– Прекрасно…

Я опустила взгляд, не желая смотреть ему в глаза. Да, я прекрасно помню, к чему привела моя безрассудность. Кажется, я теперь до конца своих дней буду считать себя убийцей. Но с другой стороны, могло бы пострадать намного больше людей.

– Извини… Не хотел напоминать.

– Я в порядке, – ответила я, прогоняя наступающий фонтан.

Чужие шаги заставили быстро взять себя в руки. Раз в помещении есть еще кто-то, мы врядли сможем продолжить разговор. К несчастью агрессивное выражение лица оборотня заставило меня посмотреть на внезапного гостя.

– Добрый вечер.

– ..был, – дополнила я, когда увидела приближающегося Кроула

– Ну что же вы испугались? Сегодня такой праздник, а вы не веселитесь, – сказал тот, а после прошел оценивающим взглядом по нам. – Или я чему-то помешал?

Я развернулась к нему, сложив руки на груди:

– А будет слишком грубо, если я отвечу «Да»?

– Прошу прощения. Я всего лишь хотел поговорить с вами.

– О чем интересно знать? – перебил нас оборотень. Но охотник посмотрел на него как на меленького ребенка.

– Это разговор, не для посторонних.

Кажется, Нэйтан сейчас пошлет его, куда подальше тем самым, спровоцировав на конфликт. Конечно, я рассказала ему все, что было на суде. И похоже, парень едва ли сдерживается, чтоб не накостылять Кроулу.

Так защитник отбой! Я как более-менее сдержанная, буду вести переговоры сама.

– Нэй посмотри, как идут дела у Мэллори.

– Но…

– Издалека, – пересекла я возражения.

Он с сомнением посмотрел на меня, но понял просьбу. Нэй направился в сторону зала, однако остановился у первой колоны. Таким образом, парень находился далеко, но благодаря прекрасному зрению, мог за нами наблюдать. Кроул тоже это прекрасно понял, но не стал заострять на этом внимание. Вместо этого он обвел меня взглядом с головы, до ног задерживаясь на определенных местах. Сомневаюсь, что он рассматривает платье.

– А ты весьма привлекательна сегодня.

– То есть, в другие дни я страшненькая? – спросила я, поправив волосы тем самым отвлекая его от зоны декольте.

– Нет. Просто сегодня ты совершенство.

С чего ему вздумалось комплиментами разбрасываться? Рядом все равно никого нет и он вполне может не показывать свою лживую натуру. А вот я не собираюсь скрывать своего отношения.

– Чего надобно?

– Всего на всего поздравить с окончанием академии.

Я бы от тебя вообще ничего не принимала, но чтоб отвязался:

– Поздравления приняты. Это все?

– Не стоит относиться ко мне как к врагу.

– Помнится, это ты меня чуть не убил? – ответила я, слегка наклонив голову.

– Я делал с людьми вещи и пострашнее.

– Еще одна причина не полагаться на тебя.

– Вот как! Очень жаль, – ответил тот и тяжело вздохнул. Сложив бровки домиком, он попытался изобразить печаль. Но покинув театр одного актера, мгновенно вернулся к азартной улыбке.
– Странно, что мой интерес к тебе все ни как не угасает.

– А стоило бы.

Подпирая подбородок, Кроул о чем-то призадумался:

– Хм. Кажется, Рэйнер еще не говорил, что с тобой будет. Впрочем, врядли Совет изменит решение. Он едва смог добиться твоего освобождения на год…

– Что это значит?

– А разве он не сказал? – удивился собеседник и негромко засмеявшись, продолжил. – Сама скромность. Дело в том, что именно по просьбе Рэйнера тебе позволили окончить академию. Но что же после? – он начал приближаться, заставляя меня понемногу отступать.
– Высший Совет принял решение и оставил тебя в живых. Рэй не сможет одновременно присматривать за тобой и обучать новобранцев. И кому же доверят опеку над тобой?

Я сделала еще шаг назад и наткнулась на вазон. Отдаленно я понимала смысл его слов. То есть завтра, я переезжаю к Кроулу?! А охотник, не теряя времени, приблизился, чуть ли не в плотную убирая с моего лица выбившийся локон, он заверил:

– Не стоит волноваться. Со мной, тебе врядли придется скучать.

С какого перепугу?! Жить под присмотром этого дьявола все равно, что приписать себе садомазохистские наклонности. Вернув самообладание, я убрала его руку и оттолкнув, перешла в наступление. Похоже, но не ожидал такого, и мы поменялись местами. Теперь Кроул отступал назад, при каждом моем шаге:

– Я от Рэйнера сбежала, я от Верховного Совета сбежала, и от тебя, тоже сбегу.

Пока он был поражен моей внезапной отвагой, я использовала этот момент, что бы покинуть оранжерею. Это было весьма вовремя, так как оборотень уже хотел поспешить мне на помощь.

– Лео...

– Все хорошо, – успокоила я его, точно держа свой курс, к шведскому столу. О да! Когда есть что выпить значит все не так уж плохо. С каких это пор мне начал нравиться алкоголь?

Первый бокал все равно не помог забыть о недавней новости. Да чем вообще думает Совет? Или они не знают натуру Кроула? Сомневаюсь, раз он так хорошо проявил ее на суде. Похоже, мне все-таки придется обратиться к Рэнко за помощью.