— Да, — фыркнула Джордан, — удачи в попытках заставить ее понять это. Единственная причина, по которой я еще не беременна, — это то, что она не может уговорить мои яичники выполнять ее приказы. Если бы она могла, я была бы уже на каком-нибудь седьмом месяце.

Все рассмеялись над паникой в голосе Джордан. Нейт взглянул на свою тихую пару и понял, что она заснула. Он отнес ее в постель, снял одежду и накрыл одеялом. Когда он вернулся в гостиную, там осталась только его мать.

— Где Элли и Джордан?

Она улыбнулась и села рядом с ним на диван.

— Они пошли домой. Бедняжки чувствовали усталость и хотели переодеться.

— А Кел?

Она похлопала его по колену и повернулась к нему лицом.

— Он сказал, что эти обезболивающие наконец-то подействовали, и он собирался лечь спать.

— Тебе нужно, чтобы я отвез тебя домой?

Она рассмеялась.

— Как будто ты оставил бы свою беременную пару одну после того, что только что произошло. — Она погладила его по щеке. — Но это прекрасное предложение.

— Я бы отвез тебя домой, если тебе нужно, мам. Я бы гнал, как летучая мышь из ада, но я бы подвез тебя. — Он усмехнулся, когда она прищелкнула языком.

— Я еще не готова умирать.

Его мать была слишком догадлива.

— Ладно. А теперь спрашивай, что ты хочешь знать, — вздохнул он.

— Что происходит? Я чувствую, что вы с Карлой не там, где должны быть для пары ожидающей появления на свет малышей.

— Подожди, что? Что ты имеешь в виду под «малышами»? Я почувствовал перемену. И слышал только одно сердцебиение. Как ты узнала об остальных?

Она вздохнула.

— Сынок, ты… как вы, молодые люди, это называете? Ах да, новичок. Я знаю запахи. Я знаю детей. У тебя их будет несколько.

Его сердце остановилось, и он с трудом сглотнул.

— Сколько — это несколько?

— Два или три. Они очень синхронизированы, так что трудно сказать. Но определенно больше, чем один.

Черт возьми. Он задавался вопросом, должен ли он сказать Карле. Она все еще привыкала к мысли о том, что он рядом. Если она получит какие-нибудь ошеломляющие новости, это может стать для нее стрессом.

— Сын? — она рассмеялась. — Ты выглядишь каким-то бледным.

— Нет, я в порядке. Это захватывающе. Шокирующе, но волнующе. — Он определенно не ожидал узнать, что будет отцом нескольких детей. Одно можно было сказать наверняка: он сделает все, чтобы обеспечить безопасность своей пары. Это означало, что он будет работать в два раза больше, чтобы помочь Калебу избавиться от негодяев в этом районе.

— Что-нибудь еще у тебя на уме? — Его мама бросила на него тот понимающий взгляд, который она использовала, когда он был ребенком и не мог что-то понять сам.

— Я не знаю, как сократить расстояние между нами. Я чувствую, что она сдерживается. — Ему было больно говорить это, но это была правда. Его чувства к Карле росли с годами, когда он знал ее, но он всегда чувствовал стену с ее стороны — как будто она держала себя на эмоциональной дистанции.

Она кивнула.

— Я понимаю. Вероятно, это как-то связано с тем, как ее воспитывали.

Он нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Она пару раз упоминала, как ее мать всю свою юность гонялась за мужчинами, вплоть до того, что тратила все свои деньги, давая мужчинам все, что они хотели, в надежде, что они останутся рядом.

— Это печально, но мы не в такой ситуации. Ни капельки.

Хотя он был занят с Калебом, он ясно дал понять, что хочет быть с ней.

— Действительно? — Она высоко подняла свои светлые брови. — Сколько времени вы провели с ней после церемонии?

— Не так много, но… — мы работаем над этим.

— Верно. И тебе не кажется, что это первая дверь, которая должна открыться, чтобы ваши новые отношения развивались? Почему она должна верить тебе на слово, что ты будешь рядом, как чему-то особенному?

Это было само собой разумеющимся.

— Она моя пара!

— Карла напугана. — Его мать сочувственно улыбнулась. — Она никогда не видела, чтобы мужчина оставался рядом с ее матерью. Что заставляет тебя думать, что она подумает, что ты сделаешь это ради нее?

Он не знал, как на это реагировать. Мужчины в его семье считали своих жен и детей самой важной частью своей жизни. Он не мог понять, как Карла этого не видела.

— Что мне делать?

— Дай ей время. Но будь рядом с ней. Слова, — она пожала плечами, — их легко произнести. Поступки говорят громче, сынок. Твоей паре нужны доказательства того, что ты никуда не денешься. Относись к ней, как к равной тебе. Вовлекай ее в то, что ты делаешь, до такой степени, чтобы она знала, что она важная часть твоей жизни. Что она не доставляет хлопот.