— Рассказывай! — Потребовал первым даже не я, а обозленный в край капитан.

— Так это же Кира... — Убито протянул мамлей.

Таааак. Вечер явно перестает быть томным. Я глянул на часы и убедился:

"Да, уже вечер. Моего тридцатого дня рождения. И он еще не закончился".

— Так мы же с ним вместе...

[1]Need for Speed (с англ. — «Жажда скорости»; сокр. NFS) — серия гоночных компьютерных игр, выпускаемых компанией Electronic Arts и разработанных в нескольких студиях, включая канадское отделение EA Black Box, британские компании Criterion Games и Codemasters, а также шведскую Ghost Games. В настоящее время разрабатывается под брендом EA Sports.Первая игра — The Need for Speed — была выпущена в 1994 году.(Источник — )

Говорят, что мудрость приходит с опытом, а понты уходят с деньгами. Заработанными. Но только самостоятельно. Родительские, увы, не в счет.

Увы, и журналистка Анечка, и мажорчик Стасик предпочли бездушное пространство кафетерия практически домашней кухне непритязательной и неказистой с виду столовой.

И если девушка, по ее словам, просто была особо не голодна, то парень просто уперся рогом. Отстой и вообще!

Эх, молодежь! До них еще не дошла простая истина, что больше и чаще травматологов о вреде тех самых понтов предупреждают только гастроэнтерологи.

А вот коту все было трынь-трава! Он-то наелся. А мне как быть? Одна котлетка на восемьдесят килограмм отнюдь не жировой массы — это... Грустно! А ведь тело требует энергии. И мозг тоже.

Вместо этого же приходиться давиться таким стандартно-противным кофе из аппарата, что аж зубы сводит. Единственный плюс его — все-таки наличие какой-то доли кофеина. Или это эффект плацебо?

Кстати, журналистку "отпустило" первой. Уже минут через пятнадцать она предвкушающее ерзала на диванчике из дерматина (ой, прошу прощения, сейчас модно говорить "эко-кожи!"). Материал выходил "жареным". Да еще и коллег не пустили к месту развития событий. То есть, у нее получится создать нечто уникальное! А значит, есть возможность отдать это не местным СМИ, а попытаться предложить федералам. Не за рубль длинный, а возможность устроиться внештатником в какой-нибудь ТАСС или РИА. Да, придется переехать в столицу нашей республики, ну так и что же. Она от нашего городка в сорока минутах езды. Можно, при желании, просто каждый день ездить как на работу и все.

На ее подпрыгивание никто не обращал внимания. Мы со капитанам ждали, пока вынырнет из собственных переживаний мамлей. А тот, соответственно, в пучине тяжких дум находился.

— Так что это за надписи были? — Поинтересовался Скоробогатый, поморщившись после очередного глотка кофе.

Я вынужден был признать, что он не совсем пропащий человек, раз в этом чудесном древнем напитке понимает толк.

— Руны крови, — выдохнул я. — Используются при ритуалах...

— Блядь! — Перебил меня собеседник. — Я тебе что, за сеанс твой магический забашлял? По делу можно?!

Ну вот, а я его почти к нормальному человеку приравнял. Оказывается, что даже любовь к кофе — не всегда показатель.

— Во-первых, напомню, ты мне не "забашлял" вообще ни за что? — Огрызнулся я. — Если такой умный — думай сам!

Анечка довольно потирала ладошки, представляя, как получит "Пулицера"[1], не меньше. Или что там дают журналистам нынче? Однако и ее прелести что-то настроения больше не поднимали.

— А как же Родине послужить? — С легким "накатом" в голосе начал сотрудник.

Я с интересом на него глянул. Вообще-то, помочь органам я не против. Время от времени в рамках своих сил и возможностей. Желательно так, чтобы не слишком напряжно.

При этом строго эту самую помощь дозируя. Иначе чем она от банальной рабской пахоты отличаться будет? И уж тем более, я терпеть не могу манипуляций. Свою страну — люблю. Но вот это ни разу не значит, что я готов на этом основании дать вытирать об себя ноги.

— Да что ты говоришь! — Протянул я удивленно. — Так что ж ты, тварь продажная, из государства за службу свою деньги тянешь, а? Вон, даже на "Лексус" хватает, посмотрю. И квартирка, небось имеется! Выслуга там, льготы, компенсации... Ах ж ты крохобор!

Лицо капитана как-то резко покраснело. И вот не надо меня таким взглядом сверлить. У меня у самого имеется. Злой. На коте тренированный.

А по поводу моих "аргументов"... Я считаю, что любой труд должен оплачиваться. Достойно. И уж тем более ратный. Что на поле боя, что в службах. Более того, если говорить о конторах, то я и сам подальше бы отправил любого идеалиста. Эти, хоть и искренне, но дел наворотят таких, что потом хрен разгребешь. Нет, такими вещами должны заниматься люди циничные, прожженные. Себя, кстати, тоже не забывающие. Просто потому, что любая крайность — как правило, всего лишь следствие серьезного невроза. Таким людям в принципе я не доверил принять ни одного решения, от которого хоть что-то зависит.

Впрочем, в Системе они и не задерживаются. Там фильтры и защита от дурака мощнейшая еще на входном контроле стоит.

В совокупности это все значит, что меня сейчас банально пытаются развести.

— А ты чего улыбаешься?!— Рявкнул зло Скоробогатый.

Это не мне. Это он журналистке. Больно уж счастливой она выглядела в этот странный миг.

— В что мне, плакать, что ли?! — Тут же окрысилась она, заявив. — Я хочу полного освещения материала!

Капитан внимательно посмотрел на Аню. И совсем не тем взглядом, каким не старый еще мужчина должен любоваться молоденькой красоткой.