Риделия закатила глаза.

— Может, у вас и теории магии не было?

— Не было. Так, в виде коротких замечаний к практике разве что.

— А писать тебя тоже этот некромант из леса учил? — спросила Альва, вспомнив жуткий почерк Велии.

— Как ты догадалась? — картинно удивилась некромантка. — Кстати, у него не было двух пальцев на правой руке, так что писал он своеобразно, но как мог — научил.

— Это заметно…

Велия улыбнулась.

Нужную книгу прислали с гонцом уже на следующий день, точнее, в следующую ночь. Риделия по своему обыкновению дожидаться утра не стала и разбудила всех восторженным криком:

— Книга! Книгу привезли! — ворвалась она в двери, разбудив всех.

— Ты вообще спишь когда-нибудь? — картинно закрывая лицо подушкой, пробурчала Велия.

— Иногда. Остальные могут спать, а ты будешь учиться.

Некромантка вздохнула и села на кровати.

— Я сейчас все равно ничего не соображу, — протянула она сонно. — Оставь книгу, а утром всему меня научишь.

— Да и мы не прочь доспать в тишине, — поддакнул Ренс.

Риделия, задумавшись на секунду, решила, что анцыбал еще несколько часов точно сможет подождать, положила книгу на стол и ушла.

Как только дверь захлопнулась, Велия перестала изображать сонливость и бросилась к книге. Она поднесла ее к лампе, которая всегда горела в комнате ночью, и начала быстро листать.

— Ты чего? — приподнявшись на локтях, спросил Ренс.

— Это учебник по общей магии. Автор — Дельвин Уорд. Насколько я знаю, в нем чего только нет… Ищу формулу. Нам же нужно вычислить дату вступления Альвы в силу.

— То есть заклинание ты на самом деле знаешь? Тебе просто нужна была книга? — думая, что разгадала хитрый план некромантки, воскликнула Альва.

— Нет. Я ведь не знала, какую книгу принесут, — разочаровала Альву некромантка. — Об этом заклятии я действительно первый раз слышу. Надежда только на педагогический талант Риделии. Но больше на инструкцию в книге, конечно…

Пролистав все страницы, нужной формулы Велия не нашла. Пришла ее очередь разочаровываться.

— Не то… Но, на будущее, когда ты родилась?

— В третий день Дождивеня.

— Чего? Я в ваших деревенских названиях не смыслю. По номеру месяц какой? И сколько тебе полных лет?

Альва на секунду задумалась.

— Девятый. Восемнадцать.

— Хорошо. Теперь досыпать.

Возражать никто не стал.

Риделия пришла снова уже утром, в сопровождении альдора и светлого. Правда, не все считали это утром в полной мере.

— Еще даже не рассвело толком! Прошлой ночью мы ловили анцыбала, неужто нельзя было дать нам поспать? — орал Ренс.

Он ненавидел, когда его будили раньше полудня.

Риделия закатила глаза и ничего не сказала.

Следующие полтора часа она пыталась вдолбить Велии в голову сложные энергетические фигуры и сопровождающие их заклинания.

— Почему узоры такие тонкие и сложные? Почему требуются какие-то слова? Это же простое, по сути, заклинание. Что за бред? Когда меня учили, все было предельно просто. Похоже, я понимаю, почему вам требуется так много времени на учебу, — возмутилась некромантка и отложила книгу.

Хотела бы кинуть ее в стену, но вряд ли Изилтор это одобрит, а он и так, судя по тяжелому взгляду, сегодня не в духе.

— Что, ума не хватило, чтобы осилить простое заклинание? — подал голос Изилтор.

— Не в уме дело, — миролюбиво заявила Велия. — Просто нужно попытаться привести все к знакомому мне виду…

Велия перечертила три схемы энергетических узоров, которые предполагалось воспроизвести, на отдельные листки и принялась поочередно зачеркивать ненужные, по ее мнению, линии.

— Ты что? Нет… Не-ет. Это же то, на чем все держится! Да как это… Теперь ты разрушила все окончательно… Это же главная линия была! Так нельзя делать! — восклицала Риделия.

В конце концов, Велия начертила новую схему: знак бесконечности, внутри знака в каждой его части по окружности, в каждую окружность вписаны перечеркнутые ближе к основанию треугольники.

— И что это за бред? — развела руками Риделия.

— На мой взгляд, это похоже на что угодно, кроме схемы заклинания, — поддержал Риделию светлый, до того отмалчивавшийся.