– Понимаешь, Алина, дело в том, что в каждой семье должна быть женщина, которая будет вести хозяйство, за всем присматривать, так у нас принято, а моя жена год назад умерла. Я пока не смог найти любимую женщину. У меня трое детей, за которыми пока что присматривает моя пожилая матушка. Еще с одним ребенком ей будет тяжко справляться, да и я помогать не смогу должным образом. Статус старейшины и многочисленные родственники требуют частой отлучки по делам. Но ты не волнуйся! У меня на примете есть очень хороший друг и помощник, я его очень уважаю! Думаю, он с женой приютят тебя. Да и веселей тебе будет у них, так как ты с их двумя дочерьми практически одного возраста.

– Понятно, – огорчилась я.

– Чуть позже я тебя с ними познакомлю. Здесь их нет, они дома. Кстати, дома у нас расположены недалеко друг от друга, так что буду часто навещать тебя!

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила мужчину, понимая, что для чужого ребенка он и так делает, что может, хотя ничем мне не обязан.

– Вот только, Алин! – замялся мужчина на выходе из отведенного мне шатра.

– Да?

– У нас есть кое – какие свои обычаи и традиции, которые мы свято чтим! И если ты хочешь с нами жить, тебе придется их соблюдать. Живешь с нами – живешь по нашим правилам! Понимаешь?

– Вроде да, – не очень уверенно протянула я, пока не подозревая, на что подписываюсь.

– Ну и хорошо! Я сейчас пойду помогу со сборами, а потом в дороге у нас будет предостаточно времени, чтобы все обсудить. Ладно?

– Да, – он вышел из палатки, и я выскочила вслед за ним. – Подождите, дядя Харман! – мужчина остановился и посмотрел на меня в ожидании. – А куда мы едем?

– Все в основном сейчас разъезжаются по домам, кто куда. Вот и мы поедем домой, знакомиться с твоей новой семьей и прочей роднёй. Живем мы в городе Борисоглебск, хотя вряд ли тебе это о чем – то скажет и рядом в селах тоже есть родня. У нас, кстати, целая улица родственников, специально поближе друг к другу селились. И река, кстати, есть и лошадей некоторые разводят, так что можешь покататься при желании. В общем, ехать долго, успеешь все расспросить. Ну посиди тут пока, скоро и покушать принесут! – улыбнулся мужчина и, посвистывая, ушел руководить процессом.

Мне же, действительно, всего через пару минут принесли тарелку с бутербродами и кружку того самого отвара с целебными травами. Кушать не хотелось, но нужно было занять себя хоть чем – то и отвлечь. Так что я вяло запихивала в себя еду, обдумывая вопросы, которые обязательно при случае задам дяде Харману.

Через два часа все сборы были завершены. Дядя Харман все несколько раз проверил, со всеми переговорил и несколько раз кому – то позвонил. Выполнив свои обязанности, как старейшины, снова вернулся ко мне, сидящей на собранных вещах и отсутствующе смотрящей на плескающееся море.

– Ну вот и все! Через пару минут отправляемся! Готова?

– Да, мне же даже собирать нечего, – повернулась к нему. – Дядя Харман, а как мы поедем? Ведь на поезд нужны билеты, а у вас нет на меня никаких документов. Папа и то – свидетельство о рождении предоставлял…

– Не волнуйся! Они нам и не понадобятся! Мы не на поезде поедем! – улыбнулся барон и подал мне руку, помогая встать.

Больше вопросов от меня не последовало, так как я увидела несколько подъезжающих газелек.

– Да, именно так мы и приехали. И весело, и удобно, и с родственниками. И, кстати, дешевле, чем на поезде. А еще остановят там, где попросишь, если нужно по нужде отлучиться или в магазин забежать, – пояснил мне дядя Харман.

Цыгане уже занимали свои места в маршрутке, смотря кто куда едет, и расставляли все собранные вещи. Проследив, как все устроились в газелях, дядя Харман потянул меня к одной из них, на которой была табличка Адлер – Борисоглебск.

В белой маршрутке с тонированными стеклами уже сидело несколько человек. Повезло, что стекла тонированные, так как солнце ужасно слепило глаза. Мы заняли два места в конце газельки, оставленные специально для нас. Как сказал дядя Харман, это для того, чтобы спокойно поговорить и все обсудить без водительских ушей.

Водитель – тоже оказавшийся нерусским темноволосым мужчиной с карими глазами, убедился, что все пассажиры на месте, повернул ключ зажигания, завел транспортное средство и мы плавно тронулись в дорогу.

Кто – то в салоне смеялся, перекидывался на цыганском диалекте шуточками, судя по довольному тону и лицам, участвующим в разговоре. А между мной и дядей Харманом воцарилось неловкое молчание.

Я двигалась в неизвестность. Бесцельно смотрела в окошко вовсе не для того, чтобы что – то увидеть. Мелькало море, пляж,каменные валуны, кое – где пальмы, а у меня внутри все сжималось от одиночества, боли и страха. Больше никто родной и близкий не обнимет, не утешит, не порадуется а тебя и вместе с тобой…

Как сквозь толщу воды до меня донесся голос барона, явно не первый раз меня окликавший.

– Алин…ты меня слышишь?

– Д-да, простите…

– Хочешь что – нибудь спросить? Думаю, ты подготовила для меня много вопросов, – потеребил усы мужчина.

– Да, я и правда много хотела спросить, но…что – то подрастерялись все вопросы. Просто расскажите мне побольше о вашей жизни. Вы упоминали про какие-то особые традиции…

– Ну хорошо! Тогда слушай! – задумался на минуту барон, собираясь с мыслями.