Они собрались было сыграть ещё, но неожиданно перед глазами Томаса все потемнело. Он ухватился за край стола и ощутил, как внутри все сводит от острой боли. Сначала было терпимо, но потом словно кто-то начал резать его изнутри. Томас не выдержал и взвыл, повалившись на пол и свернувшись в клубок.

***

Карла среагировала сразу. За время, проведённое рядом с Томасом, у неё выработался рефлекс. Когда ему плохо, больно, когда он страдает, она сразу же бросается ему на помощь. Он был не просто ее пациентом. Он был ее самым близким и дорогим человеком.

Карла упала рядом с ним на колени и схватила его за руку, чтобы проверить показания его здоровья на компьютере.

— Черт… — простонал Томас.

От боли его начало трясти. С лица схлынула вся краска, и он стал похож восковую фигуру.

— Сейчас, — мягко проговорила Карла, открывая приложение здоровья.

Но то, что ждало в этом приложении, ввело ее в ступор. Там, где должны высвечиваться данные о состоянии организма Томаса, не высветилось ничего. Словно Томаса и не существовало вовсе.

— Нет данных! — воскликнула Карла. — Том, что с тобой?

— Мой проклятый прадед… как она узнала? Я распадаюсь и собираюсь снова. Я парадокс… Карла… Меня не существует. Я закольцован своим геном, но протяну не долго.

— Что?

— На корабль… Верни нас на корабль.

Карла мгновенно настроила луч телепортации на компьютере Томаса. Сработало быстро. Луч перенёс их прямо на борт «Чёрной жемчужины» и даже по пути не потерял в открытом космосе.

— А теперь… проверь информацию об Эдуарде Дебюсси.

Эта просьба показалась странной, но если Томас просил, то это было неспроста. Карла уложила друга на пассажирское кресло и бросилась к главному компьютеру, приказав ему показать всю информацию о предке Томаса.

Причина недомогания Томаса быстро нашлась.

Эдуард Дебюсси женился на Эстель Жаккар.

— Пришло время, — прокряхтел Томас. — Вези нас в Елисейский дворец. На сцену теперь должен выйти я.

ПАРИЖ, 2048 ГОД

Когда Эдвард и Эстель обсуждали Жана Лобера, посреди президентского кабинета кто-то появился.

Госпожа президент отличалась быстрой реакцией, поэтому спустя секунду уже целилась в незваных гостей из своего пистолета. Это был рефлекс, который у нее срабатывал при виде любых посторонних. И в нем не было ничего удивительного — Эстель занимает свой пост полтора года, и за это время на нее уже было совершено два покушения. На ее месте Эдвард бы тоже так реагировал.

— Вы еще кто такие? — вопросила она, покрепче стиснув рукоятку оружия.

Эдвард поднял взгляд на чужаков и даже как-то разочаровался.

— Знакомая марсианская рожа, — заметил Эдвард, встав рядом с Эстель. Просить ее убрать оружие он не стал. — Какого черта надо?

Чужаки не выглядели преступниками — Томас был так бледен, что больше походил на призрак, и вообще еле стоял на ногах, из-за чего пришедшей с ним хрупкой девушке пришлось взвалить его на свои плечи. Вряд ли эти двое пришли сюда для того, чтобы убить Эстель. Да и оружия у них не было. Однако Эдвард не собирался переубеждать Госпожу президента в том, что опасности нет, потому что он и сам не был в этом до конца уверен. После слов Элинор он стал относиться к Томасу иначе. В прошлый раз марсианин им помог — хотя назвать это помощью было трудно, — но это не означало, что они стали лучшими друзьями.

— Отойди от президента! — возмущённо воскликнул Томас и вырвался из рук девушки. Оказавшись без опоры, он качнулся в сторону и влетел в стену, точно был изрядно пьян.

— Том! — Девушка подлетела к нему и снова взвалила его на свои плечи.

— Мы работаем, — нахмурился Эдвард, не понимая, что происходит и отчего Томас так скверно выглядит. Белая кожа, заострённые черты лица — он больше походил на недоделанную мраморную скульптуру, только капельки пота на лбу и безумный взгляд выдавали в нем человека.

— Нет уж! — не унимался Томас. — Я не позволю вам пожениться!

— Что? — Эстель нервно усмехнулась и даже решила опустить пистолет. — Вы не так поняли. Мы просто работали над одним серьезным делом, и кем бы вы ни были, вас оно не касается.

— Мы работаем над вопросом национальной безопасности, — решил пояснить Эдвард. — А тебе, марсианин, лучше…

— Этот вопрос решу я, — перебил Томас. — Я приведу тебя к Жану Лоберу, но только при условии, что ты больше не подойдешь к Эстель Жаккар ни на шаг.