– Илпек, местный староста, напомнил шоно об этом. Видимо, это была угроза.

– Что не устраивает сиваров?

– В том году они не платили дань, им прежний шоно разрешил. Вроде как у них был неурожай. А теперь они отказывались отдать мужчину в армию шоносара. Их местное божество указало на арамсая, то есть колдуна. А они не могут его отдать. Но что-то мне кажется, это Илпек специально так сделал. Что вот божество указывает на того, кого так жалко. Может, они вообще думают, что молодой шоно ещё неопытный и с ним можно легко договориться.

– А что же шоно? – поинтересовался Рейн.

– Он сказал, что двоих мужчин заберёт, когда шоносар сюда прибудет. И что их выберет Сагдай. Я не очень знаю, кто такой Сагдай.

– Это шаман. Хорошо, господин Шу. Только впредь постарайтесь больше не простужаться.

– Мне нужна тёплая одежда, – признался, наконец, Юрген.

– Попросите у местных. Уверен, вам не откажут.

Кивнув, Шу направился к дому арамсая, куда его ночью водил Оташ. Колдун сидел на крыльце и что-то писал на свитке.

– Вы не могли бы мне одолжить тёплую одежду? – тихо попросил Юрген. Арамсай с удивлением посмотрел на норта, который так хорошо говорил на его языке.

– Тебе стало лучше? – поинтересовался он.

– Да, большое вам спасибо.

– Я рад. Подожди, я сейчас.

Арамсай скрылся в доме, а затем вернулся с чем-то, похожим на меховую куртку.

– Вот, возьмите, – Юрген достал из кармана серебряную монету. – Больше у меня нет.

– Ничего не надо, – ответил колдун. – Это теперь твоё.

– Но как же… Это очень дорогая вещь, я же вижу.

– Ты надолго останешься с шоносаром?

– Да.

– Значит, ты будешь здесь, когда шоносар придёт?

– Наверное.

– Если это вдруг будет в твоих силах, помоги мне не попасть в армию шоносара.

– Так это шаман будет решать, не я.

– На выбор шамана всегда можно повлиять. Я не настаиваю. Просто прошу помочь, если это будет в твоих силах.

– Хорошо, я попробую что-нибудь придумать, – кивнул Юрген.

Вернувшись к остальным, Шу обнаружил, что едва не пропустил завтрак.

– Где ты был? – спросил его Оташ.

– Мне вот куртку подарили, – ответил Юрген с улыбкой, показывая свой новый наряд.

Сарби ничего не сказал.

– Теперь есть шанс, что он доедет до шоносара, – проговорил Бальзан.

– Если с лошади не упадёт, – ответил Алтан.

Юрген снова сделал вид, что не понимает их речь.

– Вам делать больше нечего? – произнёс Оташ.

– Ты лучше скажи нам, зачем он вообще едет? – спросил Бальзан.

– У него поручение от короля. Он будет писать о том, как живёт шоносар, дабы каждый норт смог потом это прочитать. В Нэжвилле должны знать, откуда родом их королева. Они ведь там долгое время считали нас диким племенем.

– Да слабаки они там все! – воскликнул Алтан.

– Не все, – ответил Оташ. – Далеко не все. Разве не помните Джулиана или Джеймса? Да и сам король – очень хороший человек.

– Джулиана и остальных мы помним, но они же из этой… Айланорте. Как и Гаяш. В Айланорте другие люди живут. В Нэжвилле слабаки.

– В чём-то вы правы, – вздохнул шоно. Юргену всё труднее было сохранять спокойствие. – Но короля я уважаю. И вам следует поступать так же.

Оташ уже собирался объявить о том, что они покидают сиваров, когда к нему снова подошёл Илпек.

– Что-то ещё? – спросил шоно.

– Не сочти за дерзость, но не согласишься ли ты показать нам свои умения, о великий шоно, – проговорил Илпек.

– Ты хочешь, чтобы я дрался?

– Только если ты сам того захочешь.

Оташ усмехнулся. Если он не захочет, его станут считать трусом. Его отец по праву занял место шоно, победив всех соперников в честном бою. Оташ должен был показать, что он ни в чём не уступает своему предшественнику.

– Зови сюда своих борцов, – сказал сарби.

– Мы не уезжаем? – поинтересовался Рейн.

– Нет.

– Что-то случилось?

– Мне надо подраться с парочкой местных. Сразу после этого мы поедем.

До поединка ещё оставалось время, Юрген надел подаренную куртку и решил прогуляться к реке. Светило тёплое весеннее солнце, и Шу наконец-то смог согреться. Неподалёку от него разминались двое парней. Юрген догадался, что это и были те самые борцы, которым предстояло драться с шоно. Оба были босые и раздеты по пояс.

– Эй, что ты здесь делаешь? – крикнул один из них на языке сарби, но Юрген сделал вид, что не понимает, и пожал плечами.