Так ладно. Для начала нужно снова найти дорогу.

– Отведи меня туда, где ты учуял кровь.

Бес прилег, чтоб я могла взобраться на него и мы как можно быстрее отправились искать след. Даже сидя на мягкой шерсти, складывалось ощущение поездки на лошади. Вместе с недавними травмами, это давало невероятный дискомфорт. Но приходилось, стиснув зубы, терпеть. Люди естественно оглядывались в след, наблюдая такое чудо как огромный кот. Еще утро нормально не наступило, а я уже успела заработать кучу повреждений и удивить местный народ. Что же будет дальше?

Где-то через пол-часа блужданий по городу Бес сумел вновь учуять запах крови. Моему удивлению не было предела. Мы очутились в самом неожиданном месте.

– Восточная стена академии? – переспросила я друга. Возможно здесь какая-то ошибка?

Густой лес скрывался за пределами стены, где мы и остановились. Даже птицы здесь не летали. Сложный лабиринт из веток и листьев, выращен исключительно для постройки гнезд. Вместо полета они просто перепрыгивали с ветки на ветку. Но я не могла понять одного, где кровь? Возможно, на пожелтевших листьях и находилась пара капель, но отчетливых доказательств, что кого-то похитили, не было.

В голове начала вырисовываться первоначальная картинка. Очевидно, что Рэйнер спас девушку и вернул в академию. После этого Рогет должны были привести к лекарю и проверить состояние. Она была жива, так как утром ее видела Цейн, когда собирала растения. Пропала девушка именно вчера утором, не появившись на уроках. Должно быть, адептка вышла через запасной выход, и Цейн заметила ее издалека. Насколько я помню от теплиц до стены приблизительно пятьдесят метров.

Повернувшись, я заметила в нескольких шагах от себя, дорожку истоптанных листьев. Начиная у подножья стены, она уходила вглубь леса. Спрыгнув с кота и выдав пару ругательств о резкой боли в ногах, я направилась по тропе.

Следуя за мной Бес, наблюдал по сторонам. Благодаря недавнему ливню, передвигаться по размытой земле удавалось не очень-то легко. Удивительная погода в начале весны. Сперва было иссушающее солнце, а теперь проливные дожди.

Понятия не имею, как далеко мы ушли, но можно было не бояться заблудиться. По запаху Бес без проблем найдет обратную дорогу. Следы стоптанной дорожки неожиданно оборвались, и я больше не видела куда идти. Вокруг разнообразия кустов и деревьев ничего не находилось. Тупик или мы… пришли?

– Э-эм… Лео, – неуверенно произнес спутник.
– Не хочу отвлекать, но эти существа очень подозрительно на нас смотрят, – зеленоглазая мордашка посмотрела вверх. Проследив за взглядом друга, я увидела, как на ветвях уселось небольшое количество знакомых мне птиц.

– Приплыли, – сказала я, рассматривая пестрых птичек с оранжевыми крыльями. Яркий окрас и необычайно острый клюв. Сомнений нет. – Если я правильно записывала уроки директора, то это Волопурт. Не переживай, для нас они безобидны.

– Но почему тогда они так на нас смотрят?

– Наблюдают.

Пять особей размером не больше десяти сантиметров. Они не представляют угрозы. Хорошо, что их так мало. Если бы их целая была стая, стало бы трудно.

– Мы более сильные противники. Да им и дела нет до живых.

– В каком смысле?

– Волопурт – это падольщики. Думаю, мы на верном пути и если что-то найдем, оно явно будет мертвым.

Кот резко дернулся, когда одна из птичек сорвалась с ветки, низко пролетая над его головой. Благодаря мелким, но сильным крыльям они беспрепятственно пролетят, где захотят.

Я уже стала понимать, что если девушка где-то здесь, то уже точно не в лучшем состоянии. Не просто так волпурты ошиваются поблизости. Но найти точное место захоронения вторая проблема. Нигде не было явных признаков перекопа. Земля шла сплошной дорожкой, без горбов и выпуклостей. Кое-где она была прикрыта обломками веток, листьев и мелкого мусора. Разгребая мусор ногами в разные стороны, я пыталась найти малые признаки перекопа. Но результатов поиски не дали, сплошная земля.

– Лео! Я слышал удар колокола! – прокричал кот, испугано глядя на меня.

Два часа так быстро пролетели? И с течением этого времени мы ничего не нашли? Обидно.

Я подходила к Бесу, что бы как можно быстрее вернуться на уроки. И тут подлая птица снова сорвалась с ветки, на этот раз, пытаясь попасть в меня. Успев пригнуться, я оступилась и почувствовала, как каблук ботинка резко осел, оставляя в промокшей земле след.

Поймав догадку за хвост, я присела и ткнула пальцем в грунт. Мягкий! После проливного дождя грунт ровнялся даже в этом лесу. Но здесь земля мало того что была мягкой так и не ложилась. Похоже, что ее хотели утрамбовать, но поленились это сделать на весь участок.