Мы шли вдоль каменной преграды, и я не удержался и коснулся её латной перчаткой. Прошло две сотни лет, а эта каменная преграда почти не изменилась. Меня даже немного обрадовал тот факт, что краску на ней обновляли, и судя по насыщенности цвета, делали это не так давно.

Не прошло и пары минут, как я заметил очертания крыши дома. Я отступил от забора на несколько шагов, разглядывая второй этаж. Он был другим, пусть общие черты и оставались, но дом явно перестраивали. И в тоже время они постарались сохранить изначальный архитектурный стиль.

– И что теперь будем делать? — поинтересовалась моя спутница. — Перелезем через забор или… постучим в дверь?

– Я не знаю, — честно ответил я. — Давай просто пройдемся по периметру. Возможно, поспрашиваем прохожих о том, кто сейчас является хозяином в этом доме.

– Хорошо, — согласилась она, а затем выставила перед собой руку, на которую грациозно приземлился ворон.

– Это твой фамильяр? Не видел его с той ночи, как одолел Ядозуба.

– Да. Это Кар. Он не слишком любит людей и предпочитает наблюдать за мной со стороны. И в этом есть свои прелести: я всегда могу видеть больше, чем кажется на первый взгляд.

– Он разговаривает?

– Как Молоточек? Нет. В этом твоя создательница не менее уникальна. Обычно фамильяры не разговаривают. Как люди, по крайней мере. Мы с ним общаемся мыслями.

– Мыслями? Никогда о таком не слышал. И на что это похоже?

— Сложно объяснить. Мы не используем слов, скорее образы и чувства.Например, ты ему нравишься.

– И почему же?

– Ты пахнешь падалью и блестишь в этих своих доспехах.

– Передай ему, что у него тоже очень красивые перья, — усмехнулся я.

– О, он это и так прекрасно знает. Кар довольно эгоистичная птица, — сказала Ниа, и ворон тут же взмахнул крыльями и сорвался с её руки. — Он сейчас попробует осмотр… Стой!

Её голос был очень резким, и кричала она, судя по всему, не мне. Ворон резко отпрянул назад и, взмахнув крыльями, полетел в противоположном направлении.

– Что случилось?

– Тут защита. Вокруг дома стоит защита, и не простая, а очень-очень внушительная. Ещё бы секунда, и от Кара осталась бы горстка пепла. Я едва её не проглядела!

Ние потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Я никакой защиты вокруг своего старого поместья не заметил. Впрочем, меня магом сложно было назвать. Паладинские умения не в счет.

Ниа старалась вести себя как обычно, чтобы никто из редких прохожих ничего не заметил, а сама тем временем прощупывала магическую защиту поместья. Делала она это очень осторожно, чтобы не сработала магическая сигнализация, которая, вне всякого сомнения, тут присутствовала.

– Если тут и впрямь живет твоя семья, то с охраной у них все просто замечательно. Понятия не имею, какой маг ставил эту защиту, но он гений, — заключила она.

Мы прошли мимо больших металлических ворот, ведущих на территорию поместья. Те оказались закрыты и достаточно «глухи», так что мы не смогли что-нибудь рассмотреть.

Мы удалились примерно на сотню метров и уже размышляли, у кого можно было бы поспрашивать относительно живущих тут людей, когда ворота поместья заскрипели и оттуда выкатил экипаж запряженный двумя лошадьми.

– А вот кто-то из хозяев поехал на прогулку, — сказала Ниа. — Родрик?

Но я был не в силах ничего ответить, потому что в маленьком окошке кареты я заметил лицо молодой девушки, заставившее мое мертвое сердце сделать несколько ударов.

– Родрик? В чем дело?

– Ты… Ты видела ту молодую девушку в карете?

– Да. Она кажется тебе знакомой?

– Не просто знакомой. Это моя дочь.

Я провожал карету потрясенным взглядом, не в силах сдвинуться с места. В голове творился настоящий бардак из миллиона вопросов, на которых у меня не было ответов. Моя дочь… малютка Шарина…

– Родрик. Родрик! — настойчивый голос Нии вывел меня из транса, заставив таки оторвать взгляд от почти уехавшей кареты и посмотреть на некромантку. — Мне не послышалось, ты сказал «дочь»?

– Да… — пробормотал я, наконец, сбросив оцепенение. Карета к тому времени уже скрылась из вида.

– Ты уверен, что тебе не показалось?

– Думаешь, я не могу узнать собственную дочь? — фыркнул я, гневно взглянув на свою партнершу. Та вряд ли увидела мое лицо под забралом, но явно ощутила мой настрой. И, тем не менее, продолжила.

– Послушай, Родрик. Глаза порой могут обманывать, уж кто-кто, а ты должен это понимать.

Я нахмурился, даже на пару мгновений усомнившись в том, что видел. Действительно ли я видел в карете свою малышку? Может, там просто была девушка, очень похожая на неё. Те же длинные светлые волосы, голубые глаза, тонкие изящные губы. Словно читая мои мысли, Ниа добавила: