Откинувшийся на спинку стула Фосстон, делает глоток бодрящего напитка.

– Ты прав – не знаю. Но как мне кажется, вы путешествуете отнюдь не из-за того, что кто-то приказал вывезти его любовницу в Схердас. Скорее всего поручение куда более важное. И пусть это прозвучит пафосно, но я всё ещё офицер армии Норкрума. Пусть, мой император мёртв – империи я служить не перестал. Если ваше задание как-то связано с противодействием Схэссу или Палачу – я с вами.

Переглядываюсь с Эйкаром. С чего он вспомнил о Схэссе? И почему настроен против?

– Вопрос – чем тебе не угодил Рэн Схэсс?

Капитан кривит губы в усмешке.

– Вы же изучали историю? Правление династии Схэссов было периодом расширения империи, но оно же ознаменовалось истреблением большого числа знати и тотальным контролем за всем областями нашей жизни. Один мятеж Карсэга чего стоит – взбунтовавшийся из-за непомерных налогов город, окружили войска, после чего взяли штурмом, перебив всё население. В тот день было убито больше семидесяти тысяч человек. Не хочу, чтобы подобное повторилось.

Хмыкнувший Эйкар, задумчиво отмечает.

– Обычно военные смотрят на правление Схэссов с долей восхищения, превознося их за разгром южных королевств.

Повернувший голову Фосстон, парирует.

– Как вы могли заметить, моё образование несколько шире, чем у обычного имперского офицера. И я предпочитаю видеть картину в целом, а не её отдельные фрагменты.

Интересное заявление. И мягко говоря, неожиданное. Взявшись за чашку, тоже делаю глоток горячего напитка, обдумывая ситуацию. С одной стороны, военный успел проявить себя с лучшей стороны. Плюс, человек в чине капитана, облечённый властью, точно не помешает нам при перемещении по западным провинциям. Остаётся только вопрос доверия – рано или поздно капитану придётся рассказать, ради чего мы колесим по западу и что ищем. Вроде бы он и заявил о том, что не любит Схэсса, но вот насколько этому можно верить?

Хотя, если посмотреть с другой стороны, сомневаюсь, что офицер заштатного провинциального города может оказаться чьим-то тайным агентом. Это уже слишком притянуто за уши. Да и у Эйкара наверняка найдётся какой-то способ проверить его разум. Отхлебнув ещё сорка, озвучиваю своё предложение.

– Если согласен выполнять поступающие приказы – можешь присоединиться к нам. Но о целях нашего путешествия, мы пока умолчим. В процессе всё поймёшь сам.

После короткого раздумья, капитан кивает.

– Согласен.

Бросив взгляд на Айрин, добавляет.

– Если приказы не будут касаться уничтожения гражданского населения или иных военных преступлений.

Намёк вполне прозрачен – сразу же заверяю офицера, что в подобном мы пока не замечены. А вот с виконтессой надо что-то делать, изменения её сознания дают о себе знать всё чаще. Если так пойдёт дальше – в какой-то момент она может просто сорваться. Хотя и такое уже было – достаточно вспомнить неожиданный выстрел в полицейского этой ночью, после которого она спалила всех остальных бойцов противника, хотя те, даже в теории не представляли для нас серьёзной опасности. Но этим вопросом придётся озаботиться несколько позже, когда выберемся за пределы города.

За следующие полчаса мы собираемся, а Фосстон улаживает формальности своей «отставки». Снова встречаемся уже у ворот Мессорна, к которым заявляется лейтенант гарнизонного батальона, вместе с новоизбранным шефом полиции – официально для того, чтобы поблагодарить нас от лица новой городской власти, но как я подозреваю, их прислали, чтобы подтвердить факт нашего отбытия. Впрочем, препон никто не чинит и спустя минуту мы уже скачем по дороге, удаляясь от городских стен.

Конец ознакомительного фрагмента.