Но момент всё же подвернулся.

В какой-то момент один из горбунов слишком подался вперёд, и я с ноги ударил ему в кисть, заставив выронить меч. Слишком плохо увернулся от удара второго, который резанул по боку, но шагнул ближе и небольшой гардой влепил ему в челюсть, заставив укатиться вниз. И тут же напрыгнул на первого, вогнав ему в спину (тот пытался поднять меч) меч по самую рукоять. Хруст костей и оседающий труп прилагался.

Что касается того, кто скатился… Когда я спустился, он уже не двигался: у бедолаги шея согнулась под каким-то нереальным углом, из-за чего даже лопнул горб, откуда вылилась какая-то мутная вонючая кровавая жижа с чем-то белым вперемешку.

Фу, ну и вонь…

— Привет Зу-Зу, мы неплохо с тобой справились с ними, да? — спросил я, не оборачиваясь, когда пушистый наконец спустил свою хвостатую жопку с последней лестницы. — Мы прямо настоящая команда с тобой, такая взаимопомощь.

Тот устало кивнул.

— Ну вот и отлично, идём, осмотримся, что-как и куда двигаться.

Было интересно пройтись по растрескавшейся площади. Идти по брусчатке, которая видел другие времена, по которой когда-то ходили совершенно другие люди из другого времени. А сейчас… руины, одним словом.

Обойдя площадь, мы выяснили и не самый приятный факт — дворец находился не где-то, а на вершине горы, с которой надо было спуститься. А хорошей новостью было то, что если я правильно определил стороны света, наш путь лежал не через горы, которые возвышались по бокам, а через холмистую равнину. По сути, там встречались только широкие трещины в земле, торчащие куски скал и, кажется, в некоторых местах лава. Не самый сложный путь, но нам главное выбраться из зоны, где Ци подавляется.

Спуск с горы обнаружился у стены, где тусовались те двое горбунов. Небольшая тропинка, которая шла зигзагом вниз по едва ли не отвесной стене, где любой шаг означал полёт.

— Что-то ко мне вернулся страх высоты, — пожаловался я. — Люнь, ты как там?

— Более-менее, — ответила она. — Слабость есть, но я держусь. Ты, главное, сам будь внимательнее. Как бы не попасться тебе сейчас случайно тем полулюдям. Они ведь откуда-то пришли сюда, верно?

— Да, но не думаю, что они будут проблемой.

— До тех пор, пока их не станет много, — ответила она. — Не будь самоуверенным таким.

— Вот что-что, а от меня самоуверенностью и не пахнет. Страхом — да, осторожностью, но никак не самоуверенностью. И меня знаешь, что напрягает?

— Сумка?

— Да. Вода, еда, да даже плед и оружие — всё внутри. Может врагов мы и немного встретим, но без провизии далеко не уйдём, а я даже с горы не вижу конца и края этому месту. Учитывая, сколько вокруг лавы и какого цвета небо, — я поднял взгляд к пепельным низким облакам, которые плотным грязным слоем покрывали небо, — мы достаточно глубоко в территориях огненных земель.

Хотя и не так далеко, как могли. Если верить тому, что я слышал, в центре земель вообще будет не продохнуть от лавы, ядовитых испарений, ущелий и высоких температур, а тут ещё пока что терпимо.

Спуститься вниз у нас заняло около получаса.

И за время спуска мы не встретили ни единого горбуна на наше счастье. С одной стороны, то хорошо, а с другой всё омрачает тот факт, что нам сейчас топать и топать.

— Прямо как в старые добрые времена, когда ты летать не умел, — улыбнулась ностальгически Люнь.

— Надеюсь, мы выйдем из этой зоны как можно быстрее. Иначе добираться обратно к границе мы будем вечности.

— Ну не вечность…

— Но около того. Зу-Зу, ты как там?

Тот кивнул, но как-то не сильно бодро. Подозреваю, что ему придётся хуже всех из-за своего меха. У меня даже возникла идея обрить его, чтобы страдал меньше, но вряд ли сам пушистый обрадуется.

Я бросил взгляд на раскинувшиеся земли, где не было ничего кроме камня. Голого камня. Я просто смотрю на этот пейзаж, по которому нам топать, а уже устал.

— Ну что ж, пошлите обратно…

Путь из богами проклятой области, где подавляется Ци, оказался охренеть каким не близким и тяжёлым. Это я понял уже на половине того дня, когда мы спустились с горы, на котором стоял дворец Чи Ю.

Вроде особых проблем я и не испытывал, по крайней мере тело переносило при такой жаре нагрузки нормально и усталости не было, но вот пить к тому моменту хотелось уже неимоверно. Горло пересохло, как и губы, а во рту не было даже слюны. Я словно песка пожевал.

Блин, как же давно я не мучился от жажды…

Про еду пока не вспоминал, однако к вечеру, думаю, живот уже начнёт сводить.

Зу-Зу приходилось даже хуже. Высунув язык и тяжело дыша, он понуро шлёпал за мной по камням лапками, волоча за собой хвост. Его меховая шубка, которая столько раз спасала его пушистую жопу от холодов, теперь сыграла с ним злую шутку.