Старец остановился подле них. Он долго осматривал меня. Но даже его взгляд не был столь цепок, как эти две пары глаз. Казалось, что я стою перед ними нагой, совершенно беспомощный и ожидаю, что они разорвут мне грудь и достанут сердце, что бы посмотреть на него. Вскроют мой череп, дабы увидеть, что я думаю. Но нет. Им было этого не нужно. Им хватало своего зрения. Волшебного, пробирающего до самых костей и даже глубже зрения.

Наконец, первым встала королева. Она медленно подошла ко мне, пока, наконец, не приблизилась вплотную. Я не чувствовал её дыхания, но ощущал её ещё более живой, чем кто-бы то ни был. Следом за ней спустился и король. Он держал свой цепкий, холодный и расчётливый взгляд. Но не было страшно от силы, скрываемой за ним. Наоборот – она дарила ощущение защиты. Казалось, словно доспех из самой лучшей стали покрыл моё тело, защищая его от ударов врагов. Одним лишь только его взглядом.

Они обняли меня. И мне казалось, словно я был готов держать их сейчас вечно. Они были такие тёплые и родные, что, казалось, не разделяла нас разная плоть, одеяния и воздух. Мы были единым целым, неделимым. Мы были гештальт.

Но стоило мне открыть глаза – как уже ни их, ни старика не было. Я стоял один. Посреди большой залы. Но казалось, это тепло, оставленное ими, эта мудрость, оставленная мудрым старцем и эта лёгкость и страсть от той юной девы – они были внутри. Они вошли в меня, наполнили, подобно тому, как вино наполняет сосуд. Но даже сейчас ещё сосуд не был заполнен. Вовсе нет.

Меня ждал ещё один житель этого замка. Он стоял впереди, за тронами. Облачённый в старый доспех, которыми покрывались тела героев из легенд давно ушедших народов. Золотистые волосы из под венка спускались по плечам его – сильным и мускулистым. Которыми они закрывал сотни других замков. Которыми они жертвовал, что бы защитить их. Он не говорил этого. Но это чувствовалось в его взгляде. В шрамах, покрывающих это прекрасное тело. И он стоял вновь. Но не собирался он вонзить мне в грудь гладиус, на котором держал руку. Вовсе нет. Он ждал меня для чего-то другого.

И раз он ждал – я не мог оставлять его в ожидании. Я подошёл к нему и протянул руку, дабы он пожал её. Но вместо этого он смерил меня довольным, добрым взглядом и вложил старый римский меч в мою ладонь. Тяжёлая, холодная, острая и разящая сталь твёрдо осела в ней, предвещая скорую битву.

Он обнял меня, после чего пошагал за мою спину. Я обернулся, дабы проводить его взором. И увидел всех остальных обитателей этого замка. Их были десятки. Сотни. Казалось, словно весь тронный зал был забит самыми разными фигурами, начиная от богов с богинями и заканчивая даже чёрными вдовами, что на своих паучьих лапках стояли среди этих плотных рядом.

Я понимал, что они не прощаются, вовсе нет. Нам ещё предстояло встретиться. Я ещё должен был узрить их. Познакомиться с ними. Но ещё не пришло для этого времени. Сейчас они лишь провожали меня в мой поход. И их слепая вера в моё возвращение наполняла и меня. Я чувствовал, что был готов пережить любое путешествие по этому замку.

В том числе по тёмному коридору, который своими мускулистыми плечами закрывал этот герой. Он не отличался от остального замка, вовсе нет. В нём тоже были светлые пятна от факелов. Но вместе с тем – ощущалось, словно это совершенная иная, обратная сторона замка. С которой мне тоже предстояло познакомиться.

Я вновь обратил свой взгляд на них. И наполнив лёгкие воздухом, вошёл в этот туннель. Делая шаг за шагом в его родных, но страшных коридорах. Наконец, я остался один. Не было видно ни начала, ни конца. Лишь тихий треск факелов заполнял это пространство, в котором я путешествовал. И не было в этом коридоре дверей. Он был длин и пуст. Но – лишь до определённого момента.

Наконец, я дошёл до конца. Передо мной открылась огромная, округлая пропасть – настоящая бездна, дна которой не было видно. И лишь круглая лестница тянулась вниз, словно вгрызаясь в стены и приглашая за собой. Я медленно начал шагать по этой лестнице, а шаги мои, казалось, своим звуком заполняли не то, что бездну – они заполняли весь замок. Лишь меч и факел, который я снял со стены – это было всё, что я нёс с собой в бездну.

Наконец, первая за долгое время дверь, которую я узрил, стояла в стене. Однако, эта дверь была более крепкой, нежели в замке. Она была старой, сделанной из дуба и обшитая железом. Я потянул за ручку её, после чего раздался пронзительный скрип ржавых петель. Их явно не открывали очень и очень давно.

За дверью я видел только лишь пустоту. Которая, казалось, поглощала и растворяла в себе весь свет от факела. Я шагал дальше, оглядываясь и чувствуя подступающий страх. Он медленно обнимал меня своими ледяными, мертвецкими руками. Однако, эти руки словно обжигались о жар, подаренный мне теми четырьмя. Этого было достаточно, что бы пройти ещё дальше.

А затем – дверь со скрипом закрылась вновь. И непроглядная тьма озарилась слабым, отдалённым светом вокруг неизвестной, но такой знакомой фигуры. Я начал идти к ней, чувствуя нечто непонятное, что раздавалось в моей груди, моём желудке. Они выли и предупреждали меня о чём-то. Но я решил не слушать их. Ответ на вопрос о том, что это за фигура, был для меня гораздо важнее странных ощущений, тревожащих тело.

Конец ознакомительного фрагмента.