Два фасетчатых глаза смотрели в мою сторону. Усики на головах существ медленно шевелились. Шесть лапок твердо стояли на полу. А мандибулы периодически щелкали. Это были два муравья-солдата — головы у них большие.

В своей скорости бега я был уверен на все сто тысяч процентов. А проверить свою силу я хотел.

Вышел я из-за угла и уверенно пошел по направлению к муравьям. Они стали угрожающе щелкать своими жвалами. На меня такие угрозы не подействовали. Продолжая идти вперед, я не сводил глаз с двух защитников гнезда. Я ждал абсолютно любого их движения. Но я только так думал.

Муравьи побежали, но не на меня. Они скрылись в темноте гнезда, посчитав, что даже толпой со мной им не справиться и проще спрятаться да переждать. К тому же мои размеры не позволяли попасть в их гнездо.

Но муравьи оказались куда более трусливы, чем я думал. Мало того, что они убежали, так они еще и в спешном порядке заделали вход. Такая расторопность была похвальна, а мне даже приятно, что они посчитали меня серьезной угрозой. Да вот только было обидно, что они сбежали. Кричи не кричи им, что они трусы, а результат это не изменит.

Вздохнув с обидой, я развернулся и побрел в обратном направлении. Через некоторое время показалось еще одно ответвление. Я решил его исследовать.

На этот раз туннель ничем не отличался от самого обычного. Только он извивался подобно змее. Возникало ощущение, что этот путь кто-то выгрыз в каменной породе. Я даже не стал думать, что меня ждет впереди опасность. Интерес пересиливал страх.

Да вот только туннель закончился тупиком. Будто кто-то его грыз, грыз, а потом понял, что зря он это делал и ушел в неизвестном направлении. Я решил последовать примеру этого грызуна и покинул этот туннель.

Следующие два ответвления были полностью заполнены слизью. Эти маленькие комочки желе только завидев меня начинали убегать. В конце концов они собрались в отдаленной пещере. Я зашел к ним, а они прямо таки вжимались в стену. Я решил не сильно их беспокоить, но перед уходом осмотрел окружающее меня пространство.

Ничего примечательного, обычная пещера. Но тут и там валялись полу растворившиеся мечи, щиты, доспехи, еще какое-то оружие. А также много костей. Они все тоже были частично растворены. Хотя и было одно тело, которое слизь только начала пожирать. Это оказался наемник. А не рыцарь он потому, что на нем не было металлических доспехов, только кожаная броня, из-под которой выглядывала кольчуга. Шлема на голове не было, как и самой головы. Точнее там оставался череп. У трупа было еще несколько открытых участков. Обе руки полностью открыты. У левой было проедено несколько мест до кости. А у правой съедена только кожа.

Я еще удивился тому, с каким интересом разглядывал эту еду. Ни отвращения, ни даже жалости я не почувствовал. В обычной ситуации я бы ужаснулся увиденному и попытался бы изничтожить свершившего это. И присоединился бы к нему, потому что слизней здесь около сотни. А сейчас я не чувствовал абсолютно ничего.

Вздохнув про себя, я развернулся и пошел из туннеля. Бросил на прощание слизням «доедайте». И ушел.

Дальше мне встретилась комната с экскрементами, в которой около десяти слизней поедали дерьмо. Но они не стали обращать на меня внимания. Только когда я вошел по нужде в комнату они бросились к ближайшей стене и постарались вжаться в нее.

В этом ответвлении меня больше ничего не задерживало. Мой путь шел в сторону правого туннеля.

Я вернулся на развилку и вслушался в окружение. Где-то в глубине все еще слышались щелкающие звуки. Меня интересовало, что в том туннеле и где там выход, но еще меня заинтересовали эти странные звуки. Именно поэтому я оставил этот путь на последок.

Вздохнув полной грудью, я сделал первый шаг в глубину туннеля. И буквально пройдя каких-то сто метров, наткнулся на большую пещеру, в которой в разные стороны вели различные туннели. Я тогда понял, что для их полного исследования мне потребуется время.

Пройдя в центр комнаты, я расположился поудобней, приподнял переднюю лапу и ударил по земле. Когти высекли искры и раскидали крошево породы. На полу появилось три неглубокие борозды. Так я пометил то место, от которого начался мой путь.

Должен признаться, что я столкнулся с самым настоящим лабиринтом. Здесь было настолько много комнат с различными ответвлениями, что я просто сбивался со счета. Если бы я не начал отмечать путь, откуда я пришел то точно бы заблудился. Каждый исследованный путь я помечал пересеченными полосами.

Количество тупиков просто зашкаливало. Много путей были круговыми. Вот я прибыл в одну из комнат, пошел одним путем. А там тупик. Пошел другим путем, а вышел в той же комнате. Проходил в еще один туннель, а на другом конце очередная комната с развилкой. И приходилось думать: возвращаться и исследовать другие пути или пройти эти. И не факт, что все они будут тупиками или кругами. Там дальше может быть еще одна комната. И так далее.

Я не очень долго ходил по этим туннелям. Только я начинал чувствовать, что проголодался, то тут же срывался с места и возвращался обратно в свою родную пещеру. Ел и отдыхал. Иногда продолжал дальнейшее исследование, но чаще оставался отдыхать.