Я настороженно глядела в его глаза.

— Ты, наверное, думаешь, что Хранители самая счастливая раса во вселенной?

— Да, — я кивнула.

— Ну конечно, — продолжил он усмехнувшись. — Такие возможности… Сила… Миллионы лет жизни… Но на самом деле это не совсем так. Очень давно, когда на нашей планете еще было светло и тепло, мы походили на людей. Я, естественно, не застал этих времен, но могу тебе с уверенность сказать, что именно мы были вашими предшественниками.

— В самом деле? — удивилась я. — Как это возможно???

— Это так. Хотя и звучит странно. Но у нас тоже была белковая форма жизни и мы создавали пары. Влюблялись, женились, рожали детей.

— С ума сойти…

— Точно. Хранители (раньше мы назывались по-другому) жили на отшибе, далеко от других народов. И все было нормально, но наша звезда постепенно остывала и меркла. Становилось все холоднее, день был уже похож на вечерние сумерки. Цивилизация медленно угасала, и предки ничего не могли поделать с этим. Не было возможности выращивать растения для еды. Народ вымирал…

Сэлдон замолчал, глядя неподвижным взглядом куда-то на стену за моей спиной, словно собираясь с мыслями или вспоминая что-то.

— Что случилось потом? — не выдержала я. — Как вы превратились в серые тени?

— Ими стали не все. Некоторые улетели в поисках других миров. Многие из путешественников погибли, но единицы все же смогли обрести новый дом. Оставшиеся выживали как могли. А потом, — он усмехнулся, — как обычно, вмешался естественный отбор. Помнишь, как он работает?

Я кивнула. — Когда меняются условия жизни, выживают существа наиболее приспособленные и дают потомство, имеющее такие же особенности. С каждым новым поколением они изменяются все больше.

— Верно, так и есть, — кивнул блондин. — Хранители менялись. Это процесс не быстрый. Прошли тысячи лет, прежде чем мы стали серыми тенями, состоящими из энергии. Вместе с телами мы лишились эмоций и постепенно стали одиночками. На заледеневшей планете нас уже ничего не держало, и мы стали путешествовать по мирам.

Но мы все так же ищем себе новый дом. Найти во вселенной свою половинку и полюбить ее — это то, чего хочет каждый Хранитель.

Мы готовы ждать миллионы лет, пока она придет в нашу жизнь. Мы, лишенные желаний, эмоций и страстей, воспринимаем возможность любить и снова обрести тело, как высшее благо. Немногим это удается…

Но если Хранитель начинает снова что-то чувствовать, то это навсегда. Он никогда не разлюбит и не предаст. Никогда не уйдет… Он будет до конца вместе со своим любимым существом. Луэс теперь не сможет забыть тебя, Милла…

С этими словами он поднялся со своего воздушного кресла.

— Постой! — я вскочила с кровати. — Сэлдон, не уходи. Пожалуйста…

Он замер, глядя на меня.

— Я вернулась сюда, чтобы уберечь его от участи быть человеком, — прошептала я. — Не хотела, чтобы он страдал из-за меня… лишился своей силы…

— Он ничего бы не лишился, — тихо произнес Сэлдон. — Он стал бы таким как ты…

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В груди разгорался пожар, словно жажда, которую ничем не утолить.

— Хранители сказали, что моя сила вернется. Но… вдруг это снова будет черное облако.

— Она уже вернулась, — он улыбнулся. — И нет. Оно не черное.

— Тогда мне ничего не понятно, — прошептала я, зарываясь пальцами в волосы. — Он любит меня, но ведь мы долго были вместе, а человеком он так и не стал. Почему?

— Ты не предлагала ему быть твоим спутником… твоей второй половинкой, — произнес он.

— Что? — изумилась я. — Я должна была сделать ему предложение???

— Ну конечно, — он был серьезен как никогда. — Ты должна позвать его в свою жизнь, и разделить ее с ним. Он не раздумывал бы ни секунды, поверь…

Я застыла, не в силах поверить в услышанное. Блондин медленно растаял в воздухе, одарив меня напоследок улыбкой. Несколько минут я не могла прийти в себя от изумления.

— Вот же… — прошептала я, глотая слезы. — Чертовы инопланетяне со своими заморочками!

Мы не сможем быть вместе. Я… этого… не хочу.

Воспоминания обожгли словно серная кислота. Эти слова я сказала ему во время нашего последнего разговора. Он не придет… Никогда. А у меня не получится вырваться отсюда…

Я обессиленно сползла по стене и закрыла глаза. Душа разрывалась на части, хрипя в агонии и захлебываясь кровью. Мне нужно было попросить его стать моим спутником. Моей парой… Луэс многое отдал бы, чтобы уйти вместе со мной… Хранители могут ждать миллионы лет… Откуда я могла это знать???