— Мои дорогие, — один из мужчин, судя по всему, демон, поднялся со своего трона и, улыбнувшись, начал речь: — Мы сегодня собрались на внеочередное представление. Год выдался особый и очень многие молодые проявили свои силы. Поэтому мы, — мужчина обернулся на остальных, кто сидели на тронах, — решили собраться сейчас.

— Прошу представить своих проявленных, — с трона поднялась женщина сурового вида и слегка взмахнула рукой.

Словно ожидая этой команды, семейство огненноволосой подошли ближе к помосту. Первым шагнул вперед светловолосый мужчина. Он поклонился совету и произнес:

— В этот замечательный день хочу представить своих внучек. Полина, Елизавета и Алиса, — девушки совершенно синхронно присели в поклоне.

— С Полиной мы уже знакомы, — широко улыбнулся главный демон и повернулся к своим коллегам: — Невероятная девочка. Так филигранно спалить волосы, не затронув при этом кожу, еще нужно уметь.

— Действительно, — согласилась женщина. А потом посмотрела на рыжеволосого мужчину: — Мы рады снова видеть тебя, Сергей.

— Взаимно, — оскалился мужчина в улыбке.

— Что ж, Константин, — произнес второй демон совета, — мы видим, что девочки вполне справляются. Правда, кое-кто уж очень проказлив. Считаю, что всех необходимо отправлять в Академию на обучение. Толк из них будет.

Огненноволосая девушка холодно улыбнулась, но кивнула. А близняшки сделали вид, что смутились, но не удержались и хихикнули. Главный демон чуть вздохнул и подкатил глаза к потолку. Потом взмахнул рукой, отпуская их. Когда эта занимательная семейка отошла, их место заняли другие. Все проходило достаточно спокойно, без эксцессов. Молодые нелюди действительно хорошо контролировали свои силы. И их тоже отправляли на обучение в Академию. Наконец, дошла очередь и до меня. Отец и брат вывели меня к совету. Я тоже изящно поклонилась, как меня учили.

— И кого же ты сегодня привел? — спросил главный демон.

— Моя воспитанница София, — сообщил отец.

— И откуда же взялась эта интересная воспитанница? — вкрадчиво уточнила женщина из совета.

— Я ее обнаружил совершенно случайно и выяснил, что родственников у нее нет, — спокойно произнес отец.

— Почему не отдал под нашу опеку? — уточнил главный демон.

— Она суккуб, — пояснил отец.

— То есть, ты считаешь, что мы не сможем справиться с суккубом? — в голосе женщины прозвучала стальная нотка.

— Ну что ты, Мариса, — улыбнулся отец. — Как я могу в тебе сомневаться?

— Ты должен был отдать сироту мне, — спокойно произнесла Мариса. Но вот этого самого спокойствия у нее не было. Я слишком явно ощущала злость и непонятную мне досаду.

— Ей со мной будет лучше, — так же спокойно отозвался отец. И вот он, в отличие от женщины, был очень доволен. А главное, уверен, что меня не смогут забрать, как бы она ни старалась. Но я слишком рано успокоилась.

«Девочка, ну зачем тебе нужен этот инкуб?» — донесся до меня мысленный женский голос. — «Он ничего не сможет дать тебе. А для меня ты будешь дочерью». — От этой фразы я чуть было не ляпнула, что одной непутевой мамаши мне уже достаточно. Кстати, папа все-таки признался, моей матерью была самая настоящая русалка. И избавилась она от меня лишь потому, что я родилась демоном. Если бы русалкой, то жить бы мне до совершеннолетия, а точнее лет до ста, под водой. Почему мамаша не отдала меня отцу, так и осталось для меня загадкой. Нет, отец уже все выяснил, но рассказывать не захотел.

— Мариса, Мариса, — качнул головой отец, в ответ на мысленные заманивания моей персоны, — ну как можно так явно пытаться влиять на девочку?

— Ну, — широко улыбнулась женщина, — попробовать можно было. Хотя, я вижу, что твоя Тьма взяла ее под свою защиту. Так что любые влияние бесполезны.

«Какая еще тьма?» — не поняла я.

— Развлекайтесь, — милостиво нам разрешил главный демон. Я снова присела в поклоне. А как только распрямилась, отец подхватил меня под руку и повел куда-то в глубину зала. Вокруг уже сновали официанты с бокалами. Когда один из них проходил мимо, быстро цапнула один, чем заслужила неодобрительный взгляд от отца.

— Пусть, — чуть улыбнулся Ден. — Может, хоть расслабится.

— А кто это женщина? — спросила я, выпив игристого вина.

— Суккуб, — просто ответил отец.

— А я ей зачем? — не поняла я.

— Она покровительствует молоденьким девочкам, помогает им справиться с силами, — пояснил папа.

— А тут такой облом, — хохотнул Ден. — Мало того, что Даша ей не досталась, так еще и ты.

— Ну и ладно, — пожала я плечами. Как-то не очень хотелось попасть в загребущие лапки этой дамы.

— Софи, давай, потанцуем, — предложил внезапно Ден.

— А надо? — вдруг испугалась я. Никогда не танцевала бальные танцы. Тренировки с отцом и братом не считаются.

— Обязательно, — кивнул отец. Это открытие бала.

Пришлось подчиниться. Взять Дена за руку и пойти в центр, где уже начали собираться пары. Снова заколотилось сердце от волнения. Казалось, что еще чуть и что-то произойдет. Но, вот, что именно, не понимала. Все движения выполняла механически, совершенно не вдумываясь в то, что происходило со мной и вокруг.