Что же, все получилось так, как я и рассчитывал. Та малая часть жителей, что была на собрании, запустила «сарафанное радио».

— А здесь вы чего? — спросил Барм. Посмотрев на меня, нахмурился. — Только не говорите, что Арт опять вздумал с тварями бодаться.

— Нет, Барм, мы здесь за другим, — ответил Фаро. — А с тварями бодаться здесь больше никто не будет. Это место теперь принадлежит Арту. Тут он соберет таких же, как он, способных защищать город при помощи магии, и будет их учить.

Однорукого здоровяка такие новости очень впечатлили. Но вскоре он посмурнел и нерешительно спросил:

— Стало быть… мне… это?.. Монатки собирать да новое место работы себе подыскивать?

— Нет, Барм, — я улыбнулся и покачал головой. — Я как раз хотел предложить тебе… Пока не знаю, какую именно работу тебе поручу, но без крыши над головой, дела и заработка точно не оставлю. Ну а теперь, — выдержал небольшую многозначительную паузу, — дайте-ка я сделаю то, что уже давно хотел. Лично у меня уже от всех этих визгов с воплями голова раскалывается. Клампи…

Услышав свое имя, устроитель Малого Монстролуния вздрогнул и со страхом посмотрел на меня.

— Ты ведь любишь смотреть, как человек сражается с тварями, да? Особенно если он один, а противников много… Ну так полюбуйся…

С этими словами я стал поджигать одно чудовище за другим.

— Арт… — Лора покачала головой, потрясенно глядя на меня. — Это… Это просто невероятно. Конечно, мы здесь все уже привыкли, что ты умеешь удивлять. Но на сей раз… Ты превзошел самого себя.

— Спасибо, Лора, — немного смущенно ответил я. Усмехнулся и покачал головой. — Но если по-честному… Я сам не подозревал, что все сложится именно так. Вы ведь помните, у меня была немного другая цель: попасть на «Хищницу», подружиться с Фаро, рассказать ему, что он маг, и добраться до Герда Омпала. Собственно, так и произошло, только с кучей… нюансов.

Дело было ночью. Разобравшись с Клампом и осмотрев бывшую арену Малого Монстролуния, я отправился в район скотных дворов. К тому времени уже стемнело, и я перебрался через каменный забор, огораживающий владения госпожи Марлы. Затем… Затем мне даже не пришлось собирать всех своих учеников вместе: те и так были в недостроенном коровнике и тренировались. Так что я просто тихонько зашел, поприветствовал всех, ну а после стал рассказывать обо всем, что произошло с момента нашего расставания. Рассказ получился неожиданно длинным, и пару раз я даже сам удивлялся, насколько много событий уместилось в довольно короткий промежуток времени.

— Я хотел лишь сделать так, чтобы нас признали, а в итоге поучаствовал в самом настоящем государственном перевороте, — задумчиво добавил я, в очередной раз осмысливая все произошедшее. — Честно говоря, сейчас, когда дело сделано, голова идет кругом…

— Да, Арт, потрудился ты знатно, — с нотками важности в голосе произнес Джагр. — И как по мне, все складывается лучше некуда. Омпал — дрянной человек. А как правитель — еще хуже. Он непременно бы нашел способ, чтобы поиметь нас. Использовать в своих целях, превратить в верных псов. Благодаря тебе его больше нет, и это хорошо. А то, что главным в Прибрежном Полисе теперь маг, просто отлично. Да еще и твой ученик.

— И в чем же это отлично? — прищурившись, поинтересовался я, хотя и так знал, что ответит Джагр.

— Не понимаешь, что ли? — тот подался вперед. Темные глаза сверкнули. — У тебя появляется очень большое влияние. При желании ты сам можешь управлять городом. А мы все будем тебе помогать.

— Извини, Джагр, но у меня несколько иные цели. Я буду держаться от политики как можно дальше. Моя задача — защищать людей от тварей Монстролуния и постепенно разбираться со всеми здешними магическими головоломками, которых, скажем так, очень немало. Что касается Фаро… Думаю, он прекрасно справится с управлением Прибрежным Полисом. Еще с первой встречи я увидел в нем настоящего лидера. А пробужденный Ореол только разовьет эти качества.

Джагру мой ответ явно не пришелся по душе, но спорить парень не стал. Лишь помрачнел и погрузился в свои мысли.

Я тоже решил взять паузу и просто посидеть, помолчать и почесать Цыгана за ухом. Он, кстати, был первым, кого я увидел, пробравшись на территорию района скотных дворов. Пес сидел под яблоней, а когда я спрыгнул неподалеку, просто поднялся, вильнул хвостом и пошел со мной. На пару секунд мне даже показалось, что Цыган словно бы знал о моем возвращении и воспринимал все как должное.

Вообще удивительный зверь… Он вроде бы и считал меня своим другом, но не было в нем обычной собачьей привязанности и готовности идти за человеком хоть на край света. Цыган появлялся, когда желал этого, а затем так же внезапно исчезал. Независимостью он скорее напоминал кошку, а вот во взгляде единственного глаза иной раз мелькало нечто почти человеческое.

— Ты большой молодец, Арт, — задумчиво произнес Фукс, взглядом перемещая светящуюся сферу, что рассеивала ночной мрак. — Можешь рассказать нам, какая она… наша будущая школа?