– Миро, а ты умеешь превращаться в летучую мышь? — поинтересовалась Молоточек, гордо восседая на моем плече, пока мы поднимались по лестнице, ведущей из подземелья.

– Нет.

– Нет? А в волка?

– Нет.

– Ты не можешь превратиться ни в волка, ни в летучую мышь?! — фыркнула зверушка. — Ну, а хотя бы исчезать в тенях? Превращаться в туман? Гипнотизировать взглядом?

– Нет, — раздраженно отозвалась вампирша.

– Бесполезна, — вздохнул я.

– Бесполезна, — согласилась Молоточек, явно опечаленная тем фактом, что её служанка не такая уж могучая, как могло показаться на первый взгляд.

– Эй! Я вообще-то тут! — возмутилась блондинка. — К вашему сведению, на подобное не все аристократы способны, а вы хотите от меня превращений. Я просто вампир. Если бы я могла превращаться в летучую мышь, то я бы точно не оказалась в таком унизительном положении.

Вампиры жили роскошно, если не сказать больше. Стоило нашей троице выбраться из подземелий, как мы оказались в обители как минимум короля. Подсвечники с вензелями и драгоценными камнями, огромные картины на стенах с изображением каких-то битв и… вампиров.

На одной из них я узнал того самого молодого аристократа, челюсть которого теперь заменяет мою старую. Но я почти сразу забыл об этом портрете, когда увидел другой, самый большой и занимающий чуть ли не целую стену зала, в который мы вышли.

– Это граф Аврамил, древний, которому принадлежит этот замок, — пояснила Миро, заметив мой интерес.

– Я его знаю, — неожиданно сказал я, подходя к портрету.

– В смысле, ты его знаешь?

Но я не ответил, подошел к портрету и снял мой потрепанный шлем.

– Да… — тихо говорю я, внимательно изучая лицо. — Я его знаю…

Мне пришлось сильно напрячь память, но мне все-таки удалось вспомнить, кто он такой. Точнее, кем он был. Герцог Лэймур Фролл, один из придворных советников короля Миральдина Первого. Я видел его однажды, ещё в самом начале Войны Мора, когда король решил устроить смотры своих войск, к которым примкнули войска Сокрушающих на правах союзников. Тогда Миральдина сопровождало несколько советников, включая герцога Фролла. Кажется, мы даже перекинулись парой слов.

Нет! Это невозможно!

Невозможно стать древним и могущественным вампиром за пару столетий, но тогда получается, что герцог изначально был вампиром, что тоже невозможно. Знавал я одну подобную историю, про вампира при дворе, но в жизни не могло такого случиться. Кто-нибудь точно бы обратил внимание на странности, да и при дворе хватало лордов из Сокрушающих, для которых опознать темную тварь не составляло бы трудностей.

– В чем дело, Родрик? — вопрос Молоточка вырвал меня из размышлений.

– Ни в чем, — бросил я надел шлем.

– Что-то не похоже, — буркнула Миро, но с расспросами никто больше лезть не стал.

Возможно, это просто совпадение. Они просто очень похожи внешне и не более.

А если нет? Что, если вампир Аврамил — ни кто иной, как советник Миральдина, который должен был уже лет сто пятьдесят быть в могиле? Что это меняет? Совершенно ничего. У него есть артефакт, который нужен мне, чтобы спасти поклоняющихся Альтиаре крестьян.

– Нам на второй этаж, — тихо сказала Миро, но тут же жестом приказала мне замереть. И уже через секунду в соседнем коридоре послышались шаги. Мы затихли. Чем дольше мы будем оставаться незамеченными, тем лучше.

Прошла минута, и наконец, шаги затихли.

– Чисто. Кто бы это ни был, он ушел, — сообщила Молоточек, послужившая нам в качестве разведчика.

– Хорошо, идем, — кивнул я, давая добро.

И зря, потому что в соседней комнате мы обнаружили сразу троих вампиров. Один из них с умным видом читал газету, а двое играли в какую-то незнакомую мне игру за столом. Они удивленно посмотрели на нас, а затем переглянулись.

Один отреагировал быстрее всех, хватаясь за небольшой кинжал у себя на поясе.

– Упс, — выдала Молоточек.

– Мы с тобой об этом ещё поговорим, — прорычал я, бросаясь к вампирам. Первому с ходу зарядил кулаком в лицо. Удар вышел настолько сильным, что вампира отбросило на несколько метров, и он смачно врезался в стеллаж с книгами, но тут же поднялся на ноги.

– Миро?! Что происходит…?! — начал было другой вампир, на что моя клыкастая спутница выхватила из-за пояса небольшой кинжал, что я дал ей для самообороны, и бросилась к нему.

Но неудачно. Кровосос играючи перехватил её руку, а второй вцепился в шею, без особого труда поднимая девушку над землей. Она задергалась, но даже ударить толком не могла.