Шрифт:
С плохо скрытым опасением взглянула на хозяйку будуара, как ни в чем не бывало усевшуюся за маленький чайный столик с уже расставленными десертами.
– Идите же сюда, – позвала она меня благожелательным тоном. – Пусть мужчины поговорят без лишних ушей, а нам не помешает полакомиться сладостями! – произнесла она, лукаво подмигнув мне.
– Ваше Величество, это значит, вы просто решили их оставить одних, а не хотели со мной о чем-то поговорить? – неверяще спросила я женщину.
– Ну конечно, дорогая! – рассмеялась она. – А вы что подумали?
Я прикусила губу и пожала плечами. Но с сердца словно камень свалился!
– Или вам есть из-за чего переживать?
Слова, произнесенные с хитрым прищуром, снова заставили замереть в страхе.
– Чувствуете свою вину передо мной?
Нет, она реально слышала те слухи! И знает, кто их распустил! Хотя, у меня и в мыслях ведь не было об этом трубить на весь свет, тем более, я прекрасно знала, что слова были сказаны в шутку! Но… вдруг до королевы они дошли в искаженном виде? Эх, была не была! Чистосердечное признание, надеюсь, смягчит гнев этой венценосной особы…
– Понимаете, Ваше Величество… – начала я, старательно подбирая слова, чтобы не сделать себе еще хуже. – У меня есть подруга, Теона Кириак, которая намекнула, что я не могла бы заинтересовать моего мужа… ну, как женщина… и поэтому она решила, что я его… приворожила!
– Как интересно! – в зеленых глазах королевы промелькнул озорной блеск. – И что же вы? Что ей ответили?
– Пришлось в шутку признать, что она права.
– Да неужели? Вы ешьте, Эвелина, очень вкусные пирожные, попробуйте хотя бы! И что же она?
– Она спросила, где я достала приворотное зелье.
– Зелье? А как же заклинание приворота? – лукаво спросила женщина.
– Я ведь не маг, Ваше Величество, и Теоне это прекрасно известно…
– Ммм? – королева чуть призадумалась, собираясь мне что-то сказать, но передумала. – Значит, приворотное зелье…
– Да, – я облизала пересохшие от волнения и страха губы. – Приворотное зелье. Она спросила…
– И что же вы ответили, Эви? Могу я вас так называть?
– Конечно, ваше Величество! Как вам будет угодно! – я глубоко вдохнула, чтобы одним махом отрезать путь к отступлению. – Я же тогда просто пошутила, Ваше Величество…
– Я помню, дорогая, помню! Так что же вы ответили?
– Что мне его дали вы! – выпалила я и зажмурилась, ожидая, что вот-вот ворвутся стражи и поволокут меня в темницу.
Но вместо шума железных доспехов услышала задорный смех королевы!
В неверии я распахнула глаза и увидела, что королева согнулась в приступе хохота и не может успокоиться.
– Вы… вы на меня не сердитесь? – удивленно пролепетала я.
– За что? – вытерла королева выступившие в уголках глаз слезы. – Ооооо, давно я так не смеялась! Так вот откуда эти слухи про то, что я промышляю приворотными зельями! Вот чертовка! Как, вы сказали, ее зовут, вашу подругу?
– Те… Теона Кириак, Ваше Величество, – прошептала я, лихорадочно соображая, как спасти глупую болтушку от королевского гнева. – Но она, наверное, тоже не со зла…
– Да-да, конечно, дорогая, не со зла, а корысти ради! – фыркнула королева. – Знаю я эту семейку! Что отца, что дочь! Из шкуры готовы вылезти, лишь бы очернить в глазах жителей Юдоры неугодную им королеву! Но вы не переживайте, Эви! Я прекрасно вас понимаю и даже не осуждаю за такую шутку! Какая женщина выдержит насмешки над собой, тем более, если это касается отношений с любимым мужчиной!
Услышав такие слова, я выдохнула с облегчением. Значит, гроза прошла стороной!
Глава 6
Не знаю, в какой момент мой страх перед королевой прошел окончательно, но уже через двадцать минут мы уминали пирожные и болтали с ней, как закадычные подружки!
– А я ведь подозревала, что эта особа специально упоминала ваше имя, Эвелина, когда распространяла эти гнусные сплетни! – сказала мне Юджина. – Она, наверное, надеялась от вас избавиться моими руками!
– Но почему? – округлила я глаза. – Я же ничего плохого ей не сделала!
– Ну как же! – воскликнула женщина. – А кто захомутал самого завидного холостяка Юдоры?
– И вовсе не я его захомутала! – проворчала я, откусывая очередное воздушное пирожное. – Он сам меня… вынудил!
И, осознав, что только что ляпнула, прикрыла рот рукой.
– Вынудил? – заломила искусно выщипанную бровь королева. – Против воли?
– Ой, нет, конечно, Ваше Величество! – вот когда я научусь думать, прежде чем что-либо говорить?! – Просто… просто наши отцы, оказывается, уже давно планировали нас поженить… Вот мы и… поженились…