— Ещё по переписке. Ты показалась мне очень простым человеком. Думаю, с тобой легко. А ещё ты очень красивая, — он засмущался на последней фразе.

Мило, когда мужчина стесняется. Особенно если это высокий рукастый бородач.

Вдруг дверь в коморку приоткрылась, и внутрь прошёл белый кот. Вернее он когда-то был таковым, но извалявшись в грязи и машинном масле стал пятнистым.

— Кто этот милаха? — спросила я.

— Это наш лучший работник — Михалыч. Живёт в мастерской. Пришёл на диван поспать, наверное.

— Так я заняла его место?

— Ничего, нам всё равно пора приступать к следующему этапу свидания.

— Какому ещё этапу?

— Выбирай любую машину, из тех, что на ходу, прокатимся по вечернему городу, выпьем кофе, поболтаем.

— Макс, если честно, я очень устала и хотела бы домой. Прости, пожалуйста, Твоё предложение безумно заманчивое и я с радостью проведу такой вечер, но только не сегодня… — произнесла мягко, стараясь не обидеть.

— Эх, всё-таки не сумел привить тебе любовь к автомобилям, — расстроенно отшутился. — Давай хоть домой отвезу.

— Лучше к моей машине, она осталась у клиники.

— Выбирай карету, отвезу, куда скажешь.

— Меня вполне устроит твоя Волга.

Доехали быстро, но ещё на какое-то время задержались в машине, обсудить проведённый вечер.

— Было здорово, — произнесла я, коснувшись кончиками пальцев его плеча. — Спасибо.

— Мне тоже было хорошо, — улыбнулся Максим, отстёгивая свой ремень безопасности и явно желая наклониться ко мне.

Будет ли это поцелуй? Нежный или страстный? Готова ли я к этому шагу после первой встречи? Куча мыслей перевернулась в голове за одно короткое мгновение, вызвав моментальную панику.

— Пора идти, — вдруг ляпнула я, отстегнула свой ремень безопасности и пулей вылетела наружу.

Ещё и дверь за собой захлопнула, правда, её пришлось сразу же открыть, чтобы освободить зажатый край пальто. А после и вовсе нервно помахала мужчине рукой, намереваясь удрать.

— Ника! — окликнул меня Макс, также выйдя из автомобиля на улицу. — Ты забыла.

Он открыл заднюю дверь машины и взял с сидения большой букет из лилий.

— Заберёшь? — спросил с надеждой.

— Конечно, — отозвалась я, и оба зашагали навстречу друг другу.

Вручив в руки цветы, мужчина наклонился и легонько поцеловал меня в щёку. Волосы на его бороде оказались намного мягче, чем на вид, как в прочем и губы. Мне внезапно захотелось, чтобы он поцеловал меня по-настоящему, но после недавней выходки уже не рассчитывала.

— Напишу, как доберусь домой, — приобнял меня за плечи.

— А я отвечу, — произнесла почти шёпотом.

Увидав меня с большим букетом в руках, консьержка даже присвистнула.

— Со свидания топаешь? — спросила вслед.

— Вроде того, — бросила я, поковыляв к лифту не останавливаясь.

Приехал он не быстро, а ещё медленнее открывал двери, так что за мной нарисовался ещё один житель дома, желающий подняться наверх.

Я обернулась и сразу отвернулась обратно. Позади стоял чокнутый сосед всё с тем же кислым лицом.

Пришлось нам вместе заходить в лифт и ехать на один этаж. Мужчина вжался в стену, чтобы находиться настолько далеко от меня, насколько это возможно.

Получается, теперь он меня побаивается? Что происходит? Я что ли свернула где-то в параллельную вселенную? В ней повеселее, чем в моей.

Но уже через несколько секунд он начал часто и громко чихать. И тут до меня дошло: лилии одни их самых аллергенных цветов.

Так тебе и надо, думала я. Только не залей меня соплями, хам!

Лифт неспешно открывался, когда сосед вовсю протискивался между его дверей. Теперь всюду буду носить с собой эти цветы: работают лучше перцового баллончика.

Только успела снять пальто и расстегнуть сапоги, когда завибрировал телефон. Максим написал, как и обещал:

Добралась домой

Это был вопрос, насколько я поняла. Надо сказать, в живую общается он лучше, чем пишет.

Кроме него моё возвращение домой интересовало и Ириску, выбежавшую на встречу громко мяукая и ластясь о ноги.

— Моя ты хорошая, — погладила кошку. — Мамочка сейчас тебя покормит.

Накормив себя и Ириску, я приняла быстрый душ и завалилась в постель, где переписывалась с Максом до самого отхода ко сну.