– Мне тоже, если не учитывать то, что такие изменения вызваны неслабой встряской. Ему испытательного срока неделю дали. Продержится. А потом Антер поуспокоится, и ему дела ни до него, ни до меня не будет, – командир считал, что причин для беспокойства уже нет, однако, после взлёта дежурный зашёл к нему с неожиданной просьбой.

– Крайн, я хотел попросить тебя кое о чём.

– Проси, – приятель был рад сделать что-нибудь для него, чтобы загладить свою вину.

– Понимаешь, начальник-то всё же человек непредсказуемый, – начал Мэтьюз с объяснения причин просьбы, – Может, в этом месяце он меня и не уволит, но…

– Не расстраивайся, с ним всегда можно договориться.

– Возможно, но на всякий случай выполни одну мою просьбу… – тянул Мэт.

– Ну, говори, – тот не мог представить, что бы это могло быть. Дежурный обескуражил его: «Крайн, дай пролететься», – выразил он просьбу и притих. Белокурый тоже замолчал. Ему нельзя было допускать нарушений в ближайшие дни.

– А? – не мог дождаться ответа Мэтьюз.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но я не могу тебе этого позволить. Мы оба под ударом.

– Крайн, пожалуйста. Если он меня выгонит, когда ещё мне представится случай?

– Зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты вообще никогда не летал, но ты же А-2 угнал и в тренажёрный ходишь, – командир не видел веских причин уступать товарищу. Мэтьюз вздохнул и остался стоять в кабине: «Ну… напоследок».

– Как трагично звучит. Зачем так-то уж?.. – Крайн думал, – Ты правда настолько сильно хочешь?

– Правда… Правда. Ну, ты посмотри на меня, заметно ведь.

– Ллойд, что скажешь? – решил посоветоваться Крайн.

– Тебе решать, ты командир, – едва ли тот считал это хорошей идеей, – Все шишки – на тебя.

Крайн подумал ещё пару секунд и согласился: «А чего бы мне не доставить Мэтьюзу радость? Айда! Садись, Мэт!» – уступил он место.

– Я знаю, что мы не такие уж и большие друзья… – повис на нём дежурный.

– Ну, полно. Потом благодарить будешь, – отстранил его от себя белокурый. Мэтьюз сел в его кресло. Крайн посмотрел на него несколько секунд и спросил: «Ну, и чего ты сидишь?»

– А что, больше нельзя? – не понял Мэт.

– Да нет, держи штурвал, – велел командир, – Зря сел, что ли?

Дежурный с сомненьем посмотрел на него, но взялся.

– А по-моему, это очень даже неплохая идея. Ты посидишь в кабине, а я прослежу, чтобы в салоне всё было тихо. У пассажиров не появятся причины жаловаться на тебя, и на завтра Антер забудет о случившемся, – пришло в ум Крайну.

– Крайн, то есть я тут до посадки останусь? – взволновался Мэтьюз.

– Почему нет? Ты же сам полетать хотел. Сиди, да сиди, – командир снял китель, повесил его в стенной шкаф и вышел за дверь. Помолчав с минуту, Мэт шепнул Ллойду: «Ллойд, а Ллойд? А о чём вы с Крайном обычно разговариваете?»

– Обо всём, что на ум придёт, но чаще начинает он.

– Значит, теперь начинать должен я?

– Мэтьюз… – с укором в голосе произнёс приятель.

– Я понял, – Мэт замолчал. Не в его положении было разглагольствовать.

Крайн тем временем расположился в навигационной: «Сколько тут прибамбасов. Так, это наша частота. Что-то на ней ничего не слышно стало. Попробуем другую, – стал он развлекаться с рацией, – Чего это такое? Ругаются… А может, поют? Шумит… Или это музыка?.. Мэтьюз, приём. Мэтьюз. Уснул, что ли?!. Наушники не надел. Ллойд, а ты чего молчишь?» К Ллойду в этот же момент и Мэт обращался: «Ну, расскажи что-нибудь о самолётах».

– Не мешай, – ответил ему помощник. Дежурный не стал настаивать: «Ладно».

– А чего это вдруг? – Крайну вздумалось поболтать.

– Я это не тебе, – пояснил ему Ллойд. Мэтьюз подумал, что это адресовано ему и, одновременно с белокурым, спросил: «А кому?»

– Крайну, – ответил Мэту помощник.

– Ну, так я и есть Крайн, – услышал он в наушниках. Дежурный расхрабрился: «А значок лётный дашь? Для вхождения в образ». Ллойд решил сперва ответить Крайну: «Помолчи». Мэт принял это на свой счёт: «Понял». Командир же, в отличие от него, не понял: «Ты чего это?» Помощник счёл, что пора резко пресечь эту неразбериху, и велел белокурому: «Выключи». Мэтьюз растерянно посмотрел на приборы. Крайн потянулся к переключателю, как вдруг услышал из динамика: «Руки прочь!»

– Выключи, не выключи, – проговорил командир.

– Ай, да, – услышал он нервозный голос Ллойда, и связь прервалась. Крайн пошёл в кабину, выяснить, в чём дело: «Что это с тобой такое-то?»

– Да чего-чего? Ты к моим наушникам подключился, а я чуть Мэтьюза невзначай не зашугал, – объяснил Ллойд, успокаиваясь.

– Вон чего, – командир опёрся локтем о стенку, – Ты уже знаешь, что сегодня в нашем буфете – бесплатное мороженое?

– С чего ты взял? – помощник не отказался бы.