— Да. Чтобы ты понимал, насколько он силён, даже с моими ступенями и уровнями я владею мечом лучше, чем Пейжи, хотя должно быть наоборот.

— Даже с вашими ступенями? — не понял я.

Лисица вздохнула. Совсем негромко, скорее мучительно выдохнула, пытаясь взять себя в руки или решить какую-то очень сложную для себя задачу. Хотелось бы мне знать, с чем она действительно внутри себя борется, но… как понять человека, который ничего о себе не рассказывает?

— Моя структура повреждена, — наконец произнесла совсем негромко она. — Не так сильно, чтобы полностью лишить меня возможности подниматься по ступеням, но вполне достаточно, чтобы обычному человеку это было невозможно.

— А вы… необычный человек? Из-за таланта?

— На каких ступенях можно перейти со стадии Закаливание Меридиан на следующий уровень? — спросила Лисица меня, словно проверяя мои знания.

— Там их… десять вроде. И переход на второй уровень с третей стадии первого уровня, кажется, происходит… с шестой по десятую, да?

— Я перешла на уровень Становления будучи на четвёртой ступени, — ответила она совсем невесело.

Люнь тихонько присвистнула, а вот я не совсем допёр.

— Это… нехорошо, да?

— А Окрепление Ядра закончила на пятом, хотя там минимальной считается шестым. У меня наполнение сосуда всего лишь десять ступеней, хотя считается, что невозможно его закончить, пока не достигнешь двенадцати. Я практически не очистилась, всего две ступени. Ты понимаешь, насколько разрушена моя структура? Настолько, что она не способна подниматься по ступеням, пусть до сих пор и существует во мне.

— То есть, вас буквально тащит ваш дар? — уточнил я.

— Дар, сила моего рода, наследие предков — да, Юнксу, именно он позволяет мне подниматься. Настолько силён мой дар, сила которого накоплена поколениями, что даже я с повреждённой структурой смогла подняться аж до уровня Священного роста Познания Жизни.

И именно поэтому она считает, что не сможет уже пройти восьмой уровень — из-за повреждённой структуры, которая не сможет выдержать дальше. Как она говорила? Это как каркас, да? Что-то типа фундамента, и чем фундамент крепче, тем больше на него можно настроить. И если это переводить на Лисицу, то там дом едва ли не верх дном построен.

— А как так получилось, что у вас структура повреждена?

­— Я думаю, что этот вопрос можно оставить на потом, — заместо Лисицы ответила Люнь. — Не отвлекай ей, пусть она займётся лучше твоими глазами.

Окей, принял-понял, молчу.

Прошло, наверное, полчаса, когда Лисица вновь подала голос.

— Когда обучение закончится, я смогу дать тебе твоё второе имя.

— Как ваше?

— Как моё, Чёрная Лисица, да.

— Да у меня уже есть. Кровавый Упырь, вроде как, — усмехнулся я криво.

— Да, я наслышана Кровавый Упырь или Тёмный Жнец. В Ёхендхае тебе поспешили дать довольно занимательные имена.

— Мне нравится Тёмный Жнец. Звучит угрожающе.

— Слишком мрачно. Я бы дала тебе имя Ласточкин Хвост.

— Э?! В смысле, Ласточкин хвост?! Может вы имели ввиду Ласточка Бури?

— Нет, Ласточкин Хвост.

Я вот чувствую, что Лисица подстёбывает меня, слишком уж серьёзным тоном она это произносит.

— Нет, я предпочту быть Тёмным Жнецом. Мне бы ещё меч, как у вас, такой же чёрный и вообще было бы идеально. Кстати, а меч у вас тоже передавался по наследию?

— Нет, я его добыла. Сама, — ух сколько гордости в голосе. — Когда я была ещё молода и только поступила в секту, мне разрешили посетить библиотеку во внешнем круге, где я нашла старые легенды об одном мече, что был захоронен в землях Дасенлина под взором ядовитых стражей, что день и ночь бдят, чтобы никто его не вынес.

— И вы его забрали.

— Да, я его забрала. Было сложно, было неприятно, было местами опасно и больно, но даже встреть я полчища ядовитых тварей, не остановилась бы.

Ядовитых тварей… что-то знакомое…

— А ядовитые твари были не пауками случайно? — поинтересовался я с подозрением.

— Пауками, — невозмутимо подтвердила она.

Блин, серьёзно? Из того места, где я провалился в пещеру с пауками, меч утащила Лисица?! Так вот кто мой меч украл!

— Вижу недовольство на твоём лице, — заметила Лисица.

— Это был мой меч, — буркнул я.

— О как, значит твой меч? И с чего это вдруг?

— Потому что я провалился в ту пещеру, а его там не оказалось. Он должен был достаться мне как вознаграждение.

— Значит тот факт, что я унесла его ещё задолго до твоего появления там, тебя не смущает, верно понимаю?

— Ни капельки.

И меня ущипнули больно за нос.

Эх, несправедливость и боль…

А тем временем мы продолжали двигаться на запад всё дальше и дальше. Привалов становилось всё меньше при том, что сами привалы становились всё дольше и дольше, чтобы все могли нормально отдохнуть между долгими переходами. И так ровно до самого момента, пока мы не остановились на несколько дней. И на мой вопрос, почему мы не двигаемся дальше, ответил, как не странно, Бао.