Почему я вернулся? А кто его знает. Просто захотелось посидеть, понаблюдать со стороны, может кто придет.

Я выбрал небольшой холм и сел там.

Однако, мои ожидания не оправдались. А случилось даже гораздо более худшее.

В один из дней ожидания, после моего обеда, внезапно раздался громоподобный рев. Я его узнал. После прошлого столкновения с обладателем данного рёва я был помножен на ноль. Кожа в миг покрылась мурашками, а в сердце закрался ужас. В тот же миг я обратился драконом, наплевав на все свои предупреждения.

Найти в небе большую образину не составило особого труда. Дракон летел со стороны зоны отчуждения.

И вновь я загнан в угол. Что сделает дракон, если я сейчас улечу, а он увидит город — хрен его знает. А что сделают люди — постараются ликвидировать угрозу. Почему-то я очень сильно уверен в таком развитии событий, просто потому что в городе тусуется так много магов. А еще мой друг, которого отправят встречать дракона в первую очередь. Потому я остался ждать дракона. И на этот раз я обязан его побороть.

Дракон приземлился в полсотни километрах от меня. Он посидел с минуту, а потом прорычал вызов. И я его принял.

Мы взлетели в небо сближаясь. Всего лишь пара секунд и мы столкнулись. Последовала череда ударов когтями. Каждый из нас пытался укусить соперника за шею. Да откусить друг от друга кусочек побольше. И пока моя животная ипостась билась с себе подобным не на жизнь, а насмерть, моя человеческая сущность подмечала некоторые изменения в нашем столкновений в сравнении с прошлым.

Вот я нанёс ему порез. Он оказался глубоким, даже кровь пошла. Прокусил лапу. Поцарапал морду. Порезал плечо. И тому подобное. Однако количество получаемых ран было намного выше. Я уже начинал ослабевать от потерянной крови. Голова кружилась.

«Как жаль, что нельзя вызвать костер в этой дуэли» отдаленно подумал я.

Наши удары друг по другу сотрясали сам воздух. Ударной волной были разрушены некоторые деревянные дома. А с большинства городских сорвало черепицу. Деревья были вырваны с корнем, а живность старалась держаться как можно дальше.

И все это я умудрялся каким-то образом замечать. В какой-то момент край глаза зацепился за странное свечение. Слегка скосив взгляд, после удара, выведшего моего противника из равновесия, я понял, что это мой любимый костёр с витым мечом.

Понимание настигло меня быстрее скорости света. ЭТО было самым главным отличием.

Затянулись раны, восстановился потерянный объём крови. Я был готов вновь ринуться в бой. Только вот, зачем мне сейчас напрягаться и сражаться с этим драконом, я могу этот бой остановить здесь и сейчас. Прекратить эти бессмысленные разрушения окружающего мира.

Но меня терзали сомнения. Этот дракон прилетел из такой дали, лишь бы закончить наш бой как положено. А я вот так хотел его прервать?

Решающим в моём внутреннем противостоянии стал едва различимый детский плач. Но для меня он прозвучал, как гром среди ясного неба.

Сделав сальто в воздухе, я ударил хвостом по макушке противника. Кожистые перепонки порвались, но они тут же были восстановлены чудодейственным костром. А вот дракон оказался малость дезориентирован. Что позволило мне разорвать дистанцию и призвать в свою руку-лапу молнию.

— Прости, — извинился я перед драконом.

Молния поразила монстра в грудь. Тело его прошибли судороги. Мышцы лап несколько раз сократились, причиняя вред своему владельцу. Чешуя и мясо оплавилось, оголяя внутренние органы и, почерневшие от высокой температуры, кости. Дракон взмахнул по инерции еще один раз своими крыльями, разгоняя тучи и от некогда величественного существа остался лишь камнем падающий труп.

Вид его падения вызвал у меня не самые приятные чувства. Ком встал в горле, а на глазах бы навернулись слезы, если бы не форма дракона. На душе у меня остался поганый осадок.

И всё же дракон не умер. Я не почувствовал, что стал сильнее, а значит, его сердце еще бьется. Я просто не мог вот так взять и улететь. Потому, я опустился недалеко от него, чтобы обнаружить существо со сломанными крыльями.

Дракон приоткрыл глаза. Наши взгляды встретились. И…

— Победа — есть победа, — сказал он.

Его слова меня шокировали. Но еще больше меня шокировало то, что дракон из последних сил перевернул своё умирающее тело, демонстрируя ужасающую рану — кости сломались и впились в легкие, но сердце не пострадало. Однако билось оно едва-едва. Еще какая-то минута и дракон умрет.