— От кого?

— От Павшего.

— От КОГО?

«А, что б тебя!» — с досадой подумал я и тут же поправился:

— От Тени.

Ранзо усмехнулся.

— Павший, значит… Что ж, я так и знал, что Хранителям про него известно больше, чем нам. Вот только одни ли у нас цели?

— Одни, конечно. — с уверенностью сказал я. — Мы все — дети Владыки и защищать Мельнторн придется именно нам.

Геомант усмехнулся.

— Соглашусь. А что тебе известно о предателях?

«О как! — мысленно улыбнулся я. — Всё интереснее и интереснее…»

— Что они были и будут всегда. — сказал я и добавил: — Но о том, кто они такие, я пока ничего не знаю.

— Жаль. — коротко бросил Ранзо и совсем без перехода сообщил: — Вчера днём в пятом районе Академии появлялся Архидемон.

— Архидемон?! — магу всё-таки удалось меня удивить. Выходит, у них тут не только всякая мелочь по крышам шастает, но и кое-кто покрупнее? Ох, чёрт… Но почему он мне об этом рассказывает?

— Как ты понимаешь, — продолжал говорить Ранзо, — эта информация не для всех. Официально наше руководство отрицает возможность появления демонов на территории Внутреннего Города. И мы за этим, к слову, постоянно следим. Серьёзно. Так вот… Ты, наверное, гадаешь, для чего я всё это тебе говорю?

Я счел за лучшее промолчать, и маг продолжил.

— Я знаю, кто ты такой. — сказал он. — Знаю, какая у тебя специализация и даже подозреваю, кто именно и как тебя обучал. Возможно даже, что мне известно, по какой причине Мод счёл нужным прислать тебя к нам именно сейчас. И, исходя из всего этого, я заявляю: геоманты Хранителям не враги. Это доступно? Я очень надеюсь, что ты это понимаешь.

— Понимаю. — подтвердил я, и немного расслабившийся Ранзо вздохнул:

— Хорошо. Потому что Архидемон — это очень серьёзно. Гораздо серьёзнее, чем всё, что происходило до этого.

«Какой интересный вывод он сделал. — подумал я. — То есть те монстры, что скакали за мной по крышам в день Посвящения — это было ещё допустимо?»

— Вэл, если вы позволите, я…

— Зови меня Ранзо, Ганс. — сказал маг. Сложив руки на груди, он откинулся в кресле и лицо его стало предельно серьёзным. — За окном такое время, что нам уже не до этикета. Итак, спрашивай. Что ты хотел узнать?

— Вы выяснили, зачем приходил демон?

— Я как раз собирался к этому перейти. И… — Ранзо развёл руками. — Нет. Мне это неизвестно. Что меня и пугает. Понимаешь? Атлас говорит нам, что Архидемоны — это ближайшие подручные Тени и один из них просто не мог появляться на защищённой территории просто так. У этого посещения была цель, несомненно. Однако мы так и не установили, какая…

— Постойте, вэл… — начал было я, но тут же поправился: — Ранзо. А откуда вы знаете, что в Академию приходил именно Архидемон? И что он был один?

Услышав про Архидемона в первый раз, я удивился и принял это сообщение в качестве факта, но сейчас припомнил некоторые детали того, чем мне пришлось заниматься последние сутки и…

«Чёрт возьми! А не про меня ли мне сейчас сообщили?!»

— На половину твоих вопросов ответов нет. — покачал головой Ранзо. — Из-за этого я и разговариваю с тобой откровенно. Опасные времена требуют нестандартных решений. Что же до Архидемона, то… Нам неизвестно ни то, когда он у нас появился, ни где и сколько времени просидел. Мы наблюдали лишь за тем, как он разрушал нашу защиту и формировал портал.

«Чёрт! Ну, точно! — едва не выругался вслух я. — Они приняли меня за посланника Павшего!»

— И… Что же нам теперь делать?

По усталому лицу Ранзо проскользнула улыбка.

— Ничего. Занимайся тем же, чем занимался до этого. Продолжай учиться и наблюдай. Только передай Хранителям то, что я тебе сообщил. Ну и ещё — скажи им, что мы не враги. Хорошо?

— Да, вэ… Ранзо. Конечно.

— В таком случае — не буду больше тебя задерживать. Обо всём остальном мы сможем поговорить потом.

Разговор завершился.

Выйдя из кабинета Ранзо, я оказался под внимательным присмотром двух геомантов, проводивших меня до входа в общий дом, где обитали остальные учащиеся моей группы. После этого маги ушли, а я поднялся в свою комнату и уселся на широкий подоконник. Мне было над чем поломать голову.

Во-первых, всё происходящее в целом. То, что и Хранители и геоманты осуществляют своё взаимодействие путем не только разговоров, но и интриг, мне стало понятно уже давно, но вот о том, что в Академии есть те, кто прекрасно осведомлён о существовании предателей, я не подумал. А они, похоже, не просто есть, а, так же, как и я, пытаются установить их личности, чтобы нейтрализовать.

Такое открытие любопытно…

Да и Ранзо этот весьма непрост. Я ожидал, что он будет стараться вызнать подробности моего вымышленного обучения на Храмовника, а затем постарается завербовать, но он не сделал ни первого, ни второго. Вместо этого он прямо сказал мне, что догадывается и о том, кто я такой, и о том, что мое появление в Академии не случайность. Интересный маг. Надо будет присмотреться к нему получше.

А вот с дурачком Танчем ситуация непонятная. Я его имя в разговоре с Ранзо не упоминал, а тот старательно делал вид, что причина моего попадания на Пути ему давно известна и интереса не вызывает. Возможно, конечно, что всё так и есть, но — чьё же распоряжение выполнял Танч? Не может же быть так, что он ухитрился испортить Круг по собственной глупости? Но, если даже и так, то — КАК?