— Понятно. — Кивнул я. — Тогда пойдем искать бродяг.

А ведь день только начинался.

Как раз следующим нам и попался косматый мужичок лет шестидесяти, разложивший свои костыли на выходе из "бутылочного горлышка" довольно узкого прохода таким образом, чтобы не обратить на него внимания не осталось возможности и у самого рассеянного прохожего. В этот раз дипломатию вел я. С самого начала.

— Проводишь до Волка? — Поинтересовался я негромко, ссыпав горсть монет.

— А добавишь? — Тут же поинтересовался ушлый дядечка, даже не глядя на то, сколько упало в его грязную шапку.

Может, уже по звуку приноровился считать?!

На мой долгий и задумчивый взгляд, он ответил безмятежной водянистой синевой собственных глаз. Вот только лицо... Чуть напряглись скулы, что было видно даже под косматой неухоженной бородой. Да и морщины на лбу, кажется, стали чуть более выражены.

— Жить надоело? — Спокойно поинтересовался я.

Нет, это не угроза. Во всяком случае, не от меня. Он и сам правила прекрасно должен знать. Раз уж знает о ком я говорю. Нарушать их — очень чревато. Не в этом городе. Не в логове волков.

Взгляд не утратил своей безмятежности ни на миг.

— Эх, старость — не радость! — Прохрипел мужичок, аккуратно меняя положение. — Подай костыли, молодой.

Мне не трудно. Сделав шаг вперед, я потянулся за лежащими рядом с ним...

Мир взвыл чувством опасности. Распрямиться я не пытался. Долго. Только закрыться руками от росчерка шапки с сыпанной в нее монетами.

Правое предплечье взорвалось вспышкой боли.

Попрошайка же, даже не оценивая результативность атаки, рванулся в сторону и вполне ловко сорвался в сторону рынка.

— Стойте! — Крикнул я, поморщившись (больно!), дернувшимся было в сторону беглеца коллегам.

Смысл? Он затеряется в толпе моментально.

— Встань и иди, чтоб тебя! — Пробормотал я и уже громче добавил. — Свершилось чудо: он исцелился!

Стас засмеялся. Громко и счастливо. Причем пробрало его так знатно. Остановиться он смог далеко не сразу.

— Тебя... От*****ли шапкой! — Счастливо всхлипывал он, тыча в меня пальцем.

Подавив мимолетное желание сломать тот самый палец, я поднялся (и когда успел упасть на одно колено?!) на ноги. Рука горела. Да, попало не со всей возможной силой, но все равно ощущения те. А Королев — дурак. Не стоит смеяться над таким оружием. Заполненная мелочью шапка — практически кистень. А учитывая с какой ловкостью мужичок метнул его в мой правый висок — и подавно! Повезло, что успел среагировать хоть как-то. А то вполне себе убийственная при правильном применении получается. Страшная.

— Ага! — Согласился я.

— Цел? — Поинтересовался капитан.

Уж он-то прекрасно представлял опасность подобных штук и наверняка оценил ловкость попрошайки. Да и Анечка смеяться не спешила. Мажора это слегка задело. Он оглядел всех нас взглядом "Ну чего вы не смеетесь?! Весело же?!". В ответ получил три хмурых взора и, по счастью, заткнулся на хрен.

Что ж, одного у него не отнять — учится парень. Да, не быстро. И усердием не страдает. Но прогресс очевиден. Нормальный человек, возможно, даже принес бы извинения. Но, похоже, это станет темой следующих уроков.

— Куда теперь? — Поинтересовалась Ягода.

Я задумался, все еще машинально потирая пострадавшую руку.

— Что ж, не получилось с первым этапом, — сообщил я. — Переходим ко второму.

— Куда? — Поинтересовался капитан, пугая меня свои отказом осудить мои методы работы.

— А, может, хватит уже, а?! — Поинтересовалась Ягода. — Один раз по голове получил уже. Может, проблема в самом способе?

— По руке, — ради исторической справедливости отметил Скоробогатый, кажется, заняв позицию "не можешь предотвратить — возглавь... И отнесись ко всему остальному с пофигизмом". — По голове — уже слег бы.

Тут спорить не с чем.

— Так, может, хватит?! — Настояла на своем Анечка. — Две драки на сегодня. Не многовато?

О том, что первое столкновение с превосходящими силами замутила она сама, девушка тактично умолчала. Но мы не гордые. Понадобится — напомним.

А вот ответа не дождешься. Не хочешь спорить с девушкой — молчи. Хотя...

— Нам нужен Волк, — коротко сообщил я. — Мне удалось придумать пока только один вариант, чтобы его найти. Если у тебя есть лучше — готов выслушать со всем полагающимся вниманием.

— Так куда?— Флегматично переспросил капитан, пока девушка придумывала достойный ответ.

— Сначала на рынок. — Бодро сообщил я, делая первый шаг в сторону, куда только что рванул попрошайка.

— А потом? — Поинтересовалась тут же догнавшая меня Ягода.

— В церковь.

— А, понятно. — Заявила та, удивляя меня своим неожиданным послушанием. — Но все равно: сам дурак!

Тут и не поспоришь. Дурак так дурак.

Минут пятнадцать мои спутники молчали, не мешая мне работать.