И тут неясно — то ли нанятые люди меня специально вводят в заблуждение, разводя на бабки, то ли у Ники есть покровители, скрывающие некоторые факты о ней. Как в этом разобраться, и почему меня это вообще так парит? Ответ как будто на поверхности, но у меня перед глазами всё заволокло розовым туманом.

– Так ты… хочешь согласиться?
– уточняю, пытаясь не выдать нервозности.

– Я хочу понять, что ты вообще задумал, и действительно ли никто не пострадает, - не скрывает мотивов, а я не могу не восхититься этой прямотой. Ты меня очень радуешь, девочка…

– Тебе не нужно думать о причинах. Я хочу нагнуть своих родственничков, а ещё хочу заполучить тебя, - возвращаю ей искренность.
– Так достаточно честно?

Ну же, птичка, озвучь мне кучу условий, назови подлецом, хоть что-то… Неужели, это для тебя обыденность — заключать сделки с сомнительными мужиками?

– Как только я соглашусь, ты начнёшь решать проблему?

– В тот же миг, - киваю, отлавливая любое изменение на её лице, но там лишь прежняя решимость, и она возбуждает сильнее, чем все те картинки, что я рисовал всё время.
– Но ты же понимаешь, что я не врал, и наши отношения будут настоящими?

– Ясен-красен.

– И других я тоже не потерплю.

– Я таким никогда не страдала!
– вспыхивает, и я охотно верю.
– Никогда не имела привычки встречаться с несколькими одновременно.

– Что ж, увидим.

Сверлит меня потемневшими от злости глазами, а меня распирает от желания увидеть, какие эмоции ещё я могу у неё вызвать. Кажется, мне предстоит развернуть интересный новогодний подарок…

– Вы готовы сделать заказ?
– возвращается официант, разбавляя чуть напряжённую атмосферу.

– Принесите лучшее вино — сегодня я получил ответ на самый главный вопрос в жизни мужчины, - не могу не похвастаться.

– Поздравляю, Михаэль Робертович. Тогда напитки за счёт заведения.

– Я не пью, - тут же протестует птичка, и я не могу понять, почему раздражаюсь. Если она скажет, что ещё и не голодная, силой буду кормить, усадив на колени.

– У нас есть безалкогольное меню, - подсказывает парень, слишком уж широко улыбаясь Нике, а та отвечает не менее милой улыбкой, какой никогда ещё не улыбалась мне.
– Уверен, Вы будете в восторге.

Интересно, я им не мешаю?

Пока они обсуждают блюда, борюсь с тупой ревностью и желанием отправить прочь услужливого работника подальше кулаком в морду, но тут в зале появляется куда более раздражающий элемент.

– Сегодня что, вечер встреч?
– шиплю, завидев брата в компании каких-то людей, пока они обсуждают дела, смеясь и устраиваясь за стенкой.

Ника же внезапно странно замирает, слыша его голос, выделяющийся среди остальных знакомыми глумливыми нотками превосходства. Напрягается, натягиваясь, как струна, её лицо едва заметно бледнеет, и эта реакция мне совсем не нравится.

Неужели именно мой тупой братец тот, о ком я думаю?

– Я… отойду, - едва ли слышно предупреждает птичка, спешно покидая меня, а я за секунду превращаюсь в медведя, которому не дали уйти в спячку.

_____________________

Scheisse[1] — дерьмо (нем.)

5

Влетаю в уборную, а сердце колотится так, что я на секунду теряюсь в пространстве.

Хватаюсь за раковину, чтобы не упасть, борясь с нехваткой кислорода, но отпускает меня быстро.

Мне ведь не послышалось?

Этот голос ведь не может принадлежать брату сталкера на самом деле?

– Не может быть… - шепчу, пытаясь воспроизвести в памяти тот, другой голос, который миллион раз слышала в записи, пытаясь запомнить, отпечатать в сознании.

Видимо, это всё-таки произошло, но убедиться не помешает.

Возвращаюсь назад уже собранной, и по моему лицу сталкер понимает, что свидание не продолжится так, как он запланировал.

– И?

– Дай мне день или лучше три, - прошу, а сама мечтаю скорее оказаться дома и проверить свою догадку.
– Пожалуйста.

Из-за соседней перегородки вновь слышится отголосок беседы, но на сей раз мне удаётся не вздрогнуть, уловив знакомые ноты.

– Я тебя обидел своей прямотой?
– хмурится Михаэль.

– Дело не в этом. Просто… Устала. Всё разом навалилось, - выдыхаю.
– Я никуда не сбегу, но это решение не пары минут.

– Могу взбодрить, - играет бровями, а у меня внутри в этот момент всё покрывается коркой льда, так что даже нет сил отвечать на очередную провокацию.

– У меня свои способы снять стресс.