— Пусть Жужж пригласит тебя на танцы, — сказала Марен, когда мы поднимались по лестнице. — Сходи к Клиффу Беллу и станцуй Чарльстон. Это будет круто.

Стелла шлепнула Марен по руке, когда мы с ней захихикали.

— Вы, девочки, должны быть благодарны Уолтеру за то, что он отпустил меня с крючка сегодня вечером.

— Мы благодарны, — сказала я, заходя в ванную, чтобы в последний раз взглянуть на свое отражение. Я завила волосы и распустила их. Макияж был минимальным: немного румян, черная жидкая подводка вокруг глаз и красные губы в тон платью. В уши я вставила крошечные бриллиантовые серьги, а на тонкой золотой цепочке на шее висела буква "Э". Брызнув на себя пару раз духами, я обула туфли на каблуках с ремешками, и повернулась к сестрам, которые сидели на моей кровати. — Ну как?

— Десять, — уверенно сказала Марен.

— Одиннадцать, — возразила Стелла с улыбкой. — И мне нравится, как туфли демонстрируют твой красный педикюр, но не будут ли твои ноги мерзнуть?

— Нейт отлично справляется со своей работой, согревая меня, — я взяла маленький черный клатч из шкафа и бросила в него свою помаду.

— У вас все по-прежнему хорошо? — спросила она.

— Абсолютно, — ответила я. На этой неделе бывали моменты, когда он становился немного молчаливым и угрюмым, но это можно было легко списать на недосыпание, серьезные перемены в его жизни и беспокойство о будущем. В целом, он был тем же Нейтом, которого я всегда знала — сексуальным, забавным, очаровательным, щедрым — просто более человечным. Я не могла на него насмотреться.

— Это здорово, — сказала Марен, когда они спускались за мной по лестнице. — Я умираю от желания познакомиться с ним.

— Он тоже очень хочет познакомиться с вами, и я готова, так что давайте сделаем это, — я добавила еще несколько вещей — немного денег, ключи — и направилась через холл вместе с сестрами, закрыв за собой дверь.

Хотя у меня был ключ от квартиры Нейта, я всегда стучала. Не хотела делать никаких предположений относительно его личной жизни, и, кроме того, у меня всегда перехватывало дыхание, когда он открывал дверь. Мне нравится это ощущение, как прилив сил, как при подъеме на вершину холма на американских горках. Сегодняшний вечер не был исключением.

— Привет, — сказал он, быстро окинув взглядом всех троих, но тут же вернул глаза ко мне. Они окинули меня с головы до ног и обратно. — Вау. Выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Ты тоже очень красив.

Он был одет в костюм угольного цвета с белой рубашкой, без галстука. Его волосы были аккуратно причесаны, щетина подровнена, а поскольку я настояла на том, чтобы после одного (затянувшегося) поцелуя на ночь сразу пойти домой, его глаза были ясными и светлыми после хорошего сна. Утром он написал, что даже Пейсли не просыпалась 6 часов подряд.

Он поцеловал меня в щеку и отступил назад, широко распахнув дверь.

— Заходите. Не могу отблагодарить вас за это, — сказал он моим сестрам, протягивая руку. — Я Нейт, а вон там, в качелях, Пейсли.

Стелла и Марен пожали ему руку и с улыбкой назвали свои имена, после чего направились к ребенку. Они сразу же начали ворковать над ней, отмечая ее темные волосы, большие глаза и милую маленькую пижаму, которую я купила для нее в прошлую субботу в Партридж Крик. На груди было написано «Это твое, папа» и стрелками обозначены рука, рука, нога, нога, голова и стрелка вниз.

— На кухонном столе рядом с банкой молочной смеси лежат инструкции по приготовлению бутылочек. Подгузники, салфетки и пижама — вон там, на пеленальном столике, — Нейт жестом показал налево, потом направо. — Дополнительные пустышки лежат наверху на тумбочке, а номер своего мобильного телефона я оставил на журнальном столике. Позвоните, если что-нибудь понадобится или возникнут вопросы.

Он действительно выглядел немного нервным перед уходом, что показалось мне очаровательным.

— Не волнуйся ни о чем, — сказала Марен, вытаскивая Пейсли из качелей. — Просто иди и веселись.

— Спасибо, — Нейт опустил ключи и мобильный телефон в карман. — Она становится довольно суетливой около 9 или 10, но мы не должны быть слишком поздно.

— У вас нет комендантского часа, — Стелла помахала нам рукой. — Приятного вечера.

Одарив сестер благодарной улыбкой, я взяла Нейта за руку, чувствуя, что ему нужна уверенность в том, что можно оставить ее.

— Готов?

Зрительный контакт со мной, казалось, сделал свое дело.

— Определенно.

Он открыл для меня дверь, и мы вышли в коридор.

Мы молча ждали лифта, и когда тот приехал, он провел меня в него, держа одну руку на моей пояснице. Лифт был пуст, и как только двери закрылись за нами, он повернул меня лицом к себе и крепко обхватил одной рукой за талию.

— Ты… Великолепна.

Лифт начал опускаться, заставляя меня чувствовать себя невесомой. Мое сердце забилось быстрее.

— Спасибо.

Он зарылся лицом в мою шею. Глубоко вдыхая, он прижал меня крепче.

— Спасибо тебе. За то, что предложила это. За то, что организовала это.