— Можешь не торопиться. — остановил я друга.

— Чего это?

— Твой соперник не придёт.

— Да они охренели! — зло ворчал Рико, наблюдая за пустой ареной.

К этому моменту уже объявили выход двух бойцов и вся арена застыла в ожидании. Потихоньку зрители стали недовольно гудеть, а распорядитель поспешно объявил технический перерыв.

— Вы что творите? — ментально ко мне обратилась царевна. — Почему не выходите?

— Мы? Ничего. — ожидая реакции ответил я. — А вот твой братец в край обнаглел. Передай ему, что мы с Рико будем биться друг с другом только в финале. А до этого момента пусть нас вместе не ставит. — я был уверен чьих это рук дело.

Аврелия мне ничего на это не ответила, а на арене в этот момент объявили другую пару бойцов. Наш, так называемый бунт, был своеобразным протестом для организаторов турнира, напрямую подчиняющихся семье императора. Сейчас всё шло к тому, что Марка буквально за ручку ведут к финалу, одновременно с этим стравливая всех фаворитов соревнований между собой в предварительных боях. Только слепой мог не заметить эту неприятную тенденцию, исходя из которой, завтра Марк окажется максимум вторым, что тоже весьма престижно. Уже сейчас, благодаря мне и Рико, все бывшие чемпионы и основные фавориты турнира были мертвы, и вся интрига о том кто станет победителем, разворачивалась внутри нашей тройки с царевичем.

Не знаю каким образом, но Аврелия быстро всё порешала, и уже через час мне и Рико назначили других соперников. В принципе, мне этот турнир был не особо нужен: награда золотом меня не привлекала, аудиенцию с императором мы уже получили, поэтому мы вполне были готовы отказаться от участия. Единственное, что могло интересовать меня и в большей степени Рико, это награда в виде аристократического титула для моего товарища, которая являлась дополнительным бонусом для вошедшего в четвёрку финалистов простолюдина.

Едва ли прошло десять секунд после того как распорядитель объявил ассасина и его соперника, как мой товарищ проявился в метре от него. Нед, так звали уже улетевшего на площадь воскрешения бойца, стоял с клинком в горле и, что было очевидно, не смог ничего противопоставить возможностям ассасина. Каким образом этот несчастный дожил до сегодняшнего дня турнира мне было достоверно неизвестно. С другой стороны, возможность товарища пробивать энергетический барьер тоже многого стоила и вкупе с его скрытом делала ассасина очень тяжёлым и опасным соперником. Будь у Неда более прокачанная чуйка, он быть может и увернулся или отбил этот роковой для него удар, но увы, история не знает сослагательного наклонения.

Толпа уже давно полюбила Рико, поэтому любое его выступление, было просто обречено на всеобщую поддержку и овации. Крайний его бой был не исключением.

Тайрон Мах

100й уровень

Мой соперник заметно нервничал, чем в корне отличался от всех предыдущих. Едва нас представили публике и прозвучал гонг, в меня полетело сразу несколько фаерболов. Трудно описать словами какой сильный у меня был соблазн красиво принять весь этот огонь на себя, демонстрируя миру полную резистентность к огню, но в реальности я поступил абсолютно иначе. Ибо нечего лишний раз показывать окружающим все свои возможности. Именно такому правилу я следовал с самого начала турнира и не собирался отказываться от него сейчас.

Увернувшись от огненных атак и быстро сокращая дистанцию, я навязал сопернику ближний бой. Тайрон прилично владел мечом, но как я говорю в таких ситуациях — чем-то удивить меня не смог. Разве что клинок свой воспламенил и едва не всадил мне в упор два фаербола.

Методично и быстро разбив его барьер, я не теряя времени пустил кровь сопернику, а затем перехватывая его атакующую руку, бросил соперника через плечо и выломав кисть отобрал меч. Оказавшись сверху над ним и всё ещё контролируя его правую руку, приставил клинок к горлу Тайрона, после чего противнику пришлось сдаваться.

— Мальчики, вы вновь меня не подвели! — радостно щебеча подскочила к нам Ластика.

— Не благодари. — улыбнулся Рико.

Похоже, она вновь делала ставки.

— Корнелия ещё не вышла. Вон её пикап. — правильно поняв мой взгляд, отчиталась девушка.

— Тогда можешь быть свободна. Дальше мы сами. — решил отпустить я Ластику.

— А можно с вами? — сделав щенячьи глазки и сложив бровки домиком спросила девушка.

— Хм… Ну как знаешь. — безразлично пожал я плечами.

Елизаздра была недовольна обществом нашей новой подруги, но предусмотрительно держала своё мнение на этот счёт при себе. Такой компанией мы загрузились в багажник пикапа и стали ожидать возвращения Корнелии.

Княжна долго себя ждать не заставила и уже через десять минут мы ехали на громко тарахтящем на пол улицы "аппарате" в сторону резиденции Лихтенштейнов. Внезапно автомобиль свернул на соседнюю улицу и остановился возле толпы зевак. Развернувшись в сторону всеобщего внимания, мы увидели большой отряд имперской стражи охраняющий громадную металлическую клетку, прутья которой судя по цвету металла были из мифрила.