— Да ну тебя. Врёшь ведь. Признайся.

— Боз! — я готов был придушить недоверчивого совуха голыми руками. — Не беси меня!

— Пойми, то, что ты мне сейчас рассказал. Твои слова, — Боз задумался. — Это даже не бред сумасшедшего. А словно некий экстракт, прямо концентрированная вытяжка всего сумасшествия мира. Понимаешь?

— Ещё раз скажешь, что вру, и я за себя не ручаюсь! — я отодвинул от себя тарелку и пригрозил монстру столовой ложкой.

— Оказавшись на пороге смерти случилось откровение, и ты вдруг понял, что одна рука у тебя лишняя? — акульи челюсти Боза выдвинулись вперёд и из уголков губ к столу устремилась тонкая нить вязкой слюны.

— Шучу ведь, — я улыбнулся и медленно положил ложку возле тарелки.

Но от греха подальше спрятал руки под стол, положив их себе на колени.

— Я тоже шучу, парень, — Боз улыбнулся, нагнав этим на меня ещё больше жути. — Но... дерзость свою ты бы всё-таки прикрутил. Хотя бы немножечко поубавил. Поможет тебе сохранить заложенные природой прекрасные пропорции тела.

— Будет и правда обидно, если одна рука вдруг станет короче.

— А теперь ещё раз о том, что с тобой случилось в ночлежке. С момента, как ты лёг спать.

Чмо пернатое!

Как же он меня достал с этими расспросами. Мне приходилось уже, наверное, раз в десятый повторять одно и то же.

— В номер ворвались.

— Дальше.

— Мне врезали по морде.

— Дальше.

— Упал. Потерял сознание. Очнулся — гипс.

— Что? Какой гипс?

— Ты прав. Гипса не было. Очнулся просто со связанными руками. Пока был без сознания меня украли и оттащили куда-то чтобы под пытками я рассказал, где спрятано золото. То самое, о котором я ничего не знаю.

— Конечно не знаешь. Это же всего лишь слух. Дальше давай.

— Офигеть. Почему тогда... неужели все настолько тупые и не могут понять, что этот слух пустышка?

— Сейчас речь не об этом. С этой проблемкой разберёмся немного позже.

— Проблемкой? Боз, это целое проблемище! Когда очередные конченые идиоты с паяльником и плоскогубцами меня в конце концов замучают насмерть, то я умру! Умру! Понимаешь? — я чувствовал себя Титаником в ситуации, когда на него неумолимо нёсся огромный айсберг, но совух продолжал упрямо твердить, что это всего лишь крохотная снежинка и нет причин бить тревогу.

Боз деликатно промолчал, позволив мне набрать полную грудь воздуха, чтобы разразиться продолжением тирады.

— А так и будет, учитывая, что за два дня меня уже дважды похищали! И когда меня прикончат, ты получишь Х... — вовремя вспомнив, что обе мои руки не лишние, я замолчал, подбирая такое же ёмкое, но менее обидное для совуха слово. — Тогда фиг тебе, а не помощь с побегом! Разве что у вас тут некроманты водятся. И ты сумеешь организовать встречу, чтобы он поднял меня из могилы. Тогда всё нормально. Я восстану и буду вечно тебе служить.

— Можешь язвить сколько хочешь. Твоя ирония мне понятна. Более того, она тут как нельзя кстати.

— Не понял.

— Не понял он... Ты даже не представляешь насколько твои слова близки к истине.

— Так, а я тебе о чём тут талдычу? Шутки шутками, но если не прикрыть лавочку по распространению слухов обо мне и золоте, то...

— Заткнись! — взорвался яростью Боз и вскочил на ноги, а я кажется с перепугу пару кирпичей отложил.

Совух зарычал на меня и сжал кулаки. Он явно хотел что-то сказать, но либо не мог подобрать слов, либо боялся, что если откроет пасть, то не сможет остановиться и в порыве гнева меня сожрёт.

Монстр развернулся и молча скрылся в глубине библиотеки. Он свернул в один из многочисленных коридорчиков между стеллажами с книгами.

И только когда он исчез с поля зрения я выдохнул. Сука, напугал до чёртиков. Вся спина теперь мокрая.

Долго наслаждаться одиночеством не пришлось. Менее чем через четверть часа Боз вернулся и швырнул мне книгу. Нет, он запустил ею, так сильно, что едва не сломал мне руку:

— Сорок восьмая страница. Читай.

Трясущимися руками я открыл книгу и быстренько нашел нужную страницу.

— Сквернокрыл, — прочитал я название над красивой золотистой гравюрой.

На рисунке была изображена та самая тварь, которая едва не прикончила меня в ночлежке. Огромная летучая мышь цвета ночи с ярко-красными уголками глаз.

Мне стало любопытно и на секунду я взглянул на обложку книги — «Фантастические твари и где они обитают». Буквы «ит» были перечёркнуты и чуточку выше, прямо над ними, обычными чернилами, от руки были дописаны буквы «ед».

«Логично же. Где обитают, там и обедают» — подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути.