И после всех этих тяжелых раздумий Моргана всё же решилась отдохнуть и, переодевшись, направилась к кровати. Стоило прилечь, и колдунья сразу же провалилась в царство сна. Дневная усталость истощала и без того потрепанное ранами тело — ей требовался отдых. Но всё же предчувствия не отступали. И этой ночью случится то, чего она опасалась.

Д’Хара. Комната Морганы. Ночь.

На улице лил холодный дождь. Холод и сырость пронизывали до самых костей, заставляя прятаться от них в своих тёплых комнатах. Из-за сильных и резких порывов ветра деревья сгибались едва ли не до самой земли. Перемена погоды казалась странной и неожиданной — ещё днем на небе не было ни единого облачка, а сейчас возле Народного Дворца бушевала самая настоящая буря. И никто уже не мог сказать точно, кончится ли она через пару часов, или такая отвратительная погода продержится несколько дней.

Дворец будто вымер — все жители безвылазно сидели в своих покоях, глядя на то, как весело пляшет огонь на поленьях в каминах. Языки пламени бросали на стены причудливые тени и отблески, которые складывались в удивительные формы. Пламя — единственное, что спасало в этот день.

А ведь он ещё толком не начался. Чёрные тучи угрюмо нависли над уже мокрой землёй. Они плакали, роняли на землю крупные слёзы, ни на миг не останавливаясь. Очередной раскат грома заставил вздрогнуть и задуматься о том, чтобы отвлечься от реальности. На миг небо приобрело стальной цвет.

Моргана тоже металась по кровати. Волосы облепили влажное от слёз и пота лицо. С её губ срывались рваные выдохи, иногда она кричала. Со стороны казалось — колдунью мучает лихорадка или бред, но причиной этому была болезнь не тела, а её души. Ей снились кошмары. Ужасные, почти нереальные, но настолько живые, что страх шипами впивался в её сердце, сковывал грудную клетку, душил, не позволяя сделать и вдоха.

То, что случилось, лишь подтвердило её опасения. Предчувствие не подвело. Снова. В который раз. Она хотела бы никогда подобного не испытывать. Но… От судьбы не уйти, от своего дара — или же проклятия — не сбежать никогда.

***

Даже сам Лорд Рал не мог тогда уснуть. В его голове крутились не самые радужные мысли по поводу того, что произошло в последнее время. А произошло многое. Искатель нарушил его планы. Снова, Владетель его забери. И… Тут, как по щелчку пальцев, его начали одолевать смутные сомнения. Они появились в его голове неожиданно, словно сдавливая черепную коробку изнутри. Пророчество… Да и Ричард — его сын, как бы оно ни было. Единственный человек, который может претендовать на его престол, на его наследие. Если Ричард погибнет, то погибнет весь род Ралов, а его народ останется без защиты.

Противоречивые мысли окутали голову Магистра, отчего он, казалось, запутался. Однако нет такой вещи и ситуации, к которой не нашёлся бы выход или спасение. Рал знал, что на убийство он не мог решиться. Тогда надо действовать другими методами. Но какими?

И ещё шкатулки… Надо добыть всего одну шкатулку, чтобы получить желаемое. Но перед ним стоит ещё один вопрос — Книга Сочтенных Теней. Она уничтожена. И теперь только Ричард знал, как надо правильно активировать шкатулки Одена, чтобы они самого Даркен Рала не уничтожили.

Мысли не давали покоя. Их было слишком много. Они хаотично крутились в его голове, слово по какому-то давно заезженному механизму. Мысли смешались в один клубок, из которого невозможно вытянуть что-либо стоящее. Он пытался придумать, как можно провернуть то, что ему можно. А пока в его голову пришла лишь одна идея, но для того, чтобы осуществить её, требовалось еще время много времени.

***

Моргана внезапно распахнула глаза. Свеча возле её кровати тут же зажглась. Пламя причудливо плясало, отражаясь от всех прозрачных поверхностей. Маленький огонёк слегка обвёл её прекрасные, но изможденные черты лица. Она тяжело дышала. Страх все еще не давал ей спокойно дышать. Он в самой сути её существа. Она боялась, что её сны станут реальностью. От одной мысли становилось не по себе. Совсем.

Моргана обвела свою комнату отрешенным взглядом, остановившись лишь на подрагивающем огне свечи. Она вглядывалась в танцующее пламя, в переливы цветов. И вспомнила тот самый день, когда она узнала о себе правду.

В тот самый день она впервые испытала животный страх. Ведь нелегко быть избранным, особенным, совсем не похожим на других. Потому что вместе с этим даром тебе даётся дополнительные и невыполнимые, как кажется сперва, испытания. Слишком большая ответственность ложится на плечи. Их не под силу пройти первому встречному: любой человек упадёт под невероятной тяжестью, что нависала над ним.

Посредственность выживает в этом мире, а особенные — пытаются его изменить. И боязнь не оправдать надежды того, кто наделил её этими дарами. Она уничтожает душу изнутри, давая волю сомнениям и чувству ничтожности. Это нужно преодолеть и доказать, что не зря живёшь в этом мире.

И сейчас она испытала тот же страх. Тот самый — дикий, иррациональный. Моргана боялась, что снова начнется пожар. Она не могла оторвать взгляд от вздрагивающего пламени свечи. Её тело не двигалось, словно его сковали стальные цепи.