Не успела смыть с головы шампунь, как спины коснулся свежий воздух, быстро смыла пену и повернулась к обнажённому сопровождающему. Глаз дёрнулся, прикрыла стратегические места руками и возмущённо завопила.

– Да какого хрена ты тут забыл?
– Паренёк немного стушевался, но голос оставался ровным.

– Я подумал, что вы захотите расслабиться, арри. Вам помочь?
– Да я ему сейчас сама помогу! Сняла лейку, настроила мощный поток ледяной воды и направила его в сторону ошарашенного помощника, пусть остудит пыл.

– Извращенец!
– Выбежала из кабинки и обмоталась огромным полотенцем.

– Да за что, арри?
– Он ещё спрашивает?
– Я же всего лишь выполняю свои обязанности.

– Это как? И многих ты так обслуживаешь?
– Он беспечно пожал плечами.

– Я встречающий, арри, кто захочет, тому и помогу.
– Сердце пропустило удар, неужели его заставляют заниматься этим?
– Не смотрите так, если партнёр мне не мил, откажусь, мы ж не звери какие.

– С парнями тоже?
– Он по-девичьи хихикнул, отчего захотелось треснуть за неподобающее для мужчины поведение.

– Конечно, всем хочется ласки, а женщин для простого удовлетворения желаний у нас очень мало, даже у аристократок обычно по два мужа.
– Да вашу через нашу, что у них за уклад то такой?!

Парнишка ещё раз извинился, медленно обмотал бёдра полотенцем и предупредил, что через десять минут отведёт в женское общежитие, это приободрило, и я стала шустро одеваться. Хотя с шустро я погорячилась, достаточно странного кроя одежда с множеством завязочек и ленточек никак не складывалась в общую картинку, но справилась. Подошла к зеркалу и разгладила несуществующие складочки. Обтягивающие штаны, туничка, что одевалась через голову и подгонялась прямо на фигуре с помощью ленточек, рукава тоже регулировались с их помощью. Тугие спиральки рыжей гривы опускались ниже лопаток, аккуратный носик, немного островатые скулы, хорошая талия и округлая попа. Я не считала себя красавицей, но и уродкой не была, хотя и мечтала о более невзрачной внешности, работа ловкачом требовала незаметность.

– Арри, вы готовы?
– Кивнула головой.
– Тогда следуете за мной.
– Долго идти не пришлось, мы прошли от одного здания к другому через специальный крытый коридорчик, и сразу окунулись в шум и трескотню девичьих голосов. Если честно, то в головке мелькнула трусливая мысль сбежать, находиться в чисто женской компании для меня будет настоящим испытанием.

– О, смотрите, новенькая... Интересно, а откуда она?
– До этого момента даже не замечала, что говорят они как-то по-разному, но я понимаю их. Вроде и на разных языках, но при этом на одном. Ещё одна странность в копилку. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, шла за сопровождающим опустив голову, исподлобья наблюдая за бегающими и стоящими у дверей девочками, и девушками.

Остановились мы около очередной двери, на которой значилась цифра шестьсот три, парнишка толкнул дверь и пригласил войти.

– Тут вы будете жить до тех пор, пока не пройдёте адаптацию, курс введения в обычаи нашего мира, и не справитесь с азами магии.
– Азами чего? Посмотрела на него, как на дурочка, но промолчала, несмотря на необычность здешних мест и странности, мозг до сих пор отказывался принимать очевидное. А комната потрясла меня. Три кровати в разных углах комнаты, большой шкаф, возле коек по красивой резной тумбе, пушистый тёмно-зелёный ковёр на полу, легкие занавеси на большом светлом окне, одна полка на всю стену, забитая книгами. В который раз удивилась роскоши нашей тюрьмы, ведь люди предполагали, что детей крадут для каких-нибудь жуткостей, вплоть до рабства, но слишком хороши условия для подневольных.

– А когда я смогу увидеться с мальчиками, которых вы привели из моего города?

– У вас будут совместные занятия, до тех пор советую не покидать женской половины, план зданий дадут на вводном занятии, вы просто потеряетесь в переходах.
– Что ж, может действительно не стоит торопиться, попасть на зуб местным чудовищам не очень-то хочется. Присела на кровать, ощутив качество матраса и нежность покрывала.
– Я провожу вас до столовой, время обеда, арри, назад вернётесь тем же путём.
– С сожалением встала и пошла дальше.

Столовая была огромной. Большие столы, по десять табуретов у каждого, многие из них были заняты подростками всех возрастов, стала высматривать в толпе макушку пшеничных волос, и нашла. Идти было слишком тяжело, с места побежала к своему воробышку и очень обрадовалась, когда он узнал меня и подскочил. Плевать на всех, пусть смотрят и обсуждают мою слабость, я слишком рада долгожданной встрече. Казалось бы, прошло меньше суток, но для меня это было вечностью, до того привыкла опекать младшего брата.

– Сонечка, ты нашла меня.
– Обычно не любивший всякие нежности мальчик очень крепко сжимал мою талию, словно боялся, что я в один миг исчезну.
– Думал, что ты не придёшь, оставишь меня, как мама.
– Сердце на секунду остановилось, причиняя этим физическую боль.

– Я никогда так не сделаю.
– Мы до сих пор очень остро реагируем на воспоминания о матери, боль брошенных детей будет жить с нами до конца, и как бы сильно бабушка не старалась заменить нам её, с родительской любовью это не сравниться.