но увидев помрачневшее лицо Бориса, решился: - ну разве что на час только, не больше.

– Конечно, конечно на час - зачастил Борис и они направились

к большому многоэтажному дому, там вдали.

Зайдя в квартиру, Ара остановился и огляделся на пороге.

Столовая была обставлена светлой финской мебелью. На стене висела шкура белого медведя - подарок аспиранта из Якутска. Над тахтой были изящно расставлены парижские эстампы. За буфетным стеклом выстроились бутылки с разноцветными напитками. Во всём чувствовался вкус и заботливая рука Ирины. Ара покрутил головой, намереваясь выразить свои эмоции, но Борис его вовремя предупредил:

– Ты сильно-то не шуми, жена и сын спят ещё, а мы на кухне по мужски посидим.

Прошли на кухню. Боря ловко откупорил "Столичную", открыл

шпроты, сардины, нарзан и налил жидкость в английские фужеры. Выпили, добавили, закусили шпротами и задумались, помолчали.

– Вижу хорошо живёшь, кучеряво, рад за тебя - проговорил Ара

– Да нет, всё это так, на поверхности только. Вся эта закуска и

выпивка с денег, оставшихся от последней поездки в Германию. На самом-то деле: веришь - нет, денег нет совсем. Все сбережения растаяли, а Павловский обвал последнее подобрал. Никогда о деньгах не думал, всю жизнь в науке, а сейчас ночи не сплю, всё о них, проклятых, думаю. Что будет, не представляю? Что будет?!

– Это ты в смысле профессорского положения, что ли? Да,

ситуация не простая...Так может тебе в Израиль намылиться? На, так сказать, "историческую родину"? Там, говорят, в университетах народ хорошо живёт, все на машинах и по заграницам разъезжают.

– Кому я там нужен? Не молодой уже, без языка. Да и сыну

прийдётся армию пройти. А Ирина? Кому там нужен русский редактор?

– Ну тогда здесь оставайся и раздели вместе со всеми это

тяжёлое время. Как это сказано: "вынесет всё и широкую, ясную грудью проложит дорогу себе..." - процитировал Ара

– "...Жаль только, жить в эту пору прекрасную уж не придётся ни мне, ни тебе" - закончил Боря.

Выпили ещё по одной и Арик стал поглядывать на часы.

– Я тебе вот что скажу, Борис - проговорил он, уже прощаясь,

твоя проблема в том, что ты не можешь сделать выбор. Если для тебя важнее наука и престиж - уезжай отсюда, к такой-то матери. Если для тебя важнее культура и среда - оставайся и будь готов разносить газеты. Бывают времена, когда то и другое совместить нельзя.

Уже в дверях Борис, спохватившись, спросил:

– Ну а ты-то как? Так о тебе и не поговорили...

– Я что? Я - в порядке. Строительный рабочий, каменщик. В

молодости отсидел срок. А сейчас всё в порядке. Семьи нет. Проблем нет. Живу хорошо. Всем доволен.

– Так ты что? Вроде как счастливый человек?

– Да вроде бы так - и Ара шагнул в кабину лифта.

Прошёл год. Поздно вечером возвращался Борис домой с репетиторского урока. Войдя в свой подъезд, он обратил внимание на двух незнакомых парней, сидящих на батарее отопления. Подойдя к лифту и испытывая холодок в спине, он нажал кнопку вызова. В этот момент что-то тяжёлое обрушилось на его затылок. Перед глазами промелькнула молния и наступила тишина.

– ---

1 Правозащитник, подписывающий письма протеста в 60-ые годы.

2 Человек - кому государственные власти отказывали в праве выезда за границу

3 Разрядка напряжённости в международных отношениях