться с ней наедине, чтобы обсудить расклад и дать понять, что у меня отсутствует претензии на единоличное управление, когда двери распахиваются и там появляется рослый мужчина с коротким ёжиком светлых волос. Остановившись, прикладывает руку к сердцу и отвешивает неглубокий поклон.

– Ваше Императорское Величество, я прибыл с докладом о ситуации.

Обернувшись, недоумённо морщусь. Это ещё кто такой? А вот соправительница, напротив расплывается в лёгкой улыбке.

– Вы как раз вовремя герцог. Займите место за столом и расскажите, как обстоят дела.

После того, как он усаживается на один из стульев, Морна обозначает, что в помещении находится ещё один Эйгор. Мужчина холодно оглядывает меня, после чего наклоняет подбородок.

– Рад видеть, что вы добрались до столицы живым, Ваше Императорское Величество.